Von Bauerngewehren zur Weltklasse-Armee: Die 99-jährige Verwandlung der Volksbefreiungsarmee Chinas

Dieser armselige Anfang steht in krassem Gegensatz zu der Streitmacht, zu der die VBA geworden ist, während sie sich ihrem 99. Jahrestag am 1. August 2026 nähert – und dem weitaus bedeutenderen hundertjährigen Meilenstein im Jahr 2027.

Die Reise der VBA von ihren Guerilla-Ursprüngen

Die VBA führt ihre Wurzeln auf den Nanchang-Aufstand vom 1. August 1927 zurück, als kommunistische Kräfte unter Zhou Enlai, He Long und Ye Ting einen bewaffneten Widerstand gegen die Kuomintang starteten . Obwohl militärisch erfolglos, markierte der Aufstand die Geburtsstunde der chinesischen Roten Armee, die später in Volksbefreiungsarmee umbenannt wurde . Die Armee wuchs unter Mao Zedong und Zhu De von etwa 5.000 Soldaten im Jahr 1929 auf 200.000 im Jahr 1933, obwohl nur ein Bruchteil dieser Streitmacht den Langen Marsch überlebte .

Die wichtigsten Phasen ihrer Transformation sind:

• Bürgerkrieg und Koreakrieg (späte 1940er–1953): Die Rote Armee wurde 1947 offiziell in Volksbefreiungsarmee umbenannt . Nach der Niederlage der Nationalisten im Jahr 1949 kämpfte die VBA im Koreakrieg (1950–1953) mit sowjetischer Ausrüstung und wandelte sich von einer reinen Guerillatruppe zu einer konventionelleren Armee .

• Reformen unter Deng Xiaoping nach 1978: Chinas moderne Militärmodernisierung begann 1978 und beschleunigte sich in den 1990er Jahren . Deng verlagerte den Fokus der VBA von der revolutionären Politik hin zur Professionalisierung, technologischen Aufrüstung und Truppenreduzierung . Die Schaffung einer professionellen, mit modernen Waffen und Doktrinen ausgestatteten Streitmacht war die letzte der „Vier Modernisierungen“ .

• Beschleunigung in den 1990er–2000er Jahren: Nachdem der Golfkrieg von 1991 die Macht der Hightech-Kriegsführung demonstriert hatte, intensivierte China Forschung, Entwicklung und Beschaffung fortschrittlicher Kampfflugzeuge, Marineschiffe und Präzisionsraketen . Die VBA durchlief eine massive Transformation „von einer massiven bäuerlichen Infanterie zu einer kleineren, hochqualifizierten und gut ausgebildeten integrierten Armee, die auf Hochtechnologie setzt“ .

• Xis Drei-Stufen-Plan ab 2017: Xi Jinping formalisierte eine Roadmap: (1) Mechanisierung und erste „vernetzte“ Fähigkeiten bis 2020; (2) „grundlegend abgeschlossene“ Modernisierung bis 2035; (3) eine „Weltklasse-Armee“ bis 2049, dem 100. Jahrestag der Gründung der Volksrepublik China .

Das Jahrhundertziel 2027

Im Jahr 2021 legte die Kommunistische Partei Chinas das „Jahrhundertziel 2027 der Volksbefreiungsarmee“ fest – eine Reihe von Vorgaben, die bis zum 100. Jahrestag der VBA-Gründung am 1. August 2027 erreicht werden sollen . Das Ziel für 2027 wurde erstmals im 14. Fünfjahresplan (2021–2025) als Anstrengung formuliert, die militärische Entwicklung zu beschleunigen, die Einsatzbereitschaft zu verbessern und die Abschreckungsfähigkeiten zu erhöhen . Es konzentriert sich auf die Verbesserung strategischer Fähigkeiten und wird als der „entscheidende Meilenstein“ vor den längerfristigen Zielen für 2035 und 2049 beschrieben .

Der Meilenstein 2027 markiert den Beginn einer neuen Drei-Stufen-Entwicklungsstrategie, die Xis Ansatz der Militärreform zur Umgestaltung der VBA fortsetzt . Die ursprüngliche Drei-Stufen-Strategie zielte darauf ab, die Mechanisierung bis 2020 zu erreichen, große Fortschritte bei der „Informationsierung“ – der Integration von Informations- und Kommunikationstechnologie – zu erzielen und dann eine vollständig modernisierte Streitmacht aufzubauen . Das Ziel für 2027 fordert speziell die beschleunigte integrierte Entwicklung einer mechanisierten, informatisierten und „intelligenten“ Armee .

Wo die VBA im Jahr 2026 steht

Zum 1. August 2026 begeht die VBA ihren 99. Jahrestag in einem Jahr, das die staatlichen Medien als „das entscheidende Jahr“ auf dem Weg zum Jahrhundertziel bezeichnen . Präsident Xi Jinping hat zu Anstrengungen aufgerufen, die Ziele für das Jahrhundert zu erreichen und „entscheidende Fortschritte“ bei der grundlegenden Verwirklichung der Modernisierung der Landesverteidigung und der Streitkräfte zu erzielen .

Ende Juli 2026 forderte Xi die VBA zudem auf, den Einsatz von künstlicher Intelligenz und unbemannten Systemen zu verstärken – und drängte auf ein „intelligentes Militärsystem“ als Teil der Ziele für 2027 . Analysten stellen fest, dass die VBA in den letzten Jahren große Ausrüstungssprünge und Verbesserungen der Gefechtsbereitschaft gemacht hat, auch wenn weiterhin diskutiert wird, wie vollständig sie alle Jahrhundertziele erreichen wird .

Der Drei-Stufen-Plan zielt letztlich darauf ab, die VBA zu einer Streitmacht zu machen, die in der Lage ist, moderne, informatisierte Kriege zu führen und zu gewinnen . Das Ziel für 2027 sollte jedoch als ein hundertjähriger Meilenstein verstanden werden, nicht als eine vorgezogene Vollendung der gesamten Modernisierung – das Ziel einer „grundlegend abgeschlossenen“ Modernisierung bis 2035 bleibt davon unterschieden .

Von 200 Soldaten mit Repetiergewehren in den Bergen von Shaanxi zu einem der größten Verteidigungshaushalte der Welt und einem wachsenden Bestand an fortschrittlichen Kampfflugzeugen, Marineschiffen und Präzisionsraketen – die Transformation der VBA in 99 Jahren ist eine der dramatischsten militärischen Modernisierungen der modernen Geschichte. Das nächste Jahr wird zeigen, ob sie die ehrgeizigen Ziele erreichen kann, die Xi für ihren 100. Jahrestag gesetzt hat.