Hinter Gianni Infantinos gescheitertem 20-Milliarden-Dollar-Plan: Wie der Verkauf der WM an Investoren am Widerstand zerschellte

Ende Juli 2026 legte FIFA-Präsident Gianni Infantino einen spektakulären Plan vor: Er wollte eine 20 Milliarden Dollar schwere Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise (FFE) gründen. In dieser sollten die kommerziellen und Medienrechte aller FIFA-Wettbewerbe – allen voran der Weltmeisterschaft – gebündelt werden. Von diesem Unternehmen sollte ein Minderheitsanteil von bis zu 21 % an private Investoren verkauft werden, wobei die US-Bank JPMorgan den Deal beriet . Der Vorstoß entfachte sofort einen Sturm der Entrüstung. Weniger als eine Woche später, am 31. Juli, zog Infantino den Vorschlag zurück – nach einem beispiellosen Aufstand fast aller Fußball-Konföderationen, europäischer Regierungen und sogar interner FIFA-Gremien .

Der Kern des Aufruhrs

Die Kritiker attackierten den Plan von mehreren Seiten gleichzeitig:

• „Verkauf der Seele des Fußballs“ – Die UEFA warf FIFA vor, die Weltmeisterschaft von einem globalen öffentlichen Gut in eine reine Anlageklasse für Private Equity zu verwandeln . Die UEFA erklärte, der Plan überschreite „eine rote Linie“ und beschuldigte FIFA, „sich selbst und ihre Freunde zu bereichern“ .
• Verbindungen zu Trump und Kushner – Berichte identifizierten Josh Kushner (Bruder von Jared Kushner, Donald Trumps Schwiegersohn) als einen der führenden Interessenten, was sofort Fragen zu Interessenkonflikten aufwarf .
• Schlechte Governance und Geheimniskrämerei – Die Verbände erklärten, sie seien vor der Ankündigung nicht konsultiert worden. Die Asiatische Fußball-Konföderation (AFC) forderte FIFA auf, „dringend seinen Führungsstil zu überprüfen“ .
• Androhung eines europäischen Boykotts – Die europäischen Nationen unter Führung der UEFA diskutierten offen einen Boykott aller FIFA-Turniere – einschließlich der WM – falls der Plan umgesetzt würde .

Die Reaktion von Premierminister Andy Burnham

Burnham war einer der lautstärksten politischen Gegner des Plans. Erst zwei Wochen im Amt, schrieb er auf X (ehemals Twitter): „Lasst es mich ganz direkt sagen: Fußball gehört nicht den Investoren. Er gehört den Menschen, die Woche für Woche, bei Regen und Sonnenschein, die Ränge füllen und am Spielfeldrand stehen“ . Er nannte die WM „niemals jemandes Eigentum, das man verkaufen kann“ und stellte klar: „Die Weltmeisterschaft ist kein Produkt. Hast du erst ein Stück davon verkauft, hast du dich selbst verkauft“ .

Am 31. Juli eskalierte Burnham seine Kritik dramatisch. Er forderte Infantino öffentlich zum Rücktritt auf und erklärte, dieser sei „der falsche Mann, um die Organisation zu führen“ . Damit war er der erste Regierungschef eines großen Landes, der Infantinos Abgang verlangte .

Die Reaktion der großen Konföderationen

• UEFA (Europa) – Führte den Widerstand an. Verurteilte den Plan innerhalb von Stunden, sprach von einem „Überschreiten einer roten Linie“ und drohte mit einem Boykott aller FIFA-Turniere . In einer Stellungnahme hieß es: „Die Seele und die Führung des Fußballs sind keine Handelsgüter – erst recht nicht bei völliger Intransparenz darüber, wer finanziell profitiert“ .
• CONCACAF (Nord-/Mittelamerika & Karibik) – Schloss sich der Kritik an und äußerte „tiefe Besorgnis über FIFAs Regierungsführung und das Fehlen eines ordnungsgemäßen Verfahrens“. Sie gaben an, erst aus den Medien von dem Vorschlag erfahren zu haben .
• AFC (Asien) – Warnte, dass „die Wahrnehmung und der Ruf der FIFA auf dem Spiel stehen“, und forderte eine dringende Überprüfung des Führungsstils von FIFA . Die AFC erklärte, sie stehe „in Solidarität“ mit UEFA und CONCACAF .
• CAF (Afrika) und OFC (Ozeanien) – Schlossen sich ebenfalls der Opposition an, womit der Aufstand praktisch global und nahezu einstimmig von allen sechs Konföderationen getragen wurde .

Die Finanzmechanik des Plans

FIFA wollte FFE als eine „kontrollierte Tochtergesellschaft zur Bündelung der kommerziellen und Event-Aktivitäten der FIFA“ gründen . Die Tochter sollte mit 20 Milliarden Dollar bewertet werden . FIFA gab an, durch den Verkauf von Minderheitsanteilen bis zu 4,2 Milliarden Dollar von externen Investoren einnehmen zu wollen. Dieses Geld sollte dann an die 211 Mitgliedsverbände der FIFA weiterverteilt werden . Um die Zustimmung der Verbände zu sichern, bot Infantino jedem Verband eine sofortige Zahlung von 20 Millionen Dollar an – und weitere bis zu 66 Millionen Dollar pro Verband bis 2038 .

Das Ende des Plans

Die beispiellose Welle der Ablehnung – bestehend aus Revolten der Konföderationen, der Androhung eines europäischen Boykotts, politischer Verdammung aus der Downing Street und internem FIFA-Widerstand – zwang Infantino am 31. Juli 2026, den Vorschlag fallenzulassen . Die FIFA gab noch am selben Abend eine Erklärung heraus, dass der Vorschlag zurückgezogen werde .

Der Zusammenbruch des Plans hinterließ Infantino politisch geschwächt. Die Konföderationen, die schon lange mit seinem Führungsstil gehadert hatten, fühlten sich bestärkt, nun Reformen der FIFA-Führung zu fordern . Obwohl der Plan tot ist, bleiben die Fragen, die er aufgeworfen hat – nach FIFAs Transparenz, ihrer Beziehung zu privatem Kapital und danach, wem die Weltmeisterschaft letztlich gehört – unbeantwortet.