Der Start von Apple Intelligence in China hatte ein entscheidendes Hindernis zu überwinden. Apple China reichte die erforderlichen Unterlagen bei der Cyberspace Administration of China (CAC) am 8. Juli 2026 ein . Die Behörde genehmigte Apple Intelligence am 15. Juli 2026 offiziell und setzte den Dienst auf die Liste der zugelassenen generativen KI-Angebote – gemeinsam mit lokalen Anbietern wie Huawei, OPPO, vivo, Xiaomi, Samsung und Nubia . Damit endete eine rund zweijährige Wartezeit auf die behördliche Freigabe .
Der erste Rollout in China umfasst nur einen Teil der Apple-Intelligence-Funktionen: Schreibvorschläge, Zusammenfassungen von Benachrichtigungen, einfache Siri-Abfragen und das Fotobearbeitungswerkzeug „Clean Up“. Diese Funktionen werden von einem rund drei Milliarden Parameter umfassenden On-Device-Sprachmodell betrieben, das direkt auf den Apple-Silicon-Chips läuft . Cook bezeichnete diese als „erste konkrete Schritte“ und betonte, dass eine völlig neu gestaltete, personalisierte Siri AI, die auf der WWDC 2026 vorgestellt wurde und in anderen Märkten bereits in der Entwickler- und öffentlichen Beta läuft, „deutlich länger“ brauchen werde, um chinesische Nutzer zu erreichen .
Um den chinesischen Regulierungsrahmen zu erfüllen, arbeitet Apple sowohl mit Alibaba als auch mit Baidu zusammen . Ein Alibaba-Sprecher bestätigte gegenüber CNBC, dass das hauseigene KI-Modell Qwen Apple Intelligence auf iOS, iPadOS, macOS und visionOS für Nutzer in China antreiben wird . Baidu fungiert ebenfalls als technischer Partner .
Trotz eines Rekordquartals insgesamt lag der Umsatz in Greater China mit 18,8 Milliarden US-Dollar deutlich unter den von Analysten erwarteten 19,6 Milliarden US-Dollar (Daten von Bloomberg) . Diese Verfehlung war neben dem Services-Umsatz (30,7 Milliarden US-Dollar gegenüber prognostizierten 31,4 Milliarden US-Dollar) einer der beiden Hauptenttäuschungen des Quartals und trug zum nachbörslichen Kursrutsch von über vier Prozent bei .
Cook räumte ein, dass der Wettbewerbsdruck durch chinesische Smartphone-Hersteller, die bereits fortschrittliche KI-Funktionen in ihre Geräte integriert haben, enorm ist . Lokale Rivalen wie Huawei und Xiaomi bringen seit Monaten KI-fähige Telefone auf den Markt, während Apple noch auf die Regulierungsfreigabe wartete. Das hat Apples Wettbewerbsposition im größten Smartphone-Markt der Welt geschwächt . Der CEO wies zudem darauf hin, dass Engpässe bei der Speicherversorgung ein Engpass für den weiteren KI-Ausbau in China seien, und forderte mehr Speicherlieferanten, um den Hochlauf zu unterstützen .