Rätselhafte Ahnen: Neue Methode spürt zwei bisher unbekannte Urmenschen-Linien in unserem Erbgut auf

Wichtige Erkenntnisse aus der am 30. Juli 2026 in Science veröffentlichten Studie:

• TRACE (eine von Yulin Zhang und Kollegen an der University of California, Berkeley entwickelte Methode zur Erstellung „ancestraler Rekombinationsgraphen”) kann archaische Einkreuzungen in modernen Genomen erkennen, ohne dass dafür archaische Referenz-DNA aus Fossilien nötig wäre. Damit kann sie auch „Geister”-Ahnen aufspüren, die früheren Methoden verborgen blieben .
• Die Geister-Linie spaltete sich vor etwa 800.000 Jahren ab und hat Spuren in allen heutigen menschlichen Bevölkerungsgruppen hinterlassen – nicht nur in Eurasiern oder Afrikanern, sondern weltweit .
• Die super-archaische Linie ist eine der ältesten bekannten Urmenschen-Gruppen, die sich mit späteren Menschen vermischt hat. Ihre DNA gelangte über die Denisova-Menschen in den modernen Menschen, die sich zuvor bereits mit dieser super-archaischen Population vermischt hatten .
• Viele der von TRACE identifizierten archaischen DNA-Abschnitte konzentrieren sich auf Genomregionen, die mit Immunfunktion und Stoffwechsel in Verbindung stehen. Dies deutet darauf hin, dass diese eingeschleusten Genvarianten für den Menschen vorteilhaft gewesen sein könnten .
• Zusammengenommen verändern diese Entdeckungen das Bild der menschlichen Evolution: Nicht ein einfacher Stammbaum, sondern ein „komplexes Netz” aus Populationen, die durch wiederholte Wanderungen, Vermischungen und Kreuzungen verbunden waren, prägte unsere Abstammung .

Einschränkung: Bei der Geister- und der super-archaischen Linie handelt es sich um statistische Rekonstruktionen auf der Grundlage moderner Genome. Es wurden noch keine Fossilien oder uralten DNA-Sequenzen direkt mit ihnen in Verbindung gebracht. Mögliche Kandidaten für die super-archaische Gruppe sind Homo erectus, aber dies ist noch nicht bestätigt .