VW kämpfte 2024 gegen EU-Zölle – und forderte sie 2026 lautstark ein

Das ist eine radikale Kehrtwende. Noch 2024 und 2025 hatte Volkswagen die EU-Zölle auf chinesische E-Autos öffentlich abgelehnt, sie als „schädlich“ bezeichnet und vor Vergeltungsmaßnahmen gewarnt . Der damalige Finanzvorstand argumentierte, dass Kostensenkungen und nicht Protektionismus der richtige Weg seien, um wettbewerbsfähig zu bleiben .

Was hat sich geändert? Die Antwort liegt in zwei Entwicklungen: einem Zoll-Deal, der VWs eigene China-Importe schützte, und einer regulatorischen Lücke, die chinesischen Marken erlaubte, am populärsten VW-Modell vorbeizuziehen.

Warum VW 2024 gegen Zölle war

2024 war Volkswagen anfällig für flächendeckende EU-Zölle. Der Konzern produziert den Cupra Tavascan und andere E-Autos in seinen chinesischen Fabriken für den Export nach Europa – pauschale Zölle hätten die eigenen Importe direkt getroffen . VW-Markenchef Thomas Schäfer warnte, höhere Zölle könnten zu „Vergeltungsmaßnahmen“ gegen globale Marken in China führen .

Der Deal, der alles veränderte

Bis Februar 2026 akzeptierte die EU-Kommission eine Preisverpflichtung von VW. Demnach wurden VWs in China gebaute batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) von Zöllen befreit – im Austausch für einen Mindestimportpreis und eine Verkaufsquote . Dieser Schritt schuf einen Präzedenzfall für modellspezifische Zollausnahmen .

Sobald VWs eigene Importe geschützt waren, verschwand der Nachteil höherer Zölle auf Konkurrenzprodukte.

Die Lücke und der Ansturm

Die EU-Zölle von 2024 zielten auf batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) ab – nicht auf Plug-in-Hybride. Chinesische Autohersteller nutzten diese Lücke aggressiv . Mitte 2026 waren die Ergebnisse eindeutig:

• Volkswagens Tiguan PHEV, 2024 noch Europas meistverkaufter Plug-in-Hybrid, fiel innerhalb eines Jahres auf Platz vier zurück .
• Drei chinesische Marken belegten die Spitzenplätze – der BYD Seal U, der BYD Atto 2 und der Jaecoo 7 .
• Chinesische Marken eroberten zwischen 27,3 und 28,3 Prozent des europäischen PHEV-Marktes im ersten Halbjahr 2026, so die Daten von Dataforce . In absoluten Zahlen verkauften chinesische Marken in den ersten sechs Monaten über 20.000 Einheiten .

VWs eigene Lobbyarbeit half, das Problem zu schaffen

Mehrere Berichte zeigen, dass VW sich dafür eingesetzt hatte, die ursprünglichen EU-Zölle so milde zu halten, dass chinesische PHEVs weiterhin zu niedrigen Sätzen nach Europa gelangen konnten . Der Branchendienst The Autowire schrieb: „Vor 18 Monaten trug VWs eigene Lobbyarbeit dazu bei, dass die letzte Zollrunde so weich ausfiel, dass chinesische Marken trotzdem weiter gewinnen konnten“ . Diese Entscheidung rächte sich, als chinesische Marken die eigenen Modelle von VW überholten.

Die Kostenkrise zu Hause

Volkswagen steht unter massivem Kostendruck. Der Konzern hat gedroht, vier deutsche Werke zu schließen, darunter das reine E-Auto-Werk Zwickau in Sachsen . Der sächsische Wirtschaftsminister Dirk Panter verknüpfte höhere Zölle explizit mit dem Schutz der heimischen VW-Produktion . Da interne Kostensenkungen schmerzhaft und langsam sind, wird Zollschutz kurzfristig immer attraktiver.

Was kommt als Nächstes?

Die EU bereitete bereits im Juni 2026 Zölle auf chinesische Plug-in-Hybride vor, um die Lücke zu schließen, die Marken wie BYD genutzt hatten, um den E-Auto-Zöllen zu entgehen . Die EU-Kommission hat einen Rahmen geschaffen, der es Autoherstellern erlaubt, den Export von E-Autos aus China freiwillig zu begrenzen – im Gegenzug für Zollerleichterungen . Ob VWs späte Kehrtwende ausreicht, um den chinesischen Vormarsch zu stoppen, bleibt offen.