Historische Studie: Hitze, nicht Regenmangel, treibt jetzt Europas Dürren an

Eine am 22. Juli 2026 veröffentlichte, wegweisende Studie des internationalen Forschernetzwerks World Weather Attribution (WWA) belegt, dass der menschengemachte Klimawandel die Ursache von Dürren in Europa fundamental verändert hat. Nicht mehr der Mangel an Regen ist der Haupttreiber, sondern die extreme Hitze. Sie entzieht Böden, Seen und Flüssen durch Verdunstung mehr Wasser, als Niederschläge ersetzen können. Diese Verschiebung hat die Ernteschäden drastisch verschärft, die Schifffahrt auf Flüssen lahmgelegt und unterstreicht die Dringlichkeit drastischer Reduktionen von Treibhausgasemissionen .

Die Kernaussage: Hitze statt Regenmangel als Hauptgrund

Die WWA-Studie, an der Wissenschaftler aus zwölf europäischen Ländern beteiligt waren, analysierte Regen- und Temperaturdaten, um die Ursache der extremen Dürrebedingungen des Jahres 2026 zu ergründen. Die zentrale Schlussfolgerung: Die Wasserkrise in Europa wird „nicht mehr nur von der Angebotsseite, sondern auch von der Nachfrageseite neu geschrieben“ .

„Viele Teile Europas hatten im Frühjahr unterdurchschnittliche Niederschläge, aber es war die vom Klima verursachte Hitze, die die Dürre so schwerwiegend machte“, erklärte Mariam Zachariah, eine Koautorin der Studie . Der zugrundeliegende Mechanismus ist der „atmosphärische Verdunstungsbedarf“: Heißere Luft entzieht dem Boden und der Vegetation aggressiver Wasser. Dieser Prozess führt dazu, dass die Bodenfeuchte „schneller verschwindet, als dies in einer Welt ohne Klimawandel der Fall wäre“ .

Entscheidend ist die Erkenntnis der Studie, dass selbst in Regionen, in denen die jährliche Niederschlagsmenge gleich bleibt oder sogar zunimmt, die wärmeren Temperaturen den Boden schneller austrocknen, als Regen ihn wieder auffüllen kann. Dies führt zu häufigeren und schwereren landwirtschaftlichen Dürren . Dies deckt sich mit dem Sechsten Sachstandsbericht des Weltklimarats (IPCC), der mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgeht, dass eine Zunahme der Verdunstung (Evapotranspiration) durch steigende Temperaturen in einigen Regionen zu landwirtschaftlichen und ökologischen Dürren beiträgt .

Der heißeste Juni in Westeuropa bereitet den Boden

Die Hitzewelle im Juni 2026 lieferte die extremen Bedingungen, die die WWA-Studie untersuchte. Der Copernicus-Klimawandeldienst der EU bestätigte, dass der Juni 2026 der heißeste jemals gemessene Juni in Westeuropa war. Die Durchschnittstemperatur erreichte 20,74 °C und lag damit 3,05 °C über dem Durchschnitt der Jahre 1991–2020 . Weltweit war es der zweitwärmste Juni seit Aufzeichnungsbeginn .

Europa gilt allgemein als der am schnellsten erwärmende Kontinent der Erde; es heizt sich etwa doppelt so schnell auf wie der globale Durchschnitt . Die WWA-Wissenschaftler betonten, dass dieser langfristige Erwärmungstrend schwere Hitzewellen und die daraus resultierenden hitzebedingten Dürren immer häufiger und intensiver macht.

Verheerende Folgen für die Landwirtschaft: Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache

Die landwirtschaftlichen Auswirkungen dieser Verschiebung sind dramatisch, insbesondere für Europas Mais- und andere Getreidekulturen, die während der Blüte- und Kornfüllungsphase äußerst empfindlich auf Wasserstress reagieren.

Frankreich: Kleinste Maisernte seit 50 Jahren

Frankreich, der größte Getreideproduzent der Europäischen Union, wurde besonders hart getroffen. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) prognostiziert die französische Maisproduktion für das Wirtschaftsjahr 2026/27 auf 10,0 Millionen Tonnen. Das wäre ein Rückgang um 26 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und die geringste Produktion seit 1990/91 . Einige Analysten halten einen noch stärkeren Einbruch für möglich – auf unter acht Millionen Tonnen, was die geringste Ernte seit 1976 wäre .

Die WWA-Studie zitiert vorläufige Schätzungen des französischen Landwirtschaftsministeriums, wonach die Juni-Hitzewelle allein bis zu 30 Prozent der französischen Maisernte vernichtet haben könnte . Das extreme Wetter verbrannte zudem etwa die Hälfte der nationalen Karottenernte und 60 Prozent der Hopfenfelder und tötete Hunderttausende von Masthühnern .

Auch der Weizen ist betroffen. Frankreich wird im Jahr 2026 voraussichtlich 32 Millionen Tonnen Weizen produzieren – ein Rückgang, der laut dem Agrarstatistikdienst Agreste des französischen Landwirtschaftsministeriums vor allem auf die sich verschlechternden Anbaubedingungen und die aufeinanderfolgenden Hitzewellen zurückzuführen ist .

Rumänien: Über eine Million Hektar Ernteausfall

Auch Osteuropa erlitt katastrophale Verluste. In Rumänien verloren die Bauern über eine Million Hektar Anbaufläche aufgrund der anhaltenden Dürrebedingungen, die sich aus dem Jahr 2025 fortgesetzt hatten . Die Dürre war so schwerwiegend, dass die Regierung den Zugang der Bauern zu Wasser für die Bewässerung einschränkte . Die WWA-Analyse ergab, dass die Wahrscheinlichkeit solcher landwirtschaftlicher Dürren in Osteuropa durch den Klimawandel um das Elffache gestiegen ist .

Kontinentweite Verluste

Das Gesamtbild für Europa ist düster. Eine Analyse des europäischen Getreidehandelsverbands Coceral, die in der WWA-Studie zitiert wird, schätzt, dass die Juni-Hitzewelle den europäischen Getreidebauern Einnahmeverluste in Höhe von zwei Milliarden Euro beschert und auf dem gesamten Kontinent etwa zehn Millionen Tonnen Getreide vernichtet hat . Die Prognose für die EU-Maisernte wurde um fast acht Prozent auf 52,7 Millionen Tonnen gekürzt – der niedrigste Stand seit 2007 . Der erwartete Gesamtverlust an Getreide in Europa beläuft sich auf rund neun Millionen Tonnen .

Jenseits der Felder: Störungen der Schifffahrt und Waldbrände

Die Auswirkungen der hitzebedingten Dürre beschränkten sich nicht auf die Landwirtschaft. Niedrige Wasserstände in Flüssen Rumäniens, Griechenlands und anderer Länder beeinträchtigten die Schifffahrt sowie landwirtschaftliche und industrielle Prozesse . Gleichzeitig befeuerte die Kombination aus extremer Hitze und ausgedorrter Vegetation verheerende Waldbrände in Spanien und Frankreich . Die Europäische Dürrebeobachtungsstelle (European Drought Observatory) bestätigte, dass sich in weiten Teilen Europas, darunter Frankreich, Deutschland, Österreich, Ungarn und das Vereinigte Königreich, eine Alarmlage entwickelt hatte .

Prognose einer Verschärfung bei 2,8 °C Erwärmung

Die WWA-Studie blickt auch in die Zukunft und richtet eine eindringliche Warnung an die Weltgemeinschaft. Bei Fortführung der derzeitigen Klimapolitik wird eine globale Erwärmung von 2,8 °C über dem vorindustriellen Niveau prognostiziert. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass bei diesem Erwärmungsgrad extreme, hitzebedingte Dürren noch häufiger, schwerer und weiter verbreitet sein werden .

Warnungen der Wissenschaft: Emissionssenkungen sind die einzige Lösung

In der gesamten Berichterstattung über die Veröffentlichung der Studie waren sich die Wissenschaftler in ihrer Botschaft einig. Die eigentliche Ursache der Krise sei nicht einfach ein Mangel an Regen, sondern die Hitze, die wiederum durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht werde .

„Der Klimawandel schreibt die Wasserbilanz Europas nicht nur von der Angebotsseite, sondern auch von der Nachfrageseite neu“, fasste der Klimatologe Jozef Pecho in einem Beitrag über die Studie zusammen . Die Forscher betonten, dass schnelle und tiefgreifende Kürzungen der Kohlenstoffemissionen der einzige Weg seien, um eine dramatische Verschlimmerung der Lage zu verhindern .