Der Krise gingen wechselseitige, sich stetig verstärkende Angriffe voraus, die Anfang Juli 2026 begannen:
Ukrainische Offensive (7. bis 15. Juli): Die ukrainischen Streitkräfte für unbemannte Systeme starteten eine anhaltende Drohnenkampagne gegen die russische Schattenflotte im Asowschen und Schwarzen Meer. Innerhalb von etwa neun Tagen trafen sie insgesamt 116 russische Schiffe – darunter Öl- und Gastanker sowie Schlepper . Die Angriffe zwangen Russland, den Verkehr durch die Straße von Kertsch, die das Asowsche mit dem Schwarzen Meer verbindet, ab dem 10. Juli auszusetzen
.
Russische Vergeltung (16. bis 19. Juli): Russland griff zivile Frachter unter den Flaggen Tansanias, Liberias und der Marshallinseln an . Der schwerste einzelne Angriff ereignete sich am 19. Juli, als russische Marschflugkörper ein unter der Flagge Guinea-Bissaus fahrendes Getreideschiff nahe Odessa trafen. Dabei starben mindestens zehn Besatzungsmitglieder, das Schiff geriet in Brand
. Russland griff zudem die Hafeninfrastruktur in Odessa und Piwdennyj an
.
Folge: Die Angriffe beider Seiten brachten den zivilen Schiffsverkehr durch den Seekorridor vollständig zum Erliegen. Reedereien mieden die Häfen von Odessa, und auch der russische Getreideexport über den Don-Asow-Kanal wurde eingestellt .
Die Eskalation ließ die Weizenpreise auf den höchsten Stand seit mehr als einem Jahr steigen – nach manchen Maßstäben sogar auf ein Zweijahreshoch:
Die Reaktion der Märkte spiegelt wider, dass sowohl Russland als auch die Ukraine zu den weltweit größten Getreideexporteuren gehören und der Konflikt mitten in die Erntezeit im Juli fiel .
Andrij Sybiha zog einen expliziten Vergleich zwischen Russlands Vorgehen im Schwarzen Meer und den iranischen Angriffen auf Schiffe in der Straße von Hormus . Der Vergleich diente mehreren rhetorischen und strategischen Zwecken: