Kevin Keegan: Abschied von einer englischen Fußball-Ikone

„Mit tiefer Trauer müssen wir bekanntgeben, dass Kevin Keegan im Alter von 75 Jahren von uns gegangen ist. Der frühere englische Nationalspieler und -trainer hatte gegen den Krebs gekämpft und war in seinen letzten Augenblicken von seiner Frau und seinen Töchtern umgeben.“

Die Familie würdigte ihn als „geliebten Ehemann, Vater und Großvater“ und dankte seinem medizinischen Team für die Unterstützung .

Spielerkarriere: Zwei Ballons d'Or und Liverpooler Glanzzeit

Keegan galt als einer der größten Spieler seiner Generation, berühmt für seine Dribbelkünste, seine Torgefährlichkeit und seine herausragende Kopfballstärke – ein Spielertypus, der in England lange seinesgleichen suchte .

• Zweimal Ballon d'Or: 1978 und 1979 wurde er zu Europas Fußballer des Jahres gekürt – eine für einen Engländer außergewöhnliche Auszeichnung .
• Triumphe mit dem FC Liverpool: Mit den Reds gewann er drei englische Meisterschaften (1972/73, 1975/76, 1976/77), zweimal den UEFA-Cup (1972/73, 1975/76) und 1977 den Europapokal der Landesmeister .
• Nationalmannschaft: 63 Länderspiele (21 Tore), lange Zeit als Kapitän der ‚Three Lions‘ .

Nach seiner Zeit in Liverpool spielte Keegan noch für den Hamburger SV, den FC Southampton und Newcastle United, wo er auch seine Karriere als Profi ausklingen ließ .

Trainerkarriere: Die ‚Entertainers‘ und die Rückkehr nach Newcastle

Als Trainer blieb Keegan der offensive, mitreißende Fußballfan, der er als Spieler gewesen war – das machte ihn bei den Fans so beliebt, brachte ihm aber auch den Ruf eines risikofreudigen Strategen ein.

• Newcastle United (1992–1997): Sein Meisterstück. Er führte die ‚Magpies‘ aus der zweiten Liga zurück in die Premier League und formte mit offensivem, berauschendem Fußball das Team der „Entertainers“, das den englischen Spitzenfußball aufmischte .
• Fulham (1998–1999): Eine kurze, aber erfolgreiche Station .
• England (1999–2000): Nur 18 Monate lang Nationaltrainer, nach der EM 2000 trat er zurück .
• Manchester City (2001–2005): Vier Jahre führte er City durch die stürmischen ersten Jahre nach dem Wiederaufstieg .
• Rückkehr nach Newcastle (2008): Ein kurzes, emotionales Comeback als Trainer .

Weltweite Trauer und bewegende Tributes

Die Anteilnahme aus der Fußballwelt war überwältigend. Weggefährten, Vereine und sogar das britische Königshaus würdigten Keegans Lebenswerk .

• Alan Shearer, Keegans ehemaliger Stürmerstar bei Newcastle, formulierte es emotional: „Er war mein Held. Er war der Grund, warum ich mich in Newcastle United verliebt habe. Schlaf gut, Chef.“
• Prinz William, Präsident des englischen Fußballverbands (FA), schrieb: „Zutiefst traurig über den Tod von Kevin Keegan – einer wahren Legende des englischen Fußballs. Meine Gedanken sind bei seiner Familie.“

Die früheren Vereine Liverpool und Newcastle sowie der englische Verband würdigten Keegan in eigenen Statements. In Newcastle legten Fans trotz Bauarbeiten, die eine offizielle Gedenkstätte am St. James‘ Park verhinderten, Blumen und Schals nieder .