EU-Verbot der Vernichtung unverkaufter Kleidung 2026: Der vollständige ESPR-Leitfaden

Welche Unternehmen sind betroffen?

Das Verbet gilt ab dem 19. Juli 2026 für große Unternehmen. Nach EU-Definition sind das Firmen mit mehr als 250 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von über 50 Millionen Euro . Mittlere Unternehmen (50–250 Mitarbeiter, Umsatz bis zu 50 Millionen Euro) müssen die Vorschriften erst ab dem 19. Juli 2030 einhalten . Kleine und Kleinstunternehmen (weniger als 50 Mitarbeiter, Umsatz von höchstens 10 Millionen Euro) sind dauerhaft ausgenommen .

Die Regelung ist branchenunabhängig: Sie erfasst Fast-Fashion-Händler, Luxusmarken, Sportartikelhersteller und alle anderen Unternehmen, die Bekleidung oder Schuhe in der EU verkaufen . Kurz gesagt: Jedes große Unternehmen in der Mode- und Textilbranche muss die neuen Regeln befolgen.

Ausnahmen: Wann die Vernichtung doch erlaubt ist

Das Vernichtungsverbot ist nicht absolut. Die EU-Kommission hat am 9. Februar 2026 einen Delegierten Rechtsakt (C(2026) 659) erlassen, der die Vernichtung in eng begrenzten, begründeten Fällen erlaubt . Diese Ausnahmen betreffen:

• Gesundheits-, Hygiene- und Sicherheitsgründe (z. B. kontaminierte oder gefährliche Produkte)
• Irreversible physische Schäden, die Produkte unbrauchbar machen
• Sicherheitsrückrufe für vom Markt genommene Produkte
• Produkte, die nicht wiederverwendet, repariert oder recycelt werden können, wenn keine zirkuläre Alternative existiert

Unternehmen, die eine Ausnahme in Anspruch nehmen, müssen dies dokumentieren und im Jahresbericht aufführen.

Verpflichtende öffentliche Berichterstattung

Neben dem Vernichtungsverbot schreibt die ESPR eine Offenlegungspflicht vor. Nach Artikel 24 müssen alle Wirtschaftsakteure, die unverkaufte Verbraucherprodukte entsorgen, dies jährlich auf ihrer Website öffentlich machen :

• Die Anzahl und das Gewicht der entsorgten unverkauften Produkte
• Die Gründe für die Entsorgung
• Die Art der Abfallbehandlung (z. B. Verbrennung, Deponierung)

Große Unternehmen müssen seit dem ersten vollständigen Geschäftsjahr nach Inkrafttreten der ESPR (18. Juli 2024) berichten. Das bedeutet: Der erste Bericht, der das Geschäftsjahr 2025 abdeckt, ist im Jahr 2026 fällig . Ein standardisiertes Berichtsformat wurde im Februar 2026 eingeführt und gilt ab Februar 2027 . Mittlere Unternehmen sind ab 2030 zu denselben Berichten verpflichtet .

Das Ausmaß des Problems: Wie viel Textilmüll wird vernichtet?

Zahlreiche EU-Quellen schätzen, dass 4 bis 9 Prozent aller in Europa in Verkehr gebrachten Textilprodukte vernichtet werden, ohne jemals genutzt zu werden . Das entspricht etwa 264.000 bis 594.000 Tonnen Textilien pro Jahr . Bei Online-Rücksendungen werden schätzungsweise 22 bis 44 Prozent der retournierten Kleidung nie an einen neuen Kunden verkauft und stattdessen vernichtet . Insgesamt fielen in der EU im Jahr 2022 rund 6,94 Millionen Tonnen Textilabfälle an – das sind 16 Kilogramm pro Person . Die Umweltbilanz ist gravierend: Die Verarbeitung und Vernichtung dieser unverkauften Textilien verursacht jährlich bis zu 5,6 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent-Emissionen .

Warum sowohl Fast Fashion als auch Luxusmarken betroffen sind

Das Verbot adressiert zwei unterschiedliche, aber sich ergänzende Ursachen für Abfall:

• Fast Fashion und Massenmarken: Überproduktion, extrem niedrige Preise und hohe Rücklaufquoten erzeugen riesige Mengen unverkaufter Ware, die bisher oft verbrannt oder deponiert wurde . Diese Marken machen den Großteil der verschwendeten Tonnage aus.
• Luxusmarken: Viele Luxus-Häuser haben unverkaufte Bestände bewusst vernichtet, um die Exklusivität der Marke zu schützen, Preisnachlässe zu vermeiden und das Preisgefüge zu wahren . Das Verbrennen oder Schreddern von Überbeständen war gängige Praxis, um die Ware vom Graumarkt fernzuhalten.

Die ESPR zielt gleichermaßen auf alle Unternehmen ab, die in der EU verkaufen, da das Abfallproblem die gesamte Wertschöpfungskette betrifft. Die Verordnung zwingt beide Segmente dazu, von der Vernichtung auf Wiederverwendung, Spenden, Recycling oder eine bessere Bedarfsplanung umzustellen .

Regulierungsgeschichte: Von der Annahme bis zur Durchsetzung