Ein kosmisches Meisterwerk: Die Corona-Australis-Molekülwolke in neuem Licht

Am 16. Juli 2026 hat die US-amerikanische Forschungseinrichtung NSF NOIRLab ein spektakuläres neues Bild der Corona-Australis-Molekülwolke veröffentlicht . Eingefangen wurde es von der 570-Megapixel-Dark-Energy-Camera (DECam), die am Víctor-M.-Blanco-4-Meter-Teleskop am Cerro-Tololo-Interamerikanischen Observatorium (CTIO) in den chilenischen Anden montiert ist . Das Bild wird wegen seiner leuchtenden, wirbelnden Gas- und Staubwolken und dem funkelnden Sternenhintergrund vielerorts mit Vincent van Goghs berühmtem Gemälde „Die Sternennacht“ verglichen .

Was das Bild zeigt

• Ort & Entfernung: Die Corona-Australis-Molekülwolke ist eine der erdnächsten Sternkrippen. Sie ist etwa 430 Lichtjahre von uns entfernt und liegt im Sternbild Corona Australis (Südliche Krone) . Die Wolke selbst hat einen Durchmesser von ungefähr 16 Lichtjahren .
• NGC 6729 (linke Seite): Auf der linken Bildhälfte leuchtet der helle Reflexions- und Emissionsnebel NGC 6729. Er wird von dem jungen Doppelsternsystem R Coronae Australis erleuchtet. Dieses besteht aus einem VOR-HAUPTREIHENSTERN (der in seinem Kern noch keine Wasserstofffusion gestartet hat) und einem kühlen roten Begleiter . Die Umlaufzeit des Paares beträgt etwa 43 bis 47 Jahre .
• NGC 6723 – der „Kronleuchter-Cluster“ (rechte Seite): Rechts oben im Bild funkelt der Kugelsternhaufen NGC 6723. Trotz seiner räumlichen Nähe auf der Aufnahme ist er ein viel weiter entferntes Objekt im Vorder- oder Hintergrund: Er ist tatsächlich 29.000 Lichtjahre entfernt und hat nichts mit der Molekülwolke zu tun .
• Weitere Nebel: Das Bild zeigt auch die Reflexionsnebel NGC 6726, NGC 6727 und IC 4812, die das Licht ihrer eingebetteten jungen Sterne streuen .
• Dunkle Staubbahnen: Malerische, dunkle Bänder aus Gas und Staub – das Rohmaterial für die Sternentstehung – durchziehen das Bild und verleihen ihm die van-Gogh-ähnliche Ästhetik .

Wissenschaftliche Bedeutung der Region

Die Corona-Australis-Molekülwolke ist ein ideales natürliches Labor, um die Entstehung massearmer Sterne in einem sehr frühen Stadium zu untersuchen . Sie beherbergt eine Vielzahl interessanter Objekte:

• Herbig-Haro-Objekte: Jets aus geschocktem Gas, die von neugeborenen Protosternen ausgestoßen werden.
• T-Tauri-Sterne: Junge Vor-Hauptreihensterne, die sich noch auf dem Weg zur Hauptreihe zusammenziehen.
• Eingebettete Protosterne: Sterne, die noch tief in ihren kühlen Kokons aus Gas und Staub verborgen sind .

Die Dark Energy Camera (DECam)

• Auflösung & Detektor: DECam ist eine hochmoderne 570-Megapixel-Mosaik-CCD-Kamera . Ihre Brennebene besteht aus 62 wissenschaftlichen CCDs (jeweils 2048×4096 Pixel) sowie zusätzlichen Sensoren zur Führung und Fokussierung .
• Sichtfeld: Die Kamera hat ein beeindruckendes Sichtfeld von 2,2 Grad Durchmesser (etwa 3 Quadratgrad) .
• Filter: Ausgestattet mit fünf speziellen Filtern – g, r, i, z und Y – deckt sie einen Wellenlängenbereich von etwa 400–1065 nm ab und ermöglicht präzise photometrische Rotverschiebungen .
• Teleskop: DECam ist fest im Primärfokus des Víctor-M.-Blanco-4-Meter-Teleskops installiert .

Quellen: Fermilab/DES, Space.com, PetaPixel, 163.com, FriendsOfNASA, Wikipedia/Dark Energy Survey