Sommer 2026: Europas tödlichste Hitzewelle seit Aufzeichnungsbeginn

Die Hitzewellen im Mai und Juni 2026, die über Europa hinwegfegten, haben Temperaturrekorde gebrochen und Tausende Todesopfer gefordert. Hier ist eine länderspezifische Aufschlüsselung der gemeldeten Todeszahlen und der wichtigsten wissenschaftliche Erkenntnisse aus Klima-Attributionsstudien.

Todeszahlen nach Ländern

England und Wales – Forscher des Imperial College London, des Met Office und der London School of Hygiene & Tropical Medicine schätzen, dass es während der Hitzewellen im Mai und Juni zu mehr als 2.700 hitzebedingten Todesfällen kam. Etwa 42 % davon werden dem menschengemachten Klimawandel zugeschrieben, der die Höchsttemperaturen um 3–4 °C erhöhte . Eine separate Analyse des Imperial College, die zehn Tage (23. Juni bis 2. Juli) in zwölf europäischen Städten untersuchte, ergab, dass der Klimawandel die Zahl der Hitzetoten fast verdreifachte, was einem Anstieg von etwa 1.500 Opfern entspricht .

Belgien – Sciensano, das föderale Institut für öffentliche Gesundheit, meldete 1.747 zusätzliche Todesfälle zwischen dem 18. Juni und dem 1. Juli, was einem Anstieg der Sterblichkeit um 47,8 % entspricht – die tödlichste hitzewellenbedingte Episode seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2000 . Der Süden (Wallonien) war mit 76 % Überschusssterblichkeit am stärksten betroffen . Am Spitzentag, dem 27. Juni, wurden 641 Todesfälle an einem einzigen Tag verzeichnet .

Frankreich – Santé publique France schätzte 2.025 zusätzliche Todesfälle aller Ursachen in der Woche vom 22. bis 28. Juni, ein Anstieg um 29,1 % im Vergleich zur Vorwoche . Die französische Gesundheitsministerin Stéphanie Rist bestätigte die Zahl und warnte, dass die Opferzahl noch steigen könnte, sobald weitere Daten vorliegen . Bereits während der Mai-Hitzewellen hatte Frankreich mindestens 300 zusätzliche Todesfälle zu verzeichnen .

Niederlande – Während der Juni-Hitzewelle wurden etwa 480 zusätzliche Todesfälle gemeldet .

Gesamteuropäische Zahlen – Bis zum 5. Juli wurden in mehreren europäischen Ländern mehr als 5.600 zusätzliche Todesfälle gemeldet . Reuters berichtete unter Berufung auf EuroMOMO-Daten, dass es während der Hitzewelle Ende Juni in Westeuropa zu mehr als 10.000 zusätzlichen Todesfällen kam, davon über 9.000 bei Menschen ab 65 Jahren . New Scientist veröffentlichte eine frühe Projektion (basierend auf historischen Hitze-Sterblichkeits-Beziehungen), wonach die Hitzewelle vom 22. bis 28. Juni in Europa zwischen 17.000 und 25.000 Menschen das Leben gekostet haben könnte – ein mittlerer Schätzwert von etwa 20.000 in einer einzigen Woche .

Ergebnisse der Klima-Attributionsforschung

World Weather Attribution (WWA) kam zu dem Schluss, dass die Hitzewelle Ende Juni „praktisch unmöglich“ ohne den menschengemachten Klimawandel war – die schwerste und weitreichendste Hitzewelle, die jemals in der untersuchten Region aufgezeichnet wurde . Die WWA stellte fest, dass die extremen nächtlichen Temperaturen dadurch 100-mal wahrscheinlicher wurden als noch vor zwei Jahrzehnten . Die Analyse zeigte zudem, dass die Hitzewelle etwa 3,5 °C heißer war als ein vergleichbares Ereignis in einem vorindustriellen Klima .

Analyse des Imperial College London ergab, dass der Klimawandel während der Hitzewellen in Großbritannien 3–4 °C zu den Höchsttemperaturen beitrug und für etwa 42 % der Hitzetoten in England und Wales verantwortlich war . Eine separate Studie über zwölf europäische Städte ergab, dass der Klimawandel die Zahl der Hitzetoten fast verdreifachte, was einem Anstieg um etwa 1.500 Todesfälle entspricht .

Maßnahmen und politische Reaktionen

WHO-Warnung – Die Weltgesundheitsorganisation warnte, dass „weitere tödliche Wochen bevorstehen könnten“, da die extreme Hitze auf dem Kontinent anhielt, und forderte die Regierungen auf, ihre Hitzeschutzaktionspläne beizubehalten .

Niederlande – Die niederländische Regierung reaktivierte am 12. Juli den Nationalen Hitzeplan als Reaktion auf die anhaltend hohen Temperaturen und die gestiegene Sterblichkeit .

Europäisches Parlament – Am 8. Juli 2026 führte das Europäische Parlament eine Debatte zur Stärkung der EU-Vorsorge gegen wiederkehrende Hitzewellen und Waldbrände. Die Abgeordneten forderten verbesserte Frühwarnsysteme, eine länderübergreifende Koordinierung und mehr Mittel für die Klimaanpassung .

Waldbrände und Temperaturrekorde

• Rekordtemperaturen wurden auf dem ganzen Kontinent gebrochen. In Großbritannien wurde der heißeste Juni-Tag verzeichnet – 37,7 °C (99,9 °F) in Lingwood, Norfolk, am 26. Juni – der sechstheißeste Tag, der jemals in Großbritannien gemessen wurde . Die Hitzewelle wurde für mehrere Länder als die früheste und intensivste seit Aufzeichnungsbeginn beschrieben .
• Überdurchschnittlich viele Waldbrände und verbrannte Flächen wurden aus Frankreich, Portugal und Spanien gemeldet, was die Gesundheitskrise durch Luftqualitätswarnungen und Evakuierungen noch verschärfte .

Wichtige Einschränkungen

• Alle Opferzahlen sind vorläufig und basieren auf Modellierungen der Überschusssterblichkeit aller Ursachen. Die endgültigen Zahlen werden sich voraussichtlich noch ändern, sobald in den kommenden Monaten vollständige Daten aus den Sterberegistern vorliegen .
• Die Zahl von 20.000 Toten für eine einzige Woche ist eine vorläufige Schätzung, die aus historischen Hitze-Sterblichkeits-Beziehungen abgeleitet wurde und nicht auf beobachteten Zählungen aus allen Ländern beruht .