Intels „Starfire“: Der erste 18A-Chip fürs All bringt KI mit 45 TOPS in den Orbit

Intel hat mit Starfire einen System-on-Chip (SoC) für den Weltraum vorgestellt, der als erster Chip auf dem hochmodernen Intel-18A-Verfahren speziell für Orbital- und Tiefseemissionen entwickelt wurde. Starfire ist im Wesentlichen eine strahlungsgehärtete Variante der Consumer-Architektur Panther Lake, die für extreme Umgebungen verpackt wurde .

Technische Daten im Überblick

Starfire erscheint in zwei Varianten – einer sparsamen 10-Watt-Version und einer leistungsstärkeren 35-Watt-Version – beide mit identischer Kernarchitektur:

Spezifikation	Details
Kernanzahl	Insgesamt 8 CPU-Kerne: 4 P-Kerne (Performance) + 4 LPE-Kerne (Low-Power-Effizienz)
Foveros-3D-Packaging	Multi-Chip-Foveros-Paket mit CPU-Tiles (18A), GPU-Tile (Intel 3) und NPU-Tile (18A)
P-Kern-Takt	1,0 GHz (10W-Konfiguration); bis zu 3,1 GHz (35W-Konfiguration)
LPE-Kern-Takt	850 MHz (10W-Konfiguration); bis zu 2,1 GHz (35W-Konfiguration)
GPU	Intel Arc Xe Grafik – 4 Xe-Kerne / 64 Ausführungseinheiten, gefertigt auf Intel 3; GPU-Takt 800 MHz – 1,0 GHz (10W) oder bis zu 2,0 GHz (35W)
NPU	3-Tile-NPU auf Intel 18A, liefert 45 TOPS bei 10W, bis zu 75 TOPS bei 35W
TDP-Optionen	10W (Low-Power) und 35W (High-Performance) SKUs

Beide Versionen unterstützen LPDDR5- und DDR5-Speicher sowie 12 PCIe-4.0-Lanes .

Temperatur- und Strahlungstoleranzen

• Betriebstemperaturbereich: –55 °C bis +125 °C (Sperrschichttemperatur)
• Strahlungshärtung: Die Architektur umfasst Schutzmechanismen gegen Total Ionizing Dose (TID), Single Event Latch-up (SEL) und Single Event Effects (SEE)
• Status: Intel gibt an, dass die Strahlungscharakterisierung noch „in Arbeit“ ist – der Chip ist noch nicht vollständig strahlungsqualifiziert
• Lebensdauer: Ausgelegt für eine Betriebszeit von über zehn Jahren im Orbit

Wofür Intel den Chip entwickelt hat

Auf der offiziellen Produktseite heißt es, Starfire sei „für Weltraumtauglichkeit und fortschrittliche KI-Leistung unter Einhaltung der Größen-, Gewichts- und Leistungsbeschränkungen“ von Weltraummissionen konzipiert . Der Chip wird explizit für die US-Regierung entwickelt, um deren strengen SWaP-C-Anforderungen (Size, Weight, Power, Cost) zu genügen .

Erweiterung von 18A jenseits von Consumer und Rechenzentren

Starfire ist Intels erster Vorstoß des führenden 18A-Knotens in das Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungssegment – ein Markt, der traditionell auf ältere, langsamere strahlungsgehärtete Chips angewiesen ist. Dies zeigt, dass sich die RibbonFET-Gate-All-Around-Transistoren und die PowerVia-Rückseitenstromversorgung von 18A auch für extreme Umgebungen eignen, nicht nur für Consumer- oder Rechenzentrumsleistung .

Parallel dazu gab Intel bekannt, dass die 18A-P (performanceoptimierte) Variante des 18A-Knotens im Juni 2026 in die Risikoproduktion gegangen ist, bekannt gegeben auf dem VLSI-Symposium in Honolulu. 18A-P bietet eine 9%ige Leistungssteigerung gegenüber dem Basis-18A bei gleicher Leistungsaufnahme . Dies erweitert das Anwendungsspektrum von 18A um leistungsoptimierte Foundry-Workloads neben dem strahlungstoleranten Weltraumeinsatz von Starfire.

Vergleich mit herkömmlichen Weltraumprozessoren

Herkömmliche Weltraumprozessoren arbeiten auf einem wesentlich niedrigeren Leistungsniveau:

Metrik	Intel Starfire	BAE Systems RAD750 (typische Weltraum-CPU)
Prozessknoten	Intel 18A (~1,8-nm-Klasse)	0,25 µm (250 nm) Bulk-CMOS
Taktrate	1,0 GHz (P-Kerne, 10W)	110–132 MHz
Leistung	Multi-GHz, Multi-Core + GPU + NPU	~260 Dhrystone MIPS bei 132 MHz
KI-Beschleunigung	45–75 TOPS NPU	Keine
Strahlungstoleranz	TID/SEL/SEE-Minderung (in Charakterisierung)	200 Krad(Si) Gesamtdosis, Latchup-immun
Temp. Bereich	–55 °C bis +125 °C	–55 °C bis +125 °C

Starfire bietet um Größenordnungen mehr Rechenleistung und KI-Fähigkeiten als jeder existierende strahlungsgehärtete Prozessor, auch wenn die Strahlungsqualifikation noch läuft, während der RAD750 vollständig qualifiziert ist.

Auswirkungen auf die Raumfahrtindustrie

Starfire bringt eine moderne Consumer-CPU-Architektur (Panther Lake-Derivate), eine integrierte GPU und eine dedizierte NPU mit 45–75 TOPS erstmals ins All. Dies ermöglicht On-Orbit-KI-Inferenz (z. B. Echtzeit-Bildverarbeitung, autonome Navigation, Anomalieerkennung) ohne Abhängigkeit von Bodenstationen. Die kompakte Bauweise, der niedrige Stromverbrauch und die Fertigung in den USA machen den Chip attraktiv für Verteidigungs- und Wissenschaftssatellitenprogramme, bei denen SWaP-Beschränkungen entscheidend sind .

Launch-Kunden und Verfügbarkeitszeitplan

• Es wurden keine namentlichen Kunden genannt. Intels Verkaufsblatt enthält keine spezifischen Launch-Kunden oder Verträge .
• Muster: Intel Government Technologies ist für Starfire zuständig; Muster sind für das 3. Quartal 2026 geplant .
• Die endgültigen Spezifikationen können sich noch ändern, da die Strahlungscharakterisierung und -qualifikation fortgesetzt werden .