Drama in Los Angeles: Spanien wirft Belgien aus der WM – Joker Merino sticht erneut zu

88. Minute – Mikel Merino (Spanien 2:1): Der Arsenal-Mittelfeldspieler, der erst in der 86. Minute eingewechselt worden war, erzielte mit seiner zweiten Ballberührung den Siegtreffer. Merino staubte ab, nachdem Belgiens Ersatztorwart Senne Lammens einen Schuss von Pau Cubarsí nicht festhalten konnte, und schoss den Ball ins Dach des Tores .

Der Wendepunkt: Courtois‘ Verletzung und Lammens‘ Patzer

Belgiens Star-Keeper Thibaut Courtois musste in der 71. Minute verletzt vom Platz. Er hatte sich nach Angaben mehrerer Medien eine Verdacht auf eine linke Oberschenkelverletzung zugezogen . Courtois, der vor seiner Auswechslung vier Paraden gezeigt hatte, verließ unter Tränen das Feld .

Für ihn kam Ersatzmann Senne Lammens ins Spiel, der Torwart von Manchester United, der sein erstes Turnier-Einsatz bei dieser WM hatte. Zu diesem Zeitpunkt stand es 1:1 . Lammens hielt 17 Minuten lang seinen Kasten sauber. Dann, in der 88. Minute, ließ er einen harten Schlag von Pau Cubarsí abprallen – genau vor die Füße von Merino, der den Ball zum entscheidenden Treffer ins Tor beförderte .

Mehrere Spielberichte bezeichnen den Patzer von Lammens als die entscheidende Wende des Viertelfinals .

Das Ende von Spaniens Defensiv-Bestmarke

Bis zum Ausgleich durch De Ketelaere in der 41. Minute hatte Spanien im gesamten Turnier kein Gegentor kassiert – eine Serie von vier Spielen ohne Gegentor in der Gruppenphase und im Achtelfinale . Das Gegentor beendete auch eine noch längere Serie: Spanien hatte zuvor in sechs aufeinanderfolgenden WM-Spielen keinen Gegentreffer hinnehmen müssen, ein Rekord für das Land . Die Mannschaft von Trainer Luis de la Fuente war mit einer Serie von 35 ungeschlagenen Spielen seit März 2024 in die Partie gegangen .

Ausblick: Halbfinale gegen Frankreich

Mit dem Sieg hat sich Spanien für das Halbfinale qualifiziert. Dort trifft La Roja auf Frankreich. Das Spiel findet am Dienstag, den 14. Juli 2026, im AT&T Stadium in Arlington, Texas, statt. Anstoß ist um 21:00 Uhr MESZ (15:00 Uhr ET / 14:00 Uhr Ortszeit) .

Frankreich hatte sich durch einen 2:0-Sieg gegen Marokko im Viertelfinale am 9. Juli für die Runde der letzten Vier qualifiziert . Der Sieger der Partie Spanien gegen Frankreich steht im Finale der WM 2026 am 19. Juli im MetLife Stadium in New Jersey .