Niederlage vor Gericht: Prinz Harry scheitert mit Klage gegen den "Daily Mail"-Verlag

Die Vorwürfe

Harry und seine Mitkläger warfen ANL „abscheuliche kriminelle Aktivitäten und grobe Verletzungen der Privatsphäre“ vor . Im Einzelnen lauteten die Anschuldigungen:

• Abhören von Voicemails
• Abhören von Festnetzanschlüssen
• Beauftragung von Privatdetektiven zur rechtswidrigen Beschaffung von Informationen
• Bestechung korrupter Polizei- und Gesundheitsbeamter für Geschichten, die Jahre zurücklagen

Der Verlag bestritt alle Vorwürfe konsequent und bezeichnete sie als „absurd“ und als „Beleidigung für die gewissenhaften Journalisten, deren Ruf und Integrität ... zu Unrecht verunglimpft werden“ .

Wer waren die anderen Kläger?

Sechs weitere bekannte Persönlichkeiten schlossen sich Harrys Klage an. Sie alle behaupteten, Opfer ähnlicher rechtswidriger Informationspraktiken der Mail-Titel geworden zu sein :

• Sir Elton John und sein Ehemann David Furnish
• Elizabeth Hurley
• Sadie Frost
• Sir Simon Hughes (ehemaliger Abgeordneter der Liberal Democrats und Ehemann von Baroness Dido Harding)
• Baroness Dido Harding (ehemalige CEO von TalkTalk)

Die Begründung des Richters

Richter Nicklin wies die Klage in einem schriftlichen Urteil ab und stellte fest, dass die Kläger nicht „mit überwiegender Wahrscheinlichkeit“ beweisen konnten, dass ANL für die behaupteten illegalen Handlungen verantwortlich war . Der Richter betonte, dass „bloßer Verdacht kein Beweis ist“ und wies die „weitreichenden Schlussfolgerungen“ zurück, auf die Harry und seine Mitkläger sich stützten, um ein systemisches Fehlverhalten zu belegen .

Eine Zusammenfassung des Urteils hielt fest: „Das Gericht wies den Versuch zurück, die Klagen durch weitreichende Schlussfolgerungen zu beweisen, wenn die Beweise zur Untermauerung der spezifischen Vorwürfe nicht vorlagen“ .

Harry selbst bezeichnete das Urteil als „eine vollständige und offensichtliche Vertuschung“ .

Die finanzielle Keule: Bis zu 67 Millionen Dollar Prozesskosten

Nach der Niederlage kündigte ANL an, die Prozesskosten zurückfordern zu wollen. Der Verlag signalisierte, mehr als 67 Millionen Dollar (52 Millionen Pfund) an Anwaltskosten von Harry und seinen Mitklägern zu verlangen . Diese enorme Summe folgt auf frühere Kostensenkungen: Im Januar 2025 hatten die Richter die vorgeschlagenen Budgets bereits drastisch gekürzt und entschieden, dass die Kläger rund 4,1 Millionen Pfund und ANL rund 4,5 Millionen Pfund für den Fall ausgeben könnten – weit weniger als das ursprünglich geplante Gesamtbudget von über 38,8 Millionen Pfund .

Diese neuerliche potenzielle Zahlungslast kommt zu früheren Kosten hinzu, die Harry bereits schultert. Im Dezember 2023 wurde er zur Zahlung von 48.447 Pfund an den Mail on Sunday-Verlag verurteilt, nachdem er einen Teil eines separaten Verleumdungsprozesses verloren hatte .

Der Prozessverlauf: Von 2022 bis zum Urteil 2026

Der Fall erstreckte sich über mehr als drei Jahre:

Einordnung in Harrys umfassendere juristische Kampagne

Diese Niederlage markiert das Ende von Harrys jahrelangen juristischen Krieg gegen die britische Boulevardpresse, den die Associated Press als „das abschließende Kapitel seines Rechtsstreits gegen die britischen Boulevardblätter“ beschreibt . Seine Kampagne umfasste drei große Verfahren:

Mirror Group Newspapers (MGN): Dies war Harrys erster und bedeutendster Sieg. Im Dezember 2023 gab ihm ein Richter in 15 von 33 Beispielklagepunkten recht und stellte „weit verbreiteten und üblichen“ Einsatz von Telefon-Hacking bei den Mirror-Zeitungen fest. Harry erhielt 140.600 Pfund Schadenersatz . Im Februar 2024 einigte sich Harry mit MGN auf die verbleibenden Klagen; der Verlag erklärte sich bereit, alle Anwaltskosten zu übernehmen und zusätzlich rund 300.000 Pfund Schadenersatz zu zahlen .

News Group Newspapers (NGN – Verlag der Sun): Im Januar 2025 einigte sich Harry auch in diesem Fall, nachdem der Verlag zugestimmt hatte, einen hohen Schadenersatz zu zahlen und sich für die rechtswidrigen Eingriffe zu entschuldigen .

Associated Newspapers (Daily Mail): Der größte und letzte Fall – und der, den er klar verlor . Der Prozess wurde als „Hochrisiko“-Konfrontation beschrieben, die bei einem Sieg Harrys „tiefgreifende Auswirkungen auf die britischen Medien“ hätte haben können .

Wie geht es für Prinz Harry weiter?

Mit dem Urteil stehen für den Herzog von Sussex mehrere unmittelbare Herausforderungen an:

Kostenzahlung: Harry droht eine Rechnung von weit über 67 Millionen US-Dollar (52 Millionen Pfund), nachdem ANL angekündigt hat, die Prozesskosten zurückfordern zu wollen . Dies könnte selbst für einen wohlhabenden Menschen finanziell ruinös sein.

Berufungsentscheidung: Er könnte die Erlaubnis beantragen, das Urteil anzufechten. Die umfassende Zurückweisung der Beweise durch den Richter macht dies jedoch zu einem schwierigen Unterfangen. Harry selbst bezeichnete das Urteil als „vollständige Umkehrung“ früherer Entscheidungen in ähnlich gelagerten Fällen .

Keine weiteren Boulevardverfahren mehr: Mit den erledigten Fällen gegen MGN und NGN sowie der verlorenen Klage gegen ANL ist Harrys direkte juristische Kampagne gegen britische Zeitungsgruppen faktisch beendet . Der Verlag ANL feierte das Urteil als „überwältigenden Sieg für den Daily Mail und seine Journalisten und für eine freie Presse im Allgemeinen“ .