Das Ende einer Ära: Martínez geht, Ronaldos WM-Karriere endet – und Portugal blickt nach vorn

Die Niederlage, die alles veränderte

Portugals WM-Traum 2026 endete im Achtelfinale mit einer 0:1-Niederlage gegen Spanien im AT&T Stadium von Arlington, Texas. Der entscheidende Treffer fiel in der 91. Minute durch den eingewechselten Mikel Merino, der per Kopfball die Spanier ins Viertelfinale schoss ^NRN.

Für Trainer Roberto Martínez war diese Pleite das letzte Kapitel einer Amtszeit, die ohnehin befristet war. Direkt nach dem Schlusspfiff erklärte er seinen Abschied: „Ich bin zu Portugal gekommen, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Und ich denke, dass es ohne diesen Sieg keinen Sinn macht, weiterzumachen“ ^LCT. Martínez sprach von „dem Ende eines Zyklus“ und sagte, die Mannschaft brauche „eine neue Stimme“ ^RT.

Der Rücktritt war keine impulsive Entscheidung. Der Spanier hatte schon vor Turnierbeginn klargestellt, dass sein im Januar 2023 unterschriebener Vertrag stets mit dem Ende der WM 2026 auslaufen sollte ^RET. „Das ist keine Neuigkeit“, sagte Martínez bereits im Juni 2026, als erste Berichte über seinen Abschied aufkamen. „Darüber haben wir in Portugal schon oft gesprochen“ ^E. In seiner Amtszeit von Januar 2023 bis Juli 2026 betreute Martínez Portugal in 45 Partien: 30 Siege, 9 Unentschieden und 6 Niederlagen – eine Siegquote von 66,67 % ^CE. Sein größter Erfolg war der Gewinn der UEFA Nations League im Juni 2025, als man Spanien im Elfmeterschießen mit 5:3 besiegte ^EE.

Cristiano Ronaldos letztes WM-Kapitel

Die Niederlage besiegelte auch das Ende einer 20-jährigen WM-Reise für den 41-jährigen Cristiano Ronaldo. Bereits am Tag vor der Partie, dem 5. Juli, bestätigte Ronaldo in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel, dass die WM 2026 sein letztes internationales Turnier sein werde. Er wolle „mit gutem Gewissen“ gehen ^NSST. „Ja, es ist meine letzte. Lasst uns sie genießen“, sagte er ^LE.

Ronaldos WM-Karriere umfasste sechs Turniere: 2006 (Deutschland), 2010 (Südafrika), 2014 (Brasilien), 2018 (Russland), 2022 (Katar) und 2026 (USA, Kanada, Mexiko) ^EF. In diesen sechs Ausgaben bestritt er 27 Spiele, erzielte 11 Tore und gab 2 Vorlagen ^EF.

Seine historisch bedeutendste Leistung gelang ihm im Turnier 2026: Ronaldo wurde der erste männliche Spieler, der in sechs verschiedenen Weltmeisterschaften traf – diesen Rekord stellte er mit einem Tor gegen Usbekistan in der Gruppenphase auf ^STS. Gemeinsam mit Lionel Messi ist er einer von nur zwei Männern, die jemals bei sechs WM-Turnieren zum Einsatz kamen ^STE. Das Tor gegen Usbekistan machte ihn mit 41 Jahren und 138 Tagen zugleich zum zweitältesten Torschützen der WM-Geschichte – hinter Roger Milla aus Kamerun (42 Jahre, 39 Tage) ^S.

Nach dem Schlusspfiff verließ Ronaldo unter Tränen den Rasen – die eine große Trophäe, die ihm immer versagt blieb, wird er nie gewinnen ^NSN. Mit acht Niederlagen ist er nun einer von fünf Spielern mit den meisten WM-Niederlagen ^E.

Wie geht es für Portugal weiter?

Der portugiesische Fußballverband (FPF) muss nun einen neuen Cheftrainer ernennen. Schon vor Turnierende waren mehrere Kandidaten im Gespräch:

• Jorge Jesus – gilt als der heißeste Anwärter und wahrscheinlichste Nachfolger. Laut der portugiesischen Zeitung A Bola ist der 71-Jährige das primäre Ziel von FPF-Präsident Pedro Proença, um das Team durch die EM 2028 und die WM 2030 zu führen ^BR. Einige Quellen berichten, Jesus sei bereits für die Rolle vorgesehen ^ET.
• Abel Ferreira und Sérgio Conceição – stehen Berichten von ESPN und dem Senior-Korrespondenten Ben Jacobs zufolge ebenfalls auf einer vor dem Turnier erstellten Shortlist ^ES.
• José Mourinho – war bereits früher mit dem Portugal-Job in Verbindung gebracht worden und galt im Februar 2026 als führender Kandidat für die Nachfolge von Martínez ^FIS. Laut späteren Berichten wurde Mourinho jedoch der Trainerposten bei Real Madrid angeboten, sodass er für Portugal nicht zur Verfügung steht ^F.

Wie geht es für Ronaldo weiter?

Obwohl Ronaldo bestätigte, dass die WM 2026 definitiv seine letzte war, ließ er sich bewusst ein Hintertürchen für seine weitere Zukunft bei Portugal offen. Am 3. Juli, nach Portugals Sieg gegen Kroatien, sagte Ronaldo gegenüber Sport TV: „Die Zukunft ist jetzt nicht wichtig. Ich werde nach der WM darüber sprechen. Ich treffe keine Entscheidungen mehr aus dem Bauch heraus“ ^ES. Er fügte hinzu, er werde „eine Entscheidung über seine Zukunft in der Nationalmannschaft nach der WM treffen“ ^SE.

Auf Vereinsebene steht Ronaldo noch bis Juni 2027 beim saudi-arabischen Klub Al-Nassr unter Vertrag ^F. Er hat bereits erklärt, dass er innerhalb von „ein bis zwei Jahren“ ganz vom Fußball zurücktreten werde ^CBS. Stand 7. Juli 2026 gab es noch keine offizielle Ankündigung bezüglich seines Rücktritts als portugiesischer Kapitän oder seines Abschieds von der Nationalmannschaft ^CS.