Siliziumphotonik am Scheideweg: Fehlende Fertigungsinfrastruktur gefährdet 46,5-Milliarden-Dollar-Markt

Die Kernbarriere: Es ist nicht die Innovation, es ist die Infrastruktur

Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse der CORNERSTONE-Forschung ist, dass sich der Engpass des Sektors verlagert hat. Dem europäischen Deep Tech fehlt es im Allgemeinen nicht an Fördermitteln oder Finanzierung für die Grundlagenforschung – es fällt ihm schwer, diese Forschung in die industrielle Produktion zu überführen. Die EU-Photonik-Roadmap, die kurz vor der CORNERSTONE-Studie im Juni 2026 veröffentlicht wurde, drückte es deutlich aus: „Die Herausforderung ist nicht die Innovation – es ist der Übergang von der Wissenschaft zur Industrie“ .

Die CORNERSTONE-Daten untermauern dies. In den fünf untersuchten Märkten können Unternehmen Prototypen herstellen, aber nicht skalieren. Die Studie ergab, dass zwei Drittel der Unternehmen keinen Forschungschip in eine Fabriklinie bekommen, um ihn zu skalieren . Diese Lücke im Fertigungszugang trifft vor allem junge Unternehmen und KMU, die nicht das Kapital haben, um eigene Fertigungsanlagen zu bauen.

Der auf Großbritannien fokussierte Teil der Studie – bei dem 100 inländische Entscheidungsträger befragt wurden – ergab, dass 76 % der britischen Befragten glauben, dass eine verbesserte inländische Scale-up-Infrastruktur das Unternehmenswachstum beschleunigen würde, und 74 % sagen, dass eine britische Pilotlinie die Innovation beschleunigen würde . Handelshemmnisse verschärfen das Problem: 32 % der britischen Befragten gaben an, von Zöllen auf die Fertigung im Ausland betroffen zu sein, was die Nachfrage nach souveränen Siliziumphotonik-Fähigkeiten weiter ankurbelt .

Finanzielle Auswirkungen: Ein 46,5-Milliarden-Dollar-Markt in Gefahr

Die wirtschaftlichen Risiken sind hoch. CORNERSTONE prognostiziert, dass der globale Markt für Siliziumphotonik bis 2035 46,5 Milliarden US-Dollar erreichen wird . Allein der britische Photoniksektor ist 18,5 Milliarden Pfund wert und beschäftigt etwa so viele Menschen wie die britische Automobilindustrie – doppelt so viele wie die Pharma-, Stahl- oder Chemieindustrie .

Das Risiko besteht darin, dass ohne Skalierungsinfrastruktur ein Großteil dieses Wertes anderswo realisiert wird. Politische Belege aus der EU deuten darauf hin, dass die Fähigkeit Europas, den Halbleiterwert zu erfassen, von der Stärkung von Forschung, Innovation, Qualifikationen, Design, Produktion und der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette im gesamten Ökosystem abhängt .

Der Europäische Rechnungshof hat bereits auf die Dringlichkeit der Situation hingewiesen. In einem Sonderbericht vom Juni 2026 empfahl der Hof der Europäischen Kommission, „dringend einen Realitätscheck der Chips-Act-Strategie durchzuführen“ und kurzfristige Korrekturmaßnahmen in Zusammenarbeit mit den Mitgliedstaaten und der Industrie zu ergreifen .

Politische Chancen: Wie der EU Chips Act 2.0 helfen kann

Die CORNERSTONE-Studie kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die europäische Halbleiterpolitik. Im Juni 2026 schlug die Europäische Kommission den EU Chips Act 2.0 vor, der auf der ursprünglichen Gesetzgebung von 2023 aufbaut. Der neue Rahmen soll die europäische Halbleiterindustrie stärken, strategische Abhängigkeiten verringern, die Nachfrage nach Chips ankurbeln und das Design und die Produktion fortschrittlicher und Mainstream-Chips in der EU unterstützen .

Mehrere Elemente des Chips Act 2.0 adressieren direkt die in der CORNERSTONE-Studie identifizierten Hindernisse:

Pilotlinien-Infrastruktur

Der ursprüngliche Chips Act enthielt mit der „Chips for Europe Initiative“ einen 'Pillar 1'-Schwerpunkt auf Forschungsinfrastruktur. Stakeholder-Eingaben beim Rat der EU, die im Juni 2026 veröffentlicht wurden, forderten eine verbesserte Pilotlinien-Infrastruktur und klarere Wege von der Forschung zur industriellen Produktion über verschiedene Technologiereifegrade hinweg . Der neue Chips Act 2.0 reagiert darauf, indem er eine schnellere Industrialisierung von Pilotlinien und die Umwandlung erfolgreicher Pilotfertigungsanlagen in kommerziell nutzbare Kapazitäten betont .

Unterstützung der Wertschöpfungskette über die Front-End-Fertigung hinaus

Ein anhaltender Kritikpunkt am ursprünglichen Chips Act war seine Konzentration auf die Front-End-Chipfertigung. Stakeholder forderten den Rat auf, den Geltungsbereich auf die gesamte Elektronik-Wertschöpfungskette auszuweiten, einschließlich Back-End-Fertigung, Verpackung und Leiterplatten . Der Chips 2.0-Vorschlag scheint dies zu adressieren, indem er integrierte Photonik, Quanten- und KI/neuromorphe Technologien in den Anwendungsbereich seiner Designplattform aufnimmt .

Kommerzialisierung und Marktdurchdringung

Ein Umsetzungsdialog im März 2026 mit Exekutiv-Vizepräsidentin Henna Virkkunen machte deutlich, dass Europa eine umfassendere Halbleiter-Industriepolitik benötigt, die die Unterstützung der Fertigung mit stärkeren Maßnahmen für Chipdesign, Skalierung und Marktdurchdringung kombiniert . SEMI Europe hat dies aufgegriffen und empfiehlt eine Überarbeitung der Definition von „First-of-a-kind“, um die gesamte Breite der Halbleiter-Wertschöpfungskette besser abzubilden .

Großbritannien-spezifischer politischer Kontext

Während die CORNERSTONE-Studie fünf Länder umfasst, sind die britischen Ergebnisse besonders bemerkenswert angesichts der Position des Landes außerhalb des EU-Chips-Act-Rahmens. Die University of Southampton – die CORNERSTONE beherbergt – reichte eine Stellungnahme beim britischen Parlament ein, in der sie die Siliziumphotonik als „kommerziell relevant“ bezeichnete und ihre Vorteile hervorhob: Energieeffizienz, die für zukünftige Telekommunikation, Rechenzentren und KI entscheidend ist, sowie die Unterstützung von Hochgeschwindigkeitsverbindungen mit sehr hoher Bandbreite .

Der britische Photoniksektor hat starke Grundlagen: Großbritannien ist führend in der Photonik-Innovation in Europa und liegt weltweit auf Platz drei hinter den USA und China . Die Studiendaten deuten jedoch darauf hin, dass Großbritannien ohne Investitionen in inländische Pilotlinien Gefahr läuft, seine Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren. Die Forderung nach einer spezifischen britischen Siliziumphotonik-Pilotlinie ist nun eine zentrale politische Empfehlung des CORNERSTONE-Zentrums .

Warum Siliziumphotonik für KI- und Quantenhardware wichtig ist

Bei Siliziumphotonik geht es nicht nur um schnellere Internetverbindungen. Sie wird zunehmend als grundlegende Technologie für die nächste Generation des Computings positioniert. Die Stellungnahme der University of Southampton beschreibt Siliziumphotonik als Wegbereiter für energieeffiziente Geräte, die für die zukünftige Telekommunikation, Rechenzentren und KI entscheidend sind . CORNERSTONE-Direktor Professor Graham Reed sagte gegenüber TechRadar Pro, dass Siliziumphotonik „kritische KI-Herausforderungen lösen“ werde und betonte die Notwendigkeit einer nationalen Pilotlinie .

Die Fähigkeit der Technologie, Hochgeschwindigkeitsverbindungen mit geringer Latenz bereitzustellen, macht sie für die Skalierung der KI-Infrastruktur unverzichtbar – wo der Energieverbrauch von Rechenzentren zu einer kritischen Einschränkung geworden ist. Integrierte Photonik könnte den Energieverbrauch von Rechenzentren erheblich senken und gleichzeitig Edge-KI beschleunigen .

Der Weg nach vorn: Von der Forschung zur industriellen Realität

Die Kernbotschaft der CORNERSTONE-Studie und der unterstützenden politischen Belege ist eindeutig: Die Kommerzialisierung der Siliziumphotonik hängt entscheidend vom Zugang zur Fertigung, der Pilotlinienkapazität und den Wegen von der Forschung zur Industrie ab – nicht nur von der Forschung im Frühstadium . Der Chips Act 2.0 und die damit verbundenen EU-Politikdiskussionen sind positioniert, um diese Lücken zu schließen, aber das Zeitfenster ist offen – und es könnte nicht lange offen bleiben. Wie der Europäische Rechnungshof gewarnt hat, sind dringende Realitätschecks und Korrekturmaßnahmen erforderlich .