Astral Systems: 23 Millionen Pfund für die Krebsdiagnostik von morgen

Multi-State-Fusion (MSF)-Technologie und medizinische Isotopenanwendung

Astral Systems hat die Multi-State-Fusion (MSF)-Technologie erfunden und kommerzialisiert – einen neuartigen Fusionsansatz, bei dem die Fusion primär in einem Festkörpergitter und gleichzeitig im Plasma stattfindet. Diese Methode leitet sich von der NASA-Forschung zur Gittereinschlussfusion ab . Die MSF-Technologie ist patentiert und wurde 2024 von Astral kommerzialisiert .

Die Reaktoren des Unternehmens erzeugen intensive Neutronenstrahlen, mit denen sich medizinische Radioisotope für die Krebsdiagnose und -behandlung herstellen lassen, um so direkt die globalen Engpässe zu adressieren . Das Kapital wird für den Ausbau der Reaktoren und die erste kommerzielle Markteinführung medizinischer Isotope bis Anfang 2027 verwendet .

Berkeley-Kraftwerk und weltweit stärkste private Fusions-Neutronenquelle

Astral Systems entwickelt eine neue Anlage auf dem Gelände des ehemaligen Kernkraftwerks Berkeley in Gloucestershire (1989 stillgelegt) . Das Unternehmen hat Vereinbarungen getroffen, dort sein Technologiezentrum im Rahmen eines geplanten „nuklearen Exzellenzzentrums“ einzurichten .

Das Unternehmen plant, mehrere kompakte MSF-Reaktoren der nächsten Generation bis Ende 2026 mit voller Kapazität in Berkeley zu betreiben. Das erklärte Ziel ist es, die weltweit stärkste und intensivste, kontinuierlich betreibbare private Fusions-Volumen-Neutronenquelle zu schaffen . Aktuell verfügbare Produkte sind der Mk0 MSF-Reaktor (DD: 1×10⁸ n/s; DT: 1×10¹⁰ n/s) und der Mk1, der eine 10-fach höhere Neutronenausbeute und eine 10-fach längere Lebensdauer als aktuelle Alternativen bietet .

Bestehende Umsätze und kommerzielle Fusionsanlagen

Astral ist unter den Fusion-Startups ungewöhnlich, da es bereits Umsätze erzielt. Es hat über 3 Mio. £ aus kommerziellen und Forschungsaufträgen eingenommen . Das Unternehmen betreibt derzeit drei kommerzielle Fusionsanlagen mit mehreren Reaktoren auf Technology Readiness Level 9 (TRL9) – der höchsten Stufe, die einen realen Betrieb bedeutet . Das Umsatzmodell kombiniert Forschungsaufträge zu Neutronenquellen mit der künftigen B2B-Versorgung mit medizinischen Isotopen .

Technische Führungskräfte

Die verfügbaren Quellen nennen keine konkreten Neueinstellungen in der technischen Führungsebene. Das Gründungsteam besteht aus Talmon Firestone und Dr. Tom Wallace-Smith (einem Forschungsassistenten der Universität Bristol) . Im aktuellen Quellensatz wurden keine Ankündigungen zu einem CTO oder anderen leitenden technischen Positionen gefunden. Dies ist eine Beleglücke.

Tritium-Brutmantel und Forschungspartnerschaften zu fortschrittlichem Spaltbrennstoff

Astral Systems gelang ein bedeutender Durchbruch als erstes kommerzielles Fusionsunternehmen, das erfolgreich Tritium in seinem eigenen Fusionsreaktor erbrütet hat, und zwar in Partnerschaft mit der University of Bristol und mit Unterstützung der UK Atomic Energy Authority (UKAEA) . Das Unternehmen hat außerdem einen Forschungsauftrag im Wert von 200.000 £ mit der UKAEA abgeschlossen .

Im Bereich der fortschrittlichen Spaltung arbeitet Astral mit Partnern wie der McMaster University (Kanada) zusammen – die ein Projekt zur fusionbasierten Kupfer-67-Produktion finanziert – und führt Forschungsaufträge zur Entwicklung fortschrittlicher Spaltbrennstoffkreisläufe, Materialtests und Qualifizierung von Teilsystemen unter Nutzung seiner 14-MeV-Neutronenbestrahlung durch .

Es wurden nicht genügend Belege gefunden, um über die genannten Partnerschaften mit McMaster und der UKAEA hinaus detailliertere Informationen zu spezifischen „Forschungspartnerschaften zu fortschrittlichem Spaltbrennstoff“ zu liefern.