Meta beginnt mit der Rückabwicklung des 2-Milliarden-Dollar-Deals mit Manus AI

Die Manus/Meta-Saga ist zu einem Wendepunkt im Technologiekonflikt zwischen den USA und China geworden. Was als aufsehenerregende Demo eines KI-Agenten und ein schneller Deal begann, hat sich zu einer beispiellosen regulatorischen Kehrtwende entwickelt – und zu einer Blaupause dafür, wie weit Peking gehen wird, um KI-Technologie, Talente und Kapital zu kontrollieren.

Der Aufstieg: Viraler Agent, Singapur-Pivot

Manus, ein universeller KI-Agent, entwickelt vom chinesischen Startup Butterfly Effect, ging Anfang 2025 „mega-viral“, nachdem eine Demo zeigte, wie er autonom Kandidaten prüfte, Urlaube plante und Aktien analysierte – und dabei von sich behauptete, OpenAIs Deep Research zu übertreffen . Innerhalb von 20 Stunden nach dem Start am 6. März 2025 verzeichnete die Demo mehr als eine Million Aufrufe und löste einen Sekundärmarkt für Einladungscodes auf chinesischen Plattformen aus .

Bis Juli 2025 vollzog das Unternehmen einen radikalen „De-China“-Pivot: Es verlegte seinen Hauptsitz nach Singapur, brachte seine drei Mitgründer ins Ausland, strich alle in China ansässigen Stellen und löschte seine Präsenz von inländischen Plattformen wie Weibo und Xiaohongshu . Butterfly Effect sammelte zudem im April 2025 unter der Führung von Benchmark 75 Millionen Dollar in einer Serie-B-Runde ein .

Der 2-Milliarden-Dollar-Meta-Deal

Ende Dezember 2025 gab Meta die Übernahme des in Singapur ansässigen Unternehmens Manus bekannt, in einem Deal im Wert von über 2 Milliarden Dollar, der Berichten zufolge in nur etwa 10 Tagen abgeschlossen wurde . Zu diesem Zeitpunkt hatte Manus Millionen von Nutzern und erzielte einen jährlich wiederkehrenden Umsatz von über 100 Millionen Dollar . Meta integrierte Manus schnell in seine internen Systeme, und Führungskräfte nutzten die Tools .

Die Geschwindigkeit und Struktur des Deals – ein von Chinesen gegründetes Unternehmen, verlegt nach Singapur, verkauft an einen US-Riesen mit dem Versprechen, den China-Betrieb einzustellen – zog in Peking schnell die kritische Aufmerksamkeit auf sich.

Peking blockiert den Deal

Am 27. April 2026 ordnete die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission Chinas (NDRC) die Annullierung der 2-Milliarden-Dollar-Übernahme von Manus durch Meta an . In einer knappen, einzeiligen Erklärung teilte der mächtige staatliche Planer mit, er habe „entschieden, die ausländische Investition in das Startup gemäß den Gesetzen und Vorschriften zu verbieten“ .

Der Schritt wurde als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich eines Abflusses sensibler KI-Technologie in die USA beschrieben . Es war das erste Mal, dass angeordnet wurde, einen vollzogenen Deal gemäß den chinesischen Sicherheitsprüfungsmaßnahmen für ausländische Investitionen rückabzuwickeln . Rechtsanalysten beschrieben dies als die Anforderung an die Parteien, „das Rührei zu entmischen“, nachdem Meta Manus’ Betrieb bereits integriert hatte .

Operative Trennung und Daten-Cutoff

Am 11. Juni 2026 berichtete Bloomberg, dass Meta eine operative Trennung von Manus vollzogen und jeglichen Datenaustausch gestoppt habe . Die Einzelheiten:

• Meta hat eine Firewall zwischen sich und Manus errichtet und dem Startup und seinen Mitarbeitern den Zugang zu den internen Datensystemen von Meta untersagt .
• Meta-Mitarbeiter können Manus-Tools nicht mehr für interne Projekte nutzen .
• Der Daten-Cutoff trat Anfang Juni 2026 in Kraft .

CNBC und TechCrunch bestätigten die Details später und stellten fest, dass beide Unternehmen nun daran arbeiten, der außergewöhnlichen Anweisung Pekings zur Rückabwicklung des Deals nachzukommen .

Der 1-Milliarden-Dollar-Rückkaufplan der Gründer

Im Mai 2026 begannen die drei Mitgründer von Manus – Xiao Hong, Ji Yichao und Zhang Tao – mit der Ausarbeitung einer Rückkaufstrategie, um das Unternehmen von Meta zurückzuerlangen und der Auflösungsverfügung Pekings nachzukommen . Laut Bloomberg:

• Die Gründer diskutieren die Aufnahme von etwa 1 Milliarde Dollar von externen Investoren .
• Die Finanzierungsrunde würde Manus mit mindestens den 2 Milliarden Dollar bewerten, die Meta ursprünglich bezahlt hat .
• Die Gründer könnten eigenes Geld verwenden, um eine eventuelle Finanzierungslücke zu decken .
• Ein erfolgreicher Rückkauf würde Manus wahrscheinlich als in China ansässiges Joint Venture umstrukturieren, mit einem anschließenden Börsengang in Hongkong als Ziel .

Hongkong verzeichnete in diesem Jahr eine Reihe von KI-Listings, darunter von chinesischen Startups wie MiniMax und Zhipu .

Positionen der Investoren: Benchmark vs. asiatische Geldgeber

TechCrunch berichtete, dass die Dynamik unter den Investoren sich bereits entlang von USA/Asien-Linien aufspaltet :

• Benchmark (Kalifornien): Hat seine Erlöse aus der Meta-Übernahme bereits erhalten .
• Asiatische Geldgeber (Tencent, HSG, ZhenFund): Haben weiter in das Unternehmen investiert und kooperieren bei der Rückabwicklung .

Breitere Razzia: Investitions- und Reisebeschränkungen

Der Manus-Fall löste eine Kaskade neuer staatlicher chinesischer Kontrollen für abfließende KI-Technologie, Kapital und Talente aus.

Neue Anforderungen für die Genehmigung von US-Investitionen: Am 24. April 2026 – drei Tage vor der formellen Blockade – berichtete Bloomberg, dass chinesische Regulierungsbehörden, einschließlich der NDRC, führende KI-Firmen angewiesen hätten, US-Kapital in Finanzierungsrunden ohne ausdrückliche behördliche Genehmigung abzulehnen . Betroffen waren unter anderem Moonshot AI (das einen Börsengang in Hongkong erwägt), StepFun und ByteDance – letzterem wurde gesagt, sekundäre Aktienverkäufe an US-Investoren zu sperren . China formalisierte später strengere Investitionsregeln, die diese Haltung festschreiben .

Erweiterte Reisebeschränkungen für KI-Talente: Am 26. Mai 2026 berichtete Bloomberg, dass China die Reisebeschränkungen für Top-KI-Fachkräfte bei privaten Firmen, darunter Alibaba und DeepSeek, ausgeweitet habe . Forscher, Gründer und Führungskräfte, die an „fortschrittlicher KI-Arbeit von strategischer Bedeutung“ beteiligt sind, benötigen nun eine staatliche Genehmigung, bevor sie ins Ausland reisen . Die Kontrollen, die zuvor hauptsächlich für Nuklearwissenschaftler und staatliche Unternehmen galten, umfassen für einige Forscher nun die Verpflichtung zur Abgabe ihres Reisepasses .

Manus' Position während der Rückabwicklung

Manus hatte seinen Firmensitz bereits vor der Verschärfung des regulatorischen Konflikts nach Singapur verlegt . Selbst während der Deal aufgelöst wurde, war der Agent des Unternehmens weiterhin in Betrieb – Berichten zufolge verwaltete er mehr als 50 gleichzeitige Aufgaben, von der Analyse sozialer Netzwerke bis hin zu Finanztransaktionen .

Was dies für grenzüberschreitende KI-Deals bedeutet

Der Meta-Manus-Fall signalisiert das definitive Ende von in Singapur ansässigen „De-China“-Strukturen, die versuchen, Pekings regulatorische Reichweite zu umgehen . Wie Axios feststellte, markiert die Blockade „das Ende des 'Singapore Washing'“ als praktikable Unternehmensstrategie für chinesische Technologiefirmen, um ausländische Finanzierungen und Handelsabkommen zu erhalten .

Für US-Käufer ist der Präzedenzfall eindeutig: Ein abgeschlossener, integrierter Deal kann rückgängig gemacht werden, wobei sowohl die technologische Trennung als auch der Kapitalrückfluss erforderlich sind .

Zeitleiste

Datum	Ereignis
6. März 2025	Manus startet in der reinen Einladungs-Betaversion mit einer viralen Demo
April 2025	Manus sammelt 75 Mio. $ in einer Serie-B-Runde unter der Führung von Benchmark ein
Mitte Juli 2025	Manus verlegt Hauptsitz nach Singapur; Gründer ziehen ins Ausland; In China ansässige Stellen werden gestrichen
Dezember 2025	Meta erwirbt Manus für ca. 2 Mrd. $ und integriert den Betrieb
Januar 2026	Das chinesische Handelsministerium beginnt mit der Überprüfung des Deals
24. April 2026	Chinesische Behörden weisen KI-Firmen an, US-Kapital ohne Genehmigung abzulehnen
27. April 2026	NDRC blockiert den Deal formell und ordnet die Rückabwicklung an
21. Mai 2026	Manus-Gründer sondieren die Aufnahme von ca. 1 Mrd. $ für einen Rückkauf, ein Börsengang in Hongkong wird anvisiert
26. Mai 2026	China weitet Reisebeschränkungen auf KI-Talente bei Alibaba, DeepSeek und anderen privaten Firmen aus
11. Juni 2026	Meta vollzieht operative Trennung und stoppt jeglichen Datenaustausch mit Manus