Zwangs-Trinkpause bei der WM 2026: Pochettino tobt, Fans sauer

Das Regelwerk: Stopp bei Minute 22 und 67 – kompromisslos

Im Dezember 2025 gab die FIFA bekannt, was viele Fußball-Traditionalisten bereits befürchteten: Bei der Weltmeisterschaft 2026, die in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet, wird es in jedem der 104 Spiele eine verpflichtende Trinkpause geben . Die Schiedsrichter unterbrechen die Partie exakt in der 22. Minute der ersten und der 67. Minute der zweiten Halbzeit für jeweils drei Minuten .

Das Besondere und zugleich Brisante: Bisher gab es solche „Cooling Breaks“ nur, wenn das Wetter wirklich extreme Hitze brachte, konkret ab einer Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) von über 32 °C. Jetzt gilt die Pause pauschal – selbst in voll klimatisierten Stadien mit geschlossenem Dach oder bei angenehmen Temperaturen . Dies bedeutet faktisch, dass aus den traditionellen zwei 45-Minuten-Hälften vier Viertel werden .

Der Temperatur-Widerspruch: Warum eine Pause bei 23 Grad?

Die ganze Absurdität der neuen Regel offenbarte sich beim Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika im legendären Aztekenstadion von Mexiko-Stadt. An diesem Juni-Abend herrschten kühle, angenehme 23 Grad Celsius .

Für Kritiker war dies der endgültige Beweis, dass die viel betonte „Spielerfürsorge“ nur ein vorgeschobenes Argument ist. Als der Fox-Sports-Kommentator Ian Darke mit ironischem Unterton verkündete: „Diese Trinkpause wird präsentiert von Powerade“, war kaum noch jemandem zu erklären, warum Profi-Fußballer bei frühlingshaftem Wetter zwangsweise rehydrieren müssen .

Der Protest der Trainer: „Es wird ein anderer Sport“

Mauricio Pochettinos klare Worte

Der prominenteste Kritiker ist ausgerechnet der US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino. Der Argentinier, der eigentlich dafür bekannt ist, moderne Technik und taktische Innovationen zu lieben, fand deutliche Worte: „Ich mag es nicht. Ich mag es nur, wenn die Bedingungen extrem sind. Wenn das Wetter gut ist, ist es unnötig“ .

Er warnte sogar davor, dass sich der Fußball grundlegend verändere: „Der Fußball, den wir kennen, wird aufhören zu existieren und zu einem anderen Sport werden“ . Seine Befürchtung: Der Spielfluss, die Rhythmus-Hoheit einer Mannschaft, werde durch diese Zwangspausen systematisch zerstört .

Pragmatismus trotz Protest

Trotz seiner grundsätzlichen Ablehnung verfiel Pochettino in ein typisch amerikanisch anmutendes Verhaltensmuster: Er nutzte die neue Regel pragmatisch zu seinem Vorteil. In einem Testspiel gegen den Senegal holte er während der Trinkpause in der ersten Halbzeit einen Laptop hervor, um seiner Mannschaft taktische Videosequenzen zu zeigen – ganz so wie ein Basketball-Coach beim Timeout .

Sein Kommentar dazu war aufschlussreich: „Die Spieler müssen es nicht nur fühlen, sie müssen es auch sehen“ . Dieses Verhalten verstärkte bei vielen Beobachtern den Eindruck, dass die Pausen den Charakter des Spiels unwiderruflich verändern.

Weitere kritische Stimmen

Pochettino ist nicht allein. Die zweifache US-Weltmeisterin Carli Lloyd schaute das Eröffnungsspiel und kommentierte verärgert, die Pausen priorisierten Werbeeinnahmen über die Integrität des Sports und die tatsächliche Sicherheit der Spieler . Auch Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps äußerte sich ablehnend .

Das TV-Debakel: Fox vs. Telemundo

Die unterschiedliche Behandlung der Pausen durch die US-Sender goss zusätzlich Öl ins Feuer.

• Fox Sports, das Hauptsender für den englischsprachigen Markt, nutzte die drei Minuten, um Vollbild-Werbung zu schalten – ein im Fußball bis dato undenkbarer Vorgang, da jede Halbzeit normalerweise werbefrei durchläuft . Besonders ärgerlich: In der zweiten Halbzeit des Eröffnungsspiels liefen die Werbespots noch, als die Spieler bereits wieder auf dem Platz standen. Fox verpasste den Wiederanpfiff und zeigte stattdessen einen Adidas-Spot .
• Telemundo, der spanischsprachige Sender in den USA, ging einen völlig anderen Weg. Das Team blieb beim Spiel, zeigte Live-Bilder der trinkenden Spieler und nutzte die Zeit für Analysen und Interviews .

Der direkte Vergleich wirkte wie ein unbeabsichtigtes Experiment, das den Verdacht der Fans untermauerte: Für einige Sender waren diese Pausen ein lang ersehnter Werbe-Slot, für andere eine lästige Pflichtunterbrechung .

Die finanzielle Dimension: Geht es um Milliarden?

Der Verdacht, dass die Trinkpausen vor allem eine finanzielle Motivation haben, ist nicht ganz unbegründet.

• Fox Sports hat für die englischsprachigen Übertragungsrechte in den USA rund 1,5 Milliarden Dollar bezahlt .
• Die drei neuen „Inventar“-Minuten pro Halbzeit, die nicht zum eigentlichen Spiel gehören, schaffen in Summe über das gesamte Turnier hinweg Hunderte neuer Werbemöglichkeiten .
• Analysten schätzen den Wert eines solchen Werbeblocks, der während einer Live-Übertragung des WM-Eröffnungsspiels läuft, auf 7 bis 9 Millionen Dollar – eine Größenordnung, die mit den Preisen für Werbung beim Super Bowl vergleichbar ist .

Die Rechnung ist bestechend: Bei 104 Spielen mit zwei Pausen multipliziert sich dies schnell zu gigantischen Summen, die für Sender und FIFA gleichermaßen lukrativ sind. Somit bleibt der Verdacht bestehen, dass die Pausen eher eine geschickte Monetarisierungsstrategie sind als eine reine Gesundheitsmaßnahme für die Spieler .

Fazit: Ein gefährlicher Präzedenzfall

FIFA selbst betont, dass die Pausen notwendig seien, um „das Wohl der Spieler zu priorisieren“ und gleiche Bedingungen für alle Teilnehmer zu schaffen – auch wenn ein Spiel einmal bei extremer Hitze stattfinde . Experten geben aber zu bedenken, dass die tatsächliche Gefahr durch Hitze in vielen Austragungsorten mit der neuen pauschalen Regelung nicht adäquat adressiert wird .

Was für viele Fans und Puristen bleibt, ist das ungute Gefühl, Zeuge einer schleichenden Transformation ihres Sports zu werden: Aus einem fließenden Spiel wird eine von Werbeinteressen diktierte Veranstaltung mit vier Vierteln. Die hitzige Diskussion um die Trinkpausen könnte dabei nur der Anfang einer viel grundsätzlicheren Debatte über die Zukunft des Fußballs als globales Unterhaltungsprodukt sein.