Zwischen Fußballfest und Schattenseiten: Die WM 2026 beginnt

Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 beginnt am 11. Juni mit einem echten Kracher: Gastgeber Mexiko trifft zum Auftakt im legendären Estadio Azteca auf Südafrika. Das Turnier, das gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, ist mit 48 Teams und 16 Spielorten das größte der Geschichte. Während das Eröffnungsspiel den sportlichen Startschuss gibt, kämpfen die Gastgeberländer nicht nur auf dem Rasen – sie stemmen sich gegen gigantische logistische Herausforderungen, massive Sicherheitsbedenken und, vor allem in den USA, eine erwartete Welle von Menschenhandel. Hier ist der Überblick zu den Vorbereitungen vor Ort, dem neuen WM-Modus, den Titelkandidaten und den Maßnahmen gegen Menschenhandel.

Mexiko legt eine ganze Stadt lahm – für den Anpfiff

Für das Eröffnungsspiel hat Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum drastische Maßnahmen zur Verkehrsreduzierung in Mexiko-Stadt verfügt. Sämtliche Bildungseinrichtungen bleiben geschlossen, Beschäftigte des öffentlichen Dienstes wurden ins Homeoffice geschickt und auch private Unternehmen sind dringend aufgerufen, auf Telearbeit umzustellen . Das Ziel: Den befürchteten Verkehrskollaps in einer der größten Metropolen der Welt zu verhindern.

Noch beeindruckender ist das Sicherheitskonzept dahinter. Unter dem Codenamen „Plan Kukulkán“ hat die mexikanische Regierung mehr als 100.000 Sicherheitskräfte mobilisiert – eine Mischung aus Soldaten, Nationalgardisten und Polizisten. Der Schwerpunkt liegt auf den drei Austragungsorten Mexiko-Stadt, Guadalajara und Monterrey . In der Hauptstadt selbst sind allein 11.219 Beamte und über 1.000 Fahrzeuge im Einsatz, davon 7.708 speziell rund um das Stadion am 11. Juni . Hightech-Überwachungssysteme, darunter Anti-Drohnen-Einheiten, sichern Stadien, Fanmeilen und Flughäfen .

Präsidentin Sheinbaum betont seit Monaten, dass es „keinerlei Risiko“ für die Fans gebe – eine Botschaft, die nach der Tötung eines prominenten Kartellführers zu Beginn des Jahres mit Nachdruck wiederholt wurde . Doch die logistischen Hürden sind nicht nur sicherheitspolitischer Natur. Anhaltende Proteste von Arbeitergewerkschaften legen immer wieder zentrale Verkehrsadern wie den Paseo de la Reforma lahm und könnten den Fans am ersten Turniertag erhebliche Kopfschmerzen bereiten .

Ein Turnier der Superlative: Drei Länder, 16 Städte

Die WM 2026 markiert eine historische Premiere: Erstmals richten drei Nationen das Turnier gemeinsam aus. Von 11. Juni bis 19. Juli 2026 kämpfen nicht mehr 32, sondern 48 Mannschaften, aufgeteilt in 12 Vierergruppen, um den Einzug in die K.o.-Runde . Die ersten beiden jeder Gruppe plus die acht besten Gruppendritten erreichen das neu geschaffene Sechzehntelfinale . Insgesamt werden 104 Spiele in 16 Gastgeberstädten ausgetragen :

• USA (11 Städte): Los Angeles, New York/New Jersey, Miami, Atlanta, Seattle, Houston, Philadelphia, Kansas City, Boston, Dallas und San Francisco Bay Area.
• Mexiko (3 Städte): Mexiko-Stadt, Guadalajara, Monterrey.
• Kanada (2 Städte): Vancouver, Toronto.

Das Eröffnungsspiel im Aztekenstadion macht dieses zur ersten Arena, die drei WM-Eröffnungsspiele erleben durfte . Das große Finale steigt am 19. Juli im MetLife Stadium in New Jersey .

Kampf um den Titel: Spanien und Frankreich in der Favoritenrolle

Wenn es um die Goldene Trophäe geht, sind sich die Wettmärkte erstaunlich einig: Die europäischen Schwergewichte geben den Ton an. Spanien und Frankreich tauschten in den Tagen vor dem Anpfiff immer wieder die Plätze an der Spitze der Quoten .

• Spanien thront bei vielen Anbietern als knapper Favorit, mit Wettquoten um +450 bis +480 und einer impliziten Wahrscheinlichkeit von 17,2 % auf der Prognoseplattform Kalshi . Die „Furia Roja“ ist amtierender Europameister und kommt mit einer extrem talentierten Mannschaft.
• Frankreich ist praktisch gleichauf. Die „Équipe Tricolore“ notiert bei FanDuel bei +470 und kommt auf Kalshi auf eine Wahrscheinlichkeit von 16,2 % . Die beeindruckende Kadertiefe macht das Team für die meisten Wettanbieter zur logischen ersten Wahl.
• England folgt als deutlicher dritter Favorit dahinter, meist mit Quoten zwischen +600 und +700 .
• Brasilien ist der höchstbewertete südamerikanische Kandidat und wird um +800 bis +850 gehandelt, vor Erzrivale Argentinien .
• Argentinien, der amtierende Weltmeister, liegt mit Quoten um +900 bis +1000 etwas zurück. Die Chancen der „Albiceleste“ auf die erste erfolgreiche Titelverteidigung seit Brasilien 1962 werden von den Wettmärkten also eher zurückhaltend eingeschätzt .

Weitere Teams im oberen Segment sind Portugal (+850) und Deutschland (+1400). Die USA, als Co-Gastgeber, sind mit einer Quote von 50:1 ein krasser Außenseiter . Die Buchmacher sehen in der Breite einen europäischen Triumph als wahrscheinlichstes Szenario .

Menschenhandel: Die große Sorge der US-Behörden

Das schiere Ausmaß des Turniers – seine Dauer, der Millionenstrom an Besuchern und die geografische Streuung über ganz Nordamerika – veranlasste die Nachrichtenagentur Thomson Reuters dazu, das Risiko von Menschenhandel als „beispiellos“ zu bezeichnen . Als Reaktion darauf haben US-Behörden auf Bundes-, Bundesstaats- und lokaler Ebene eine mehrgleisige Strategie gestartet.

• Finanzermittlungen (FinCEN): Die Financial Crimes Enforcement Network des US-Finanzministeriums, eine Art Anti-Geldwäsche-Einheit, veröffentlichte im Mai 2026 eine eindringliche Warnung an Banken und Unternehmen in den WM-Städten. Diese sollen verstärkt auf finanzielle Indikatoren von Menschenhandel achten .
• FBI und Strafverfolgung: Das FBI hat das Thema Menschenhandel explizit in seine Sicherheitsplanung aufgenommen, neben Terrorabwehr und Cyberkriminalität . Polizeidienststellen in Städten wie Boston haben bereits gezielte Razzien im Rotlichtmilieu als Reaktion auf den erwarteten Besucheransturm geplant .
• Politischer Druck aus dem Kongress: Die Task Force für Sicherheit bei Großereignissen des US-Repräsentantenhauses hielt bereits im Dezember 2025 Anhörungen zur Prävention von Menschenhandel ab . Senatoren wie Jon Ossoff drängten die Strafverfolgungsbehörden in Schreiben dazu, das gestiegene Risiko zu identifizieren und konkrete Maßnahmen zu ergreifen .
• Initiativen in den Austragungsorten: Seattle rief eine „Initiative zur Prävention von Menschenhandel“ ins Leben, Houston veröffentlichte einen Menschenrechts-Aktionsplan . Atlanta hat Anti-Menschenhandel-Schulungen für Hotel- und Reisebranche massiv ausgebaut .

Dennoch mussten die Vorbereitungen deutliche Kritik einstecken. Ein Bericht vom Februar 2026 zeigte, dass die meisten US-Spielorte zwei Monate vor dem Turnierstart noch keine öffentlich einsehbaren Menschenrechtspläne vorweisen konnten – und zu diesem Zeitpunkt auch keine zweckgebundenen Mittel für die Bekämpfung von Menschenhandel existierten . Zusätzlich sorgte für Kopfschütteln, dass das US-Gesundheitsministerium seinen entsprechenden Fördertopf ausgerechnet an die Organisation Compass Connections vergeben hat – eine Firma, die im Zusammenhang mit dem Sponsoring von Migrantenkindern unter aktiven Ermittlungen stand .

Während die Spiele beginnen, wird das Spannungsfeld zwischen dem sportlichen Spektakel und den düsteren Risiken, die solche globalen Megaevents begleiten, überdeutlich.