Ebolavirus zwingt WM-Rückkehrer DR Kongo zum Geisterspiel in Frankreich

Was als krönender Abschluss einer märchenhaften Rückkehr auf die große Fußballbühne gedacht war, ist zu einem Balanceakt zwischen sportlichem Ehrgeiz und globaler Gesundheitsvorsorge geworden. Die Demokratische Republik Kongo bestreitet ihr erstes WM-Turnier seit 1974 und sah sich plötzlich mit einem unsichtbaren Gegner konfrontiert: dem Bundibugyo-Ebolavirus.

Spanien sagt ab – Frankreich springt ein

Der ursprüngliche Plan sah ein Testspiel im südspanischen La Línea de la Concepción nahe Gibraltar vor. Am 2. Juni untersagte der Bürgermeister der Stadt jedoch per Dekret die Austragung der Partie gegen Chile am 9. Juni aus Gründen des öffentlichen Gesundheitsschutzes . Die kongolesische Regierung reagierte empört und nannte die Entscheidung „diskriminierend“ .

Anstatt die Begegnung ganz zu streichen, handelten die Organisatoren schnell eine Alternative aus: Das Spiel wurde ins französische Orléans verlegt und findet nun – wie ursprünglich geplant am 9. Juni – als Geisterspiel vor leeren Rängen statt .

Ein unberechenbarer Virustyp

Die Besorgnis der spanischen Behörden ist nicht unbegründet. Anders als bei früheren Ausbrüchen handelt es sich hier um das Bundibugyo-Virus (BDBV), einen seltenen Ebolavirus-Stamm. Für diesen gibt es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine spezifische Behandlung .

Der Ausbruch wurde erstmals am 15. Mai 2026 in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes bestätigt und hat sich seitdem auf Nord-Kivu sowie ins benachbarte Uganda, einschließlich der Hauptstadt Kampala, ausgebreitet . Bis Ende Mai meldete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 906 Verdachtsfälle und 223 Todesfälle allein in der DR Kongo .

Am 17. Mai erklärte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus den Ausbruch zur gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite (PHEIC) – die höchste Alarmstufe . Einen Tag später folgte die afrikanische Gesundheitsbehörde Africa CDC mit einer eigenen Notstandserklärung .

Strenge US-Protokolle und eine 21-Tage-Frist

Die USA als Mitausrichter der WM reagierten umgehend. Noch am 18. Mai wurde ein Einreiseverbot für Personen verhängt, die sich innerhalb der letzten 21 Tage in der DR Kongo, Uganda oder Südsudan aufgehalten hatten . Diese Regelung wurde später sogar auf Inhaber einer US-Daueraufenthaltsgenehmigung (Green Card) ausgeweitet .

Für die Spieler der Leoparden bedeutete dies eine scheinbar unüberwindbare Hürde. Die Lösung brachte eine Sondergenehmigung der US-Behörden, die eine Einreise zur WM erlaubte – unter der Voraussetzung, dass das gesamte Team nachweislich mindestens 21 symptomfreie Tage außerhalb der betroffenen Länder verbracht hatte .

Trainingslager im Exil

Die logistischen Folgen für den WM-Rückkehrer waren gravierend. Bereits Mitte Mai sagte der Verband ein geplantes Trainingslager in der Hauptstadt Kinshasa und eine Verabschiedung durch die Fans ab . Die gesamte Vorbereitung wurde ins belgische Lüttich verlegt.

Dort absolvierte das Team am 3. Juni auch sein erstes Testspiel gegen Dänemark . Das zweite gegen Chile war ursprünglich als krönender Abschluss der Vorbereitung geplant. Nun muss es unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden, was die ohnehin angespannte Situation weiter emotional auflädt.

Zwischen Ausnahmezustand und historischer Chance

Trotz aller Widrigkeiten dürfen die Leoparden ihren großen Traum nicht aus den Augen verlieren. 1974 nahmen sie als Zaire zum ersten und bisher einzigen Mal an einer WM teil und schieden mit null Punkten und einem Torverhältnis von 0:14 aus . Die erneute Qualifikation für das auf 48 Teams erweiterte Turnier 2026 ist ein Triumph, der durch einen dramatischen 1:0-Sieg in der Verlängerung gegen Jamaika Ende März gesichert wurde .

In der Gruppe K erwartet das Team von Trainer Sébastien Desabre nun am 17. Juni im NRG Stadium in Houston der Auftakt gegen Cristiano Ronaldos Portugal . Es folgen Spiele gegen Kolumbien in Guadalajara und Usbekistan in Atlanta .

Die DR Kongo geht nicht nur mit einer Außenseiterrolle ins Turnier, sondern auch mit den Gedanken bei den Menschen in der Heimat, die weiterhin mit den Folgen eines heimtückischen Virus kämpfen.