Hitzekollaps statt Fußballzauber: Warum die WM 2026 zur echten Gefahr für Spieler und Fans wird

Wie viele Spiele sind konkret gefährdet?

Die WWA-Analyse unterscheidet zwei kritische Warnstufen. Bei 26 Spielen wird ein WBGT-Wert von 26 °C oder höher erwartet. Diese Marke ist entscheidend, denn die internationale Spielergewerkschaft FIFPRO definiert sie als jene Schwelle, ab der eine ernsthafte Hitzebelastung auftritt und verpflichtende Abkühlpausen eingeführt werden müssen .
Noch beunruhigender: Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 3, dass einige Spiele sogar einen WBGT über 28 °C erreichen – ein Bereich, den FIFPRO und viele Fußballverbände als unsicher für das Spiel einstufen und in dem eine Verlegung der Partie angeraten wird .

Die Gefahr verteilt sich nicht gleichmäßig über die 16 Austragungsorte. Ein separates, begutachtetes Modell fand heraus, dass 14 der 16 Spielstätten im Laufe des Sommers irgendwann die 28-°C-Marke überschreiten; in einem durchschnittlichen Jahr wird diese Grenze in vier Städten nachmittags sogar in mehr als der Hälfte der Zeit gerissen. Im heißesten Jahr der Aufzeichnungen würde dies auf neun Städte zutreffen .

Miami, Kansas City und die größten Risikostadien

Nicht alle WM-Stadien sind gleich stark betroffen. Die Analyse benennt konsequent Miami, Kansas City, Philadelphia und New York/New Jersey als Hochrisikostandorte, dicht gefolgt von Monterrey und Boston .Die Ursachen dafür sind unterschiedlich. In küstennahen Städten wie Miami und Monterrey ist es vor allem die enorme Luftfeuchtigkeit, die den Körper daran hindert, durch Schwitzen effektiv abzukühlen . In Kansas City bietet das unüberdachte Arrowhead Stadium Spielern und Fans keinerlei Schatten und setzt sie so der direkten Sonneneinstrahlung ungeschützt aus .

Das Finale ist für den 19. Juli im MetLife Stadium in New York/New Jersey geplant. Die WWA-Berechnungen beziffern die Chance, dass dieses Prestige-Duell die 26-°C-WBGT-Marke überschreitet, auf 12 Prozent. Es gibt zudem eine geringe, aber nicht zu vernachlässigende Wahrscheinlichkeit von 2,7 Prozent, dass das Finale die als unsicher geltende Hitzeschwelle erreicht .

Ein Turnier, das ungleich riskanter ist als 1994

Als die USA 1994 zum letzten Mal eine Männer-WM ausrichteten, war Hitze bereits ein Thema, aber das klimatische Fundament war ein völlig anderes. Die Analyse der WWA-Forscher ergab, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die für diesen Sommer erwartete, schwere Hitzebelastung etwa doppelt so wahrscheinlich gemacht hat wie vor 32 Jahren .

Der Wandel ist gravierend. Extremwetter werden von Klimaforschern längst nicht mehr als unberechenbare Ausreißer betrachtet. Die Erderwärmung hat das Temperaturniveau grundlegend angehoben. Das bedeutet, dass selbst „normale“ sommerliche Bedingungen in vielen nordamerikanischen Austragungsstädten die etablierten Sicherheitsgrenzen für anhaltende, hochintensive Aktivitäten im Freien überschreiten .

FIFPROs Position und die Gegenmaßnahmen der FIFA

Die globale Spielergewerkschaft FIFPRO hat sich in den letzten Jahren klar zur eskalierenden Gefahr positioniert. Ihr Forderungskatalog ist deutlich: Kühlpausen sind bei einem WBGT von 26 °C unerlässlich, und Spiele sollten ab 28 °C WBGT verschoben oder verlegt werden . Die Gewerkschaft hat die FIFA öffentlich aufgefordert, ihre eigene, höhere Grenze für Spielverlegungen – die bei 32 °C liegt – abzusenken und Anstoßzeiten am Mittag in besonders hitzegefährdeten Städten komplett zu verbieten .

Die FIFA ist tätig geworden. Für das gesamte Turnier hat der Verband prophylaktische Trinkpausen von jeweils drei Minuten zur Mitte jeder Halbzeit für absolut jedes Spiel angeordnet – unabhängig vom Wetter, vom Austragungsort oder vom Stadiondach . Darüber hinaus führte die FIFA ortsspezifische Hitzerisikoanalysen durch und passte den Spielplan an, um Tagesspiele in offenen Stadien zu minimieren. Viele Partien wurden gezielt in die Abendstunden oder in klimatisierte Arenen wie in Dallas, Houston und Atlanta verlegt .
In Miami, dessen Hard Rock Stadium kein vollständig schließbares Dach besitzt, wurden Anstoßzeiten frühestens um 17 Uhr Ortszeit angesetzt . Kritiker halten diese Maßnahmen jedoch für unzureichend. Mehrere Hochrisikostadien – allen voran das Arrowhead Stadium in Kansas City – bleiben weiterhin unüberdacht und bieten Spielern und Fans keinerlei Schatten .

Spielerische Leistung und das unterschätzte Publikumsrisiko

Die Gefahr beschränkt sich nicht auf akute medizinische Notfälle wie einen Hitzschlag. Eine separate Analyse der Forschungsgruppe Climate Central hat ergeben, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit für leistungsmindernde Hitze bei 97 der 104 geplanten Spiele erhöht hat . Es ist belegt, dass Temperaturen über 28 °C die Sprintfrequenz, die zurückgelegte Gesamtdistanz und die Erholungszeit der Profis drastisch reduzieren können – was das Spieltempo und die gesamte taktische Ausrichtung fundamental verändert .
Für die Fans und die Tausenden von Stadion-Mitarbeitenden ist das Risiko ähnlich hoch. Längeres, bewegungsloses Sitzen in der direkten Sonne kann, besonders bei vulnerablen Gruppen, rasch zu einem Hitzeerschöpfungssyndrom führen.

Die Zukunft von Sommer-Weltmeisterschaften

Das Turnier 2022 in Katar war ein Meilenstein: Die FIFA verlegte den gesamten Wettbewerb in den Winter, um die tödliche Sommerhitze zu umgehen. Die WWA-Forscher stellen nun offen die Frage, ob diese Lektion wirklich gelernt wurde. Da die WM 2026 fest im Juni und Juli verankert ist und keine dauerhafte Abkehr vom Sommerfenster für künftige Turniere angekündigt wurde, warnen die Autor:innen der Studie, dass die steigenden Temperaturen "zunehmend die Durchführbarkeit von Sommer-Weltmeisterschaften" in ihrem aktuellen Format infrage stellen .

Anpassungsmöglichkeiten existieren durchaus. Überdachte und klimatisierte Stadien, eine generelle Verlegung der Spiele in die Nachtstunden oder das Abwandern zukünftiger Turniere in kühlere Monate könnten das Risiko drastisch senken . Ohne diese Veränderungen jedoch ist der wissenschaftliche Konsens unmissverständlich: Sommer-Weltmeisterschaften werden sich schrittweise zu einer echten Gefahr entwickeln und nicht nur die Qualität des Spiels, sondern die Sicherheit aller Beteiligten auf und neben dem Platz bedrohen .