Neue Studie zeigt: Bergbau in Afrika zerstört 34-mal mehr Wald als die Minen selbst

Welche Rohstoffe verursachen die größten Schäden?

Historisch betrachtet führt der Goldabbau weltweit zur größten Entwaldung, gefolgt von der Kohle. Entscheidend ist jedoch: Rohstoffe für die Energiewende – darunter vor allem Kupfer und Kobalt, aber auch Lithium – treiben die Waldzerstörung in jüngster Zeit mit einer Rate voran, die die Kohle bereits überholt hat . Die Kupfer- und Kobaltminen in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) gelten dabei als ein zentraler Entwaldungs-Hotspot .

Diese Erkenntnisse reihen sich ein in frühere Warnsignale. Eine Studie aus Nature Sustainability (2024) schätzte, dass allein der handwerkliche und Kleinbergbau für mindestens 6,6 % der Entwaldung im Osten der DR Kongo verantwortlich ist – mit Auswirkungen bis mindestens fünf Kilometer um die Minen herum .

Das Paradoxon der sauberen Energiewende

Die globale Energiewende benötigt riesige Mengen an Rohstoffen wie Kupfer, Kobalt und Lithium – für Elektroautos, Batterien, Solarpanels und Windturbinen. Die neue Studie zeigt, dass gerade der Abbau dieser Mineralien die Entwaldung in Afrika beschleunigt, insbesondere im Regenwald des Kongobeckens, einem der wichtigsten Kohlenstoffspeicher der Welt .

Damit entsteht ein direktes Nachhaltigkeitsparadox: Die Technologien, die eigentlich die globalen CO₂-Emissionen senken sollen, verursachen selbst massive Entwaldung und setzen erhebliche Mengen CO₂ am Ort der Rohstoffgewinnung frei – und untergraben damit einen Teil der Klimavorteile, die sie erbringen sollen . Fachleute sprechen von einer „Transition Risk“ – dem Risiko, dass die ökologischen Kosten der Energiewende deren Nutzen zunichtemachen .

Die Herausforderung verschärft sich durch die erwartete Nachfrage: Der Bedarf an Energiewende-Rohstoffen könnte bis 2040 um das bis zu 40-Fache steigen . Ohne strenge Regulierung und nachhaltige Abbaupraktiken droht die grüne Transformation, die Wälder und Gemeinschaften Afrikas in bisher ungekanntem Tempo zu zerstören.