El Niño wahrscheinlich ab Mitte 2026 – warum Klimaforscher vor mehr globaler Hitze warnen

Meteorologische Behörden weltweit beobachten derzeit aufmerksam den tropischen Pazifik. Ihre Einschätzung: Ein neues El‑Niño‑Ereignis dürfte sich im Laufe des Jahres 2026 entwickeln – mit möglichen Folgen für Temperaturen, Niederschläge und Extremwetter in vielen Regionen.

Nach Angaben der US‑amerikanischen Klimabehörde NOAA besteht eine Wahrscheinlichkeit von 82 %, dass sich zwischen Mai und Juli 2026 El‑Niño‑Bedingungen ausbilden. Zudem sehen Prognosen eine 96 %‑Chance, dass das Ereignis bis in den Winter 2026/27 auf der Nordhalbkugel anhält.

Zwar befand sich das ENSO‑System (El Niño–Southern Oscillation) Mitte Mai 2026 offiziell noch im neutralen Zustand. Beobachtungen im Pazifik zeigen jedoch bereits deutliche Anzeichen dafür, dass sich das System in Richtung der warmen El‑Niño‑Phase verschiebt.

Warum ein El Niño die globale Hitze verstärken kann

El‑Niño‑Ereignisse entstehen, wenn sich die Oberflächengewässer im zentralen und östlichen tropischen Pazifik ungewöhnlich stark erwärmen. Diese Wärme wird in die Atmosphäre abgegeben und beeinflusst globale Wetter- und Klimemuster.

Das Problem: Dieses zusätzliche Wärmesignal trifft derzeit auf eine bereits außergewöhnlich warme Ausgangslage.

Laut NOAA war 2024 das heißeste Jahr in der modernen globalen Messreihe, mit einer durchschnittlichen Temperatur 1,29 °C über dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts.

Noch bemerkenswerter: Die zehn wärmsten Jahre seit 1850 liegen alle innerhalb des vergangenen Jahrzehnts. Wenn sich nun ein neues El‑Niño‑Ereignis entwickelt, könnte es diesen langfristigen Erwärmungstrend kurzfristig weiter verstärken.

Historisch betrachtet fallen besonders hohe globale Temperaturspitzen häufig mit starken El‑Niño‑Phasen zusammen.

Hinweise aus den aktuellen Prognosen

Die NOAA hat ihr ENSO‑Warnsystem derzeit auf „El Niño Watch“ gesetzt. Diese Stufe bedeutet, dass die Bedingungen günstig sind, damit sich das Phänomen in naher Zukunft entwickelt.

Mehrere Messwerte stützen diese Einschätzung:

• Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik liegen bereits im Bereich des Durchschnitts oder darüber.
• Unter der Oberfläche des Pazifiks wurde zusätzliche Wärme gespeichert – ein häufiges Frühsignal für El Niño.
• Klimamodelle zeigen, dass sich das Muster im Verlauf von 2026 verstärken und bis Anfang 2027 anhalten könnte.

Einige Modellrechnungen lassen sogar ein starkes oder sehr starkes Ereignis möglich erscheinen. Klimaforscher betonen jedoch, dass sich die endgültige Stärke erst in den kommenden Monaten verlässlicher abschätzen lässt.

Europa: Hitze möglich – aber nicht automatisch durch El Niño

Parallel zu diesen Entwicklungen beobachten Meteorologen auch die atmosphärischen Muster über Europa.

Prognosen deuten darauf hin, dass sich im späten Frühjahr und Sommer 2026 sogenannte „Heat Domes“ bilden könnten – stabile Hochdruckgebiete, die heiße Luft über einer Region einschließen und so intensive Hitzewellen begünstigen.

Wichtig ist jedoch eine wissenschaftliche Einschränkung: Ein einzelnes Hitzeereignis lässt sich nicht automatisch El Niño zuschreiben. Solche Extremtemperaturen entstehen meist durch kurzfristige atmosphärische Muster, etwa stabile Hochdruckrücken.

Was El Niño allerdings tun kann: die globale Hintergrundtemperatur erhöhen. Dadurch können Hitzeextreme wahrscheinlicher oder intensiver werden – auch wenn ihre unmittelbare Ursache ein regionales Wettersystem ist.

Karibik und Jamaika: Sorge vor Trockenheit

Während Europa eher über Hitzeextreme diskutiert, richtet sich in der Karibik der Blick besonders auf mögliche Trockenperioden und steigende Temperaturen.

Klimaforscher in der Region warnen, dass ein sich entwickelnder El Niño heißere und trockenere Bedingungen bringen könnte. Das kann Wasserreserven, Landwirtschaft und Ökosysteme erheblich belasten.

Auch in Jamaika verfolgen Behörden die Entwicklung genau. Der nationale Wetterdienst warnte, dass ein entstehendes El‑Niño‑Muster weniger Niederschläge und höhere Temperaturen auf der Insel verursachen könnte.

Solche Bedingungen erhöhen unter anderem:

• das Risiko von Wasserknappheit
• Hitzestress für Menschen, Nutztiere und Pflanzen
• mögliche Dürren während bestimmter Jahreszeiten

Die entscheidende offene Frage: Wie stark wird El Niño?

Während sich viele Klimamodelle inzwischen einig sind, dass El Niño im Jahr 2026 wahrscheinlich entsteht, bleibt eine zentrale Unsicherheit: die Intensität des Ereignisses.

Stärkere El‑Niño‑Phasen führen in der Regel zu deutlicheren Veränderungen bei Niederschlägen, Temperaturen und Sturmmustern weltweit. Doch selbst moderate Ereignisse können globale Wetterlagen spürbar beeinflussen.

Für Meteorologen steht deshalb vor allem eine Erkenntnis im Mittelpunkt: Das Klimasystem bewegt sich erneut in eine neue Phase – und dieser mögliche El Niño könnte in einer der wärmsten Perioden der modernen Klimageschichte auftreten.