Vier US‑LNG‑Lieferungen nach China deuten auf begrenzte Entspannung im Energiehandel hin

Vier Flüssigerdgas‑Tanker (LNG) aus den USA, die derzeit Richtung China unterwegs sind, gelten als erstes sichtbares Zeichen einer vorsichtigen Entspannung im Energiehandel zwischen den beiden größten LNG‑Akteuren der Welt. Doch der Schritt bedeutet noch keine grundlegende Normalisierung der Handelsbeziehungen.

Nach Schiffs‑ und Marktdaten werden die vier Frachter im Juni in chinesischen Häfen erwartet. Damit wären es die ersten direkten LNG‑Lieferungen aus den Vereinigten Staaten nach China seit mehr als einem Jahr. Beobachter sehen darin ein mögliches Resultat der jüngsten Gespräche zwischen US‑Präsident Donald Trump und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping.

Trotz dieses Signals bleibt der strukturelle Konflikt bestehen: Strafzölle und geopolitische Spannungen begrenzen weiterhin das Volumen des Energiehandels.

Mehr als ein Jahr ohne direkte Lieferungen

Direkte LNG‑Lieferungen aus den USA nach China kamen im Februar 2025 praktisch zum Erliegen. Hintergrund waren eskalierende Handelskonflikte und gegenseitige Strafzölle, die den Energiehandel stark beeinträchtigten.

Chinesische Energieunternehmen reagierten flexibel: Viele US‑LNG‑Ladungen wurden stattdessen an andere Märkte weiterverkauft oder umgeleitet, etwa nach Europa oder in andere Teile Asiens. Möglich ist das, weil viele US‑LNG‑Verträge sogenannte „Destination Flexibility“ erlauben – also eine Umlenkung der Ladung je nach Marktbedingungen.

So blieb amerikanisches LNG zwar im globalen Handel präsent, erreichte aber über lange Zeit keine chinesischen Terminals direkt.

Vier Tanker mit Ankunft im Juni

Aktuelle Schiffsdaten zeigen nun vier LNG‑Carrier auf direktem Kurs von den USA nach China, mit erwarteter Ankunft im Juni.

Zuvor war berichtet worden, dass drei Tanker Anfang Mai Exportterminals im US‑Bundesstaat Louisiana verlassen hatten und Mitte bis Ende Juni in China eintreffen sollen. Spätere Updates bestätigten, dass sich ein vierter Frachter auf derselben Route befindet.

Sollten alle Lieferungen planmäßig ankommen, würde dies die längste Unterbrechung direkter LNG‑Lieferungen zwischen beiden Ländern seit Jahren beenden.

Der 25‑%‑Zoll bleibt das größte Hindernis

Trotz der neuen Transporte bleibt ein grundlegendes Problem bestehen: China erhebt weiterhin einen Importzoll von 25 % auf US‑LNG. Diese Maßnahme wurde im Zuge des Handelskonflikts eingeführt.

Für Energieanalysten ist dieser Zoll der wichtigste Grund, warum amerikanisches LNG auf dem chinesischen Markt meist weniger konkurrenzfähig ist als Lieferungen aus anderen Regionen.

Solange diese Abgabe bestehen bleibt, dürfte US‑Gas für China eher eine ergänzende oder opportunistische Quelle bleiben – und nicht zu einem zentralen Bestandteil der Versorgung werden.

Warum sich die Lieferungen trotzdem lohnen können

Trotz der Zölle können bestimmte Marktbedingungen einzelne LNG‑Lieferungen wirtschaftlich machen.

Zwei Faktoren spielen derzeit eine wichtige Rolle:

• Gestiegene globale Erdgaspreise, die den Preisunterschied zwischen US‑LNG und anderen Lieferquellen verkleinern.
• Versorgungsrisiken im Nahen Osten, etwa Spannungen rund um wichtige Schifffahrtsrouten wie die Straße von Hormus, die in Asien Sorgen um die Energiesicherheit verstärken.

Wenn der globale Markt enger wird, kann selbst mit Zöllen belastetes US‑LNG zeitweise konkurrenzfähig sein.

Ein taktisches Signal – kein strategischer Neustart

Die vier Tanker zeigen vor allem, dass der Energiehandel zwischen den USA und China nicht vollständig entkoppelt ist. Kommerzielle Anreize können weiterhin einzelne Lieferungen ermöglichen, selbst in einem angespannten politischen Umfeld.

Gleichzeitig sind sich viele Marktbeobachter einig: Ohne Veränderungen bei den Zöllen oder ein umfassenderes Handelsabkommen wird der LNG‑Handel zwischen beiden Ländern unregelmäßig und opportunistisch bleiben.

Für eine echte Wiederbelebung wären vermutlich mehrere Schritte nötig – etwa niedrigere Zölle, langfristige Abnahmeverträge oder eine breitere Einigung im Handelskonflikt. Bis dahin markieren einzelne Lieferungen wie diese eher ein vorsichtiges Tauwetter als einen vollständigen Neustart im Energiehandel.