Der Wechsel eines Supraleiter‑Pioniers: Warum Stephen Lin Er Chow NUS verließ

Der Schritt ist mehr als eine persönliche Karriereentscheidung. Er zeigt, wie wissenschaftliche Durchbrüche die internationale Nachfrage nach Forschenden verändern – und wie Universitäten weltweit um Talente konkurrieren.

Der wissenschaftliche Durchbruch

Supraleiter können elektrischen Strom ohne elektrischen Widerstand leiten, allerdings nur unterhalb einer bestimmten kritischen Temperatur. Viele bekannte Materialien funktionieren nur bei extrem niedrigen Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt.

Die bekanntesten sogenannten Hochtemperatur‑Supraleiter wurden in den 1980er‑Jahren entdeckt. Dabei handelt es sich überwiegend um Kupferoxide, sogenannte Cuprate.

Über Jahrzehnte galten diese Materialien praktisch als die einzigen Oxide, die bei Temperaturen über etwa 30 K unter Normaldruck supraleitend werden können.

Das Team der NUS‑Forscher um Professor Ariando berichtete jedoch über etwas anderes: eine Nickeloxid‑Verbindung (SmNiO₂), die ohne Kupfer auskommt und bei etwa 40 K supraleitend wird.

Wichtige Punkte der Entdeckung:

• Kupferfreie Struktur: Das Material ersetzt Kupfer durch Nickel, behält aber eine Kristallstruktur, die Supraleitung ermöglicht.
• Bulk‑Supraleitung: Die supraleitenden Eigenschaften treten im gesamten Material auf, nicht nur in kleinen Teilbereichen.
• Normale Druckbedingungen: Der Effekt entsteht ohne extremen Druck, der bei manchen experimentellen Supraleitern nötig ist.

Diese Ergebnisse erweitern das Feld möglicher Materialien für Hochtemperatur‑Supraleitung erheblich und geben Theoretikern neue Hinweise darauf, wie der Effekt entstehen könnte.

Ein früher Karrierehöhepunkt

Publikationen in Nature gehören zu den prestigeträchtigsten Veröffentlichungen in der Physik. Für Forschende – besonders in einer frühen Karrierephase – kann eine solche Arbeit internationale Aufmerksamkeit bringen.

Chow war Autor der Studie über lochdotiertes SmNiO₂, während er am Physik‑Department der NUS tätig war. Damit gehörte er zu den Wissenschaftlern hinter einer der meistdiskutierten Entdeckungen im Bereich Supraleitung im Jahr 2025.

Gerade in der experimentellen Festkörperphysik gelten neue Materialsysteme als besonders wertvoll, weil sie oft völlig neue Forschungsrichtungen eröffnen.

Wechsel zur Zhejiang University

Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse wechselte Chow an die Zhejiang University in Hangzhou. Dort ist er in Forschungsprojekte eingebunden und betreut Doktorandenprogramme im Bereich Physik.

Der Schritt fällt in eine Zeit, in der führende Universitäten weltweit intensiv um Forschende mit hochkarätigen Publikationen werben.

Insbesondere chinesische Spitzenuniversitäten investieren stark in Felder wie:

• Quantenmaterialien
• Festkörper‑ und Kondensierte‑Materie‑Physik
• Supraleitung und neuartige Funktionsmaterialien

Große staatliche Forschungsprogramme, moderne Labore und gezielte Talentprogramme haben China in diesen Bereichen zu einem wichtigen globalen Forschungsstandort gemacht.

Warum der Wechsel Aufmerksamkeit bekam

Chows Entscheidung steht exemplarisch für mehrere Entwicklungen in der heutigen Wissenschaft.

Neue Perspektiven für Supraleiter

Die Entdeckung von Supraleitung in nickelhaltigen Oxiden ohne Kupfer deutet darauf hin, dass Hochtemperatur‑Supraleitung nicht auf Cuprate beschränkt sein muss. Das erweitert die Suche nach neuen Materialien erheblich.

Wettbewerb um Spitzenforscher

Wissenschaftler, die an bedeutenden Durchbrüchen beteiligt sind, werden häufig gezielt von Universitäten angeworben, die ihre Forschungsschwerpunkte stärken wollen.

Eine globalere Forschungslandschaft

Asien – insbesondere China und Singapur – hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Zentrum für Materialforschung und Festkörperphysik entwickelt, unterstützt durch große Investitionen in Infrastruktur und Talentförderung.

Das größere Bild

Die Karriere von Stephen Lin Er Chow zeigt, wie schnell ein wissenschaftlicher Durchbruch die internationale Sichtbarkeit eines Forschers erhöhen kann. Seine Arbeit zur kupferfreien Supraleitung nahe 40 K wirft neue Fragen darüber auf, wie Supraleitung entsteht und welche Materialien sie ermöglichen könnten.

Ob Nickeloxide wie SmNiO₂ künftig zu noch höheren supraleitenden Temperaturen führen, ist weiterhin offen. Sicher ist jedoch: Die Entdeckung hat sowohl die Richtung der Supraleiterforschung als auch den globalen Wettbewerb um wissenschaftliche Talente beeinflusst.