Putins Elitenproblem: Warum sich Russlands Wirtschaft und Politik 2026 von ihm abwenden

Das Unbehagen des Kremls angesichts dieser Zahlen wurde unübersehbar, als WZIOM abrupt seine Erhebungsmethode wechselte. Mitte Mai begann das Institut, persönliche Hausbesuche statt Telefonumfragen durchzuführen, woraufhin Putins Zustimmung umgehend auf 66,8 % anstieg . Dieser Methodenwechsel, weithin als Manöver interpretiert, um das Narrativ des Niedergangs zu stoppen, legt nahe, dass die reale öffentliche Zustimmung schwächer ist, als es die offiziellen Zahlen vermuten lassen .

Zur Einordnung: Laut Lewada-Zentrum beendete Putin das Jahr 2025 mit einem Zustimmungswert von rund 85 %, was den Einbruch im laufenden Jahr umso dramatischer macht . Auch die Vertrauenswerte bröckeln: Ende April gaben bei WZIOM fast ein Viertel der Russen – 23,3 % – an, dem Präsidenten nicht zu vertrauen, verglichen mit weniger als 15 % zu Jahresbeginn .

Eine vom Krieg ausgelaugte Wirtschaft

Russlands kriegsgetriebene Wirtschaft ist in eine Phase eingetreten, die der Internationale Währungsfonds (IWF) als nahezu stagnierend beschreibt. Das BIP-Wachstum verlangsamte sich 2025 auf 0,6 %, und die Prognosen für 2026 liegen bei lediglich 0,8 % . Das ist eine drastische Abkühlung im Vergleich zu den Wachstumsraten von 3,6 bis 3,8 %, die Russland 2023–2024 vorweisen konnte und die selbst maßgeblich durch massive Militärausgaben aufgebläht waren .

Der Staatshaushalt 2025 sah eine Rekordsumme von 13,5 Billionen Rubel für Verteidigung vor – etwa das Fünffache des nominellen Betrags von 2021 –, und der Zielkonflikt zwischen „Kanonen und Butter" ist nun nicht länger zu ignorieren . Sozialausgaben wurden gekürzt, und die Steuern für Unternehmen und Privathaushalte wurden erhöht, um die Lücke zu stopfen . Die Inflation bleibt hartnäckig hoch, und der Leitzins der Zentralbank erreichte Ende 2024 mit 21 % ein Rekordniveau, was die kommerziellen Kreditzinsen in Richtung 30 % trieb .

Leitende Industriemanager bezeichnen die aktuelle Phase als die schwierigste seit der Rubelkrise 1998 . Zudem beschlagnahmt der Staat in großem Stil Privatvermögen – ein Trend, der die Wirtschaftselite weiter entfremdet hat . „Je weniger Ressourcen der Staat hat, desto mehr wird er den Eliten wegnehmen", zitierte Charter97 einen Analysten . Ein ehemaliger Kremlinsider berichtete, dass sich die Eliten nun stillschweigend distanzieren, während der Kuchen schrumpft .

Unmut greift um sich – selbst unter Loyalisten

Das auffälligste Merkmal der aktuellen Stimmung ist, dass die Frustration nicht mehr auf die traditionellen Kritiker des Regimes beschränkt ist. Sogenannte Z-Propagandisten und kriegsbefürwortende Social-Media-Persönlichkeiten haben begonnen, den Kreml offen zu kritisieren – ein bemerkenswerter Bruch mit der einheitlichen Propaganda der ersten Kriegsjahre . Sogar Loyalisten, so die Carnegie Endowment, beklagen sich nun über die sich ständig verschärfenden Einschränkungen und die Repression, die den Alltag in Russland prägen .

Dies stellt eine bedeutende Veränderung im Ökosystem des Regimes dar. Jahrelang fungierten die ultrapatriotischen Einpeitscher des Kremls als Puffer und griffen jeden an, der den Krieg infrage stellte. Nun richten einige dieser Stimmen ihr Feuer auf die Führung selbst, frustriert von militärischem Stillstand und dem, was sie als Putins Unfähigkeit betrachten, einen klaren Sieg zu erringen .

„Erstmals seit 2023 wurde aufgrund der Kriegskosten ein wirtschaftlicher Rückgang verzeichnet, und die ‚Siege‘ der Armee werden zur Zielscheibe des Spotts", berichtete RBC Ukraine im Mai 2026 und fasste damit eine breite Stimmung zusammen, die sich unter zuvor unpolitischen Russen, Eliten und Hardlinern der Kriegsbefürworter breitmacht .

Ein isolierter Führer, fixiert auf den Donbass

Trotz des wachsenden Unmuts scheint Putin entschlossen, seinen Kurs fortzusetzen. Der Guardian berichtete, dass Personen in seinem Umfeld ihn als isoliert und zunehmend entkoppelt von den Sorgen seiner eigenen Elite beschreiben . Westliche Geheimdienstmitarbeiter, die in demselben Bericht zitiert werden, merken an, dass Putins engster Kreis rapide das Vertrauen in die Kriegsziele verliert, während der Präsident entschlossen bleibt, die gesamte Donbass-Region der Ukraine einzunehmen – ein Ziel, das die Elite zunehmend als unerreichbar ansieht .

Diese wachsende Kluft zwischen der Stimmung der Eliten und den Zielen des Präsidenten ist der Kern des Problems für Putin. Interessengruppen im Kreml sind Berichten zufolge unzufrieden mit der Isolation des Präsidenten sowohl von der Außenwelt als auch von seinem eigenen Gefolge . „Das vorherrschende Gefühl unter den Eliten ist Enttäuschung", berichtete Meduza unter Berufung auf Quellen in der Präsidialverwaltung, der Regierung und der Staatsduma . Diese Enttäuschung hat sich vertieft, während sich der Krieg in sein fünftes Jahr zieht und der wirtschaftliche Schmerz immer schwerer zu verbergen ist.

Keine Revolte – noch nicht

Der Wandel ist real, aber er bleibt im System eingeschlossen. Es hat sich keine organisierte Oppositionsbewegung herausgebildet, und der staatliche Unterdrückungsapparat – die Sicherheitsdienste, die Gerichte, das Militärkommando – gehorcht weiterhin Putin. Russlands Wirtschaftselite hat, was auch immer ihre privaten Ansichten sein mögen, weitgehend von öffentlichem Widerstand abgesehen, weil die Kosten der Abweichung erwiesenermaßen hoch sind .

Was 2026 anders macht, ist die Kombination der Druckfaktoren: eine stotternde Wirtschaft, schwindendes öffentliches Vertrauen, offene Beschwerden von zuvor verlässlichen Loyalisten und ein Anführer, dessen verbissenes Streben nach territorialen Gewinnen im Donbass nicht länger mit dem übereinstimmt, was die Eliten als das Landesinteresse betrachten. Der Atlantic Council stellte schon im Februar 2026 fest, dass „derzeit wenig darauf hindeutet, dass das Land vor einem dramatischen politischen Wandel steht", doch die wachsenden Reibungen zwischen Putin und den Menschen, die seine Macht stützen, werden immer schwerer zu ignorieren .