Samsungs überraschender Besuch bei MediaTek zeigt die Strategie im Wettstreit mit TSMC

Samsung‑Chef Lee Jae‑yong reiste überraschend nach Taiwan, um die Führung des Chipdesigners MediaTek zu treffen. Solche Treffen laufen normalerweise über Vertriebsteams oder technische Partnerschaften – nicht über den Vorstandsvorsitzenden persönlich. Genau deshalb hat der Besuch in der Halbleiterbranche Aufmerksamkeit erregt.

Nach Branchenberichten ging es bei dem Treffen mit MediaTek‑CEO Rick Tsai vor allem um Foundry‑Kooperation und die Stabilität globaler Halbleiter‑Lieferketten. Hinter den Kulissen steht jedoch ein klareres Ziel: Samsung will einen der wichtigsten Kunden im Umfeld von TSMC für sich gewinnen.

Warum MediaTek für Samsung so wichtig ist

MediaTek gehört zu den größten fabless Halbleiterunternehmen der Welt. „Fabless“ bedeutet, dass das Unternehmen Chips entwirft, sie aber von externen Fertigern produzieren lässt.

Die Chips von MediaTek stecken unter anderem in:

• Smartphones
• Netzwerk‑ und Kommunikationshardware
• Automobil‑Elektronik
• Rechenzentrums‑ und KI‑Systemen

Der entscheidende Punkt: MediaTek produziert seine modernsten Prozessoren überwiegend bei TSMC.

Beispiele dafür:

• MediaTek entwickelte einen seiner Flaggschiff‑Smartphone‑Chips auf TSMCs 3‑nm‑Technologie.
• Das Unternehmen gehört außerdem zu den frühen Partnern für TSMCs kommende 2‑nm‑Prozessgeneration (N2P).

Diese enge technische Verzahnung bedeutet, dass Entwicklungswerkzeuge, Chipdesign‑Bibliotheken und Produktionsplanung stark auf TSMC abgestimmt sind. Wenn Samsung hier auch nur einen Teil der Produktion gewinnen würde, wäre das ein strategischer Durchbruch.

Samsungs größere Strategie: ein komplettes Chip‑Ökosystem anbieten

Der Besuch in Taiwan passt zu einer breiteren Strategie des Konzerns: Lee Jae‑yong führt selbst Gespräche mit großen Chipkunden, um Samsungs Foundry‑Geschäft zu stärken.

So traf sich der Samsung‑Chef zuletzt auch mit AMD‑CEO Lisa Su, um eine Zusammenarbeit bei KI‑Chips zu vertiefen – inklusive Gesprächen über Foundry‑Fertigung und Speicherchips.

Der Hintergrund: Samsung ist nicht nur Auftragsfertiger, sondern auch weltweit führend bei Speicherchips wie DRAM und HBM.

Gerade im KI‑Zeitalter ist das ein potenzieller Vorteil.

Moderne KI‑Beschleuniger benötigen enorme Datenbandbreite. Deshalb werden sie häufig mit High‑Bandwidth Memory (HBM) kombiniert – einem besonders schnellen Speichertyp. Unternehmen, die sowohl Logikchips als auch Speicher liefern können, haben hier ein integriertes Angebot.

Branchenanalysten sprechen deshalb von einem „Turnkey‑Ansatz“: ein Komplettpaket aus

• Chipdesign‑Unterstützung
• Waferfertigung
• Speichertechnologie
• Packaging und Integration

alles aus einer Hand.

Rückenwind für Samsungs Foundry‑Geschäft

Samsungs Offensive kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Foundry‑Sparte versucht, neues Momentum aufzubauen.

Ein wichtiges Beispiel ist der 16,5‑Milliarden‑Dollar‑Vertrag mit Tesla, der bis 2033 läuft. Samsung soll dabei Teslas nächste Generation von KI‑Chips („AI6“) in seiner neuen Fabrik im US‑Bundesstaat Texas fertigen.

Der Deal zählt zu den größten Einzelaufträgen, die Samsung im Auftragsfertigungs‑Geschäft je erhalten hat, und liefert einen prominenten Referenzkunden für seine modernsten Produktionslinien.

Mehr Kunden dieser Größenordnung würden mehrere Effekte haben:

• bessere Auslastung der teuren High‑End‑Fabriken
• mehr Vertrauen bei großen Chipdesignern
• ein stärkeres Ökosystem als Gegengewicht zu TSMC

Die größten Hürden: Yield und Ökosystem

Trotzdem bleibt der Abstand zu TSMC erheblich.

Ein zentraler Faktor ist die Fertigungsausbeute (Yield) – also der Anteil funktionsfähiger Chips pro Wafer. Niedrige Yield‑Raten treiben die Kosten hoch und machen Liefermengen unberechenbarer.

Berichte aus der Branche deuten darauf hin, dass Samsung bei fortgeschrittenen Prozessen wie 3‑nm‑Fertigung mit niedrigeren Yield‑Raten zu kämpfen hatte. Das ist ein Grund, warum viele große Chipdesigner weiterhin TSMC bevorzugen.

TSMC hat außerdem einen strukturellen Vorteil: ein über Jahrzehnte aufgebautes Design‑Ökosystem. Unternehmen wie Apple, Nvidia, Qualcomm und MediaTek nutzen bereits TSMCs Tools, Fertigungsprozesse und Entwicklungsabläufe für ihre modernsten Chips.

Da Chipdesign‑Zyklen mehrere Jahre dauern, ist ein Wechsel des Fertigers für viele Kunden riskant und teuer.

Warum der Besuch trotzdem ein starkes Signal ist

Selbst wenn kurzfristig kein großer Auftrag zustande kommt, zeigt Lee Jae‑yongs Reise etwas Entscheidendes: Samsung intensiviert den Wettbewerb mit TSMC auf höchster Ebene.

Der Konzern setzt nicht mehr nur auf technische Roadmaps oder Vertriebsarbeit, sondern auch auf persönliche Diplomatie im Halbleiter‑Ökosystem.

Die Strategie dahinter lässt sich in drei Punkten zusammenfassen:

• gezielt TSMCs wichtigste fabless‑Kunden ansprechen
• Foundry‑Fertigung mit Speicher‑Technologien bündeln
• große Referenzdeals wie Teslas KI‑Chips nutzen, um Vertrauen aufzubauen

Ob diese Strategie TSMCs Dominanz tatsächlich aufbrechen kann, bleibt offen. Klar ist jedoch: Mit dem KI‑Boom wird der Wettbewerb um die fortschrittlichsten Halbleiterfabriken härter denn je.