Der Router der Zukunft denkt mit: Broadcoms neuer BCM68850-Chip vereint 50G-PON, Edge-KI und Wi-Fi 8

Entscheidend ist die Konformität mit den ITU-T 50G PON-Standards. Diese bieten Netzbetreibern einen etablierten und standardisierten Upgrade-Pfad ausgehend von bestehenden GPON-, XGS-PON- und 25G-PON-Installationen . Diese Kompatibilität soll verhindern, dass bereits getätigte Investitionen in die Infrastruktur verloren gehen. Broadcom selbst beschreibt die Architektur als "zukunftssicher" für eine "Dekade digitalen Wachstums" .

Edge-KI hält Einzug in den Router

Die ungewöhnlichste Eigenschaft des BCM68850 ist seine integrierte NPU. Damit zieht eine Hardware-Einheit für KI-Berechnungen direkt in den Heimrouter ein. Anstatt Daten für die KI-Verarbeitung in die Cloud zu senden, übernimmt die NPU die Analyse lokal auf dem Gerät – das senkt die Reaktionszeiten drastisch und hält sensible Daten im eigenen Netzwerk .

Ein separater Hochleistungs-CPU-Kern ist für Anwendungen von Drittanbietern und Netzbetreibern reserviert. Dieser ist darauf ausgelegt, mit branchenüblicher Middleware zu arbeiten . Für einen Telekommunikationsanbieter bedeutet das: Er kann maßgeschneiderte KI-Aufgaben – wie intelligentes Verkehrsmanagement, die Erkennung von Anomalien oder neue Premium-Dienste – direkt auf das Endgerät beim Kunden (Customer Premises Equipment, kurz CPE) ausrollen, ohne dafür eine zusätzliche Hardware-Box zu benötigen. Auch in Broadcoms Begleitgeräten, dem OLT BCM68660 und dem ONU BCM55050, stecken bereits eingebettete KI/Machine-Learning-Kerne für die Paketverarbeitung und das Verkehrsmanagement. Die Intelligenz erstreckt sich also über das gesamte Glasfaser-Zugangsnetz und nicht nur über den Endpunkt .

Wi-Fi 8 Kompatibilität: Eine Wette auf die Zukunft

Der Chip wird mit nativer Wi-Fi 8 Kompatibilität gefertigt und ist für die Kombination mit Broadcoms Wi-Fi 8 Chip-Familie, wie dem BCM6718, ausgelegt . Wi-Fi 8 (IEEE 802.11bn), offiziell unter dem Motto "Ultra High Reliability" (UHR) entwickelt, zielt nicht darauf ab, die theoretischen Spitzenraten von Wi-Fi 7 (46 Gbit/s) zu überbieten. Stattdessen geht es um mehr Zuverlässigkeit: mindestens 25 Prozent höheren Durchsatz unter schwierigen Signalbedingungen, eine um 25 Prozent geringere Latenz im 95. Perzentil und 25 Prozent weniger Paketverluste bei Übergängen zwischen Access Points .

Der Standard führt zudem Funktionen zur Kapazitätssteigerung ein, etwa verteiltes Scheduling (Distributed Scheduling, DSO), netzwerkvorhergesagten Kanalzugriff (Network-Predicted Channel Access, NPCA), dynamische Bandbreitenerweiterung (Dynamic Bandwidth Expansion, DBE) und koordinierte räumliche Wiederverwendung (Coordinated Spatial Reuse, Co-SR/Co-BF). Hinzu kommen neue Modulationsraten von MCS17 bis MCS23 .

Es gibt eine wichtige Nuance: Die Wi-Fi Alliance plant die Zertifizierung für Wi-Fi 8 derzeit für Januar 2028, und der endgültige IEEE 802.11bn-Standard wird für Mai 2028 erwartet . Der BCM68850 ist daher eine Vor-Zertifizierungs-Plattform. Netzbetreiber können jetzt Testmuster erhalten und mit Feldversuchen beginnen, aber Endkundengeräte mit zertifiziertem Wi-Fi 8 werden frühestens im Zeitraum 2027–2028 auf den Markt kommen. Broadcoms Strategie ist es, technischen Vorreitern Hardware an die Hand zu geben, die sich mit Software-Updates oder Modulwechseln auf den finalen Standard umstellen lässt, sobald dieser feststeht.

Zeitplan: Muster jetzt, Serienproduktion ab 2027/2028

Broadcom verteilt derzeit Testmuster des BCM68850 und des ONU BCM55050 an seine Early-Access-Kunden und Partner . Das Unternehmen positioniert den Chip als Fundament für einen langfristigen Ausbauzyklus, was die Einführung produktionsreifer Geräte in den Netzen der Anbieter grob im Zeitfenster 2027–2028 verortet. Dieser Zeitplan deckt sich ungefähr mit der erwarteten Wi-Fi 8 Zertifizierung und dem Abschluss der Interoperabilitätstests zwischen Geräten verschiedener Hersteller.

Dass es sich beim BCM68850 um einen eigenständigen SoC handelt, ist ein handfester Vorteil für Netzbetreiber. Er integriert PON-Modem, Anwendungs-CPU, NPU und Wi-Fi 8 Schnittstelle auf einem einzigen Chip. Hersteller von Endgeräten müssen also kein separates Chipsatz-Paar für Glasfaserabschluss und Funkverbindung entwickeln. Das Ergebnis ist ein einfacheres Platinendesign, eine kürzere Stückliste und schnellere Zertifizierungsverfahren für die Endgeräte .

Für Telekommunikationsanbieter, die ihren nächsten Infrastrukturzyklus planen, ist der BCM68850 eine klare Ansage: Die wertvollsten Breitbanddienste des nächsten Jahrzehnts werden nicht nur von hohem Durchsatz abhängen – sie brauchen Rechenleistung, die ganz am äußersten Rand des Netzwerks sitzt.