Spurs stürzen Thunder in Spiel 7: Tiefe, Defense und Champagnie ebnen den Weg in die Finals

Die Schlüsselspieler: Eine totale Teamleistung

Victor Wembanyama: Der emotionale Motor

Wembanyamas endgültige Statistik von 22 Punkten und 7 Rebounds erfasst seinen Einfluss nicht annähernd. Er war das Gravitationszentrum der gesamten Offensive, zog ständige Doppeldeckungen auf sich und schuf so freie Würfe für seine Mitspieler. Der NBA-Defensivspieler des Jahres, der nach dem Erzwingen von Spiel 7 berühmt sagte: „Wir haben noch gar nichts erreicht“ („We ain‘t done nothing yet“), verankerte die Defensive und gewann die Magic-Johnson-Trophäe als MVP der Western Conference Finals .

Julian Champagnie: Der X-Faktor

Wenn Wembanyama die Sonne war, um die die Spurs-Offensive kreiste, dann war Champagnie der Orbit, der die Thunder verbrannte. Er steuerte 20 Punkte bei, 18 davon durch sechs verwandelte Dreier . Als Wembanyama knapp sieben Minuten vor Schluss mit seinem fünften Foul auf die Bank musste und die Spurs eine 97:91-Führung verteidigten, war es Champagnies sechster Dreier, der den Vorsprung ausbaute und die Menge in Oklahoma City verstummen ließ . Seine Leistung war ein Beweis für die Tiefe der Spurs und eine direkte Bestrafung der defensiven Strategie der Thunder.

Shai Gilgeous-Alexander: Ein einsamer Kämpfer

In einer verlorenen Partie war der zweimalige MVP der Liga spektakulär. Er erzielte 35 Punkte bei einer effizienten Wurfquote von 12 von 21 aus dem Feld und legte 9 Assists auf. Er sagte, es sei das erste Mal in der Serie, dass er sich wieder wie er selbst gefühlt habe . Das mangelnde Scoring seiner Co-Stars wurde den Thunder jedoch zum Verhängnis. Die Starter Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein und Lu Dort kamen zusammen auf mickrige 14 Punkte bei 5 von 13 Würfen, wobei Holmgren nur zwei Wurfversuche nahm . Zudem mussten die Thunder im Serienfinale ohne den wichtigen Flügelspieler Jalen Williams auskommen, was ihren offensiven Rhythmus lähmte .

Die Emotionen nach dem Spiel: Ein anerkannter Kindheitstraum

Die Bedeutung des Augenblicks stand Victor Wembanyama ins Gesicht geschrieben. Als die Schlusssirene ertönte, krümmte er sich mehrmals, bevor er in den Armen seines Teamkollegen Stephon Castle zusammenbrach, überwältigt vom Gewicht des Erreichten .

„Dieses Gefühl, ich kann es nicht erklären. Es ist so überwältigend“, sagte Wembanyama nach dem Spiel . Später sinnierte er über die tiefere Bedeutung und fügte hinzu: „Die Larry-O’Brien-Trophäe zu gewinnen. Es ist ein Kindheitstraum, und eine echte Chance darauf zu haben, eine greifbare Chance, einen Traum zu verwirklichen, das ist eine einmalige Gelegenheit im Leben“ . Trotz der Feierlichkeiten brannte sein Konkurrenzfeuer bereits für die nächste Herausforderung, als er unverblümt feststellte: „Wir wollen vier mehr. Wir sind noch nicht fertig“ .

Für die Thunder war das Ende schmerzhaft, wurde aber mit Perspektive aufgenommen. Cheftrainer Mark Daigneault betonte die Resilienz angesichts einer so bitteren Niederlage. „Man muss aus jeder Erfahrung wachsen, auch aus den harten“, sagte er. „Und das ist die NBA – es gibt harte. Wir dürfen auch wirklich enttäuscht sein. … Es gibt niemanden, von dem wir nicht denken, dass wir ihn schlagen können, bei allem Respekt“ .