Donald Trump soll Nvidia-Chef Jensen Huang am 10. November in einem Telefonat ermutigt haben, um seinen Posten zu kämpfen. Zwei Tage später trat Huang zurück. Der Anruf fiel in eine Phase, in der Nvidia die Beziehung Huangs zu einer Geschäftsfrau untersuchte, die US-Behörden laut Medienberichten für eine mögliche chinesische Geheimdienstmitarbeiterin hielten. Separat berichtete die New York Times, Trump sei schon vor Huangs Teilnahme an seiner China-Reise im Mai über die mutmaßliche Beziehung informiert worden. Was der Präsident damals genau erfuhr und wie er darauf reagierte, ist nicht geklärt.
18
1
17
Der Anruf vor Huangs Rücktritt
Die New York Times berichtete unter Berufung auf zwei Personen, die über das Gespräch informiert worden seien, Trump habe Huang am 10. November angerufen und ihn ermuntert, für seinen Verbleib an der Nvidia-Spitze zu kämpfen. Dem Bericht zufolge unterstützte Trump ihn auch, als die Affäre weiter an die Öffentlichkeit gelangte. Am 12. November trat Huang zurück.
18
1
Trump äußerte sich zudem öffentlich zuversichtlich, Huang werde „in guter Verfassung“ sein. Außerdem sagte er, Huang habe ihm erklärt, er habe nicht gewusst, dass die Frau möglicherweise in Spionage verwickelt sei.
12
6 Nach Huangs Rücktritt brachte Trump den früheren Apple-Chef Tim Cook als möglichen Nvidia-Nachfolger ins Spiel. Das war ein Vorschlag des Präsidenten, keine Ernennung durch das Unternehmen.
23
28
Frühere Warnung – und offene Fragen
Laut der New York Times informierte Außenminister und Nationaler Sicherheitsberater Marco Rubio Trump im Mai an Bord der Air Force One auf dem Weg nach China über US-Geheimdienstinformationen. Demnach ging es um eine Beziehung Huangs zu einer Frau, die als mutmaßliche chinesische Spionin galt. Huang schloss sich kurz darauf auf Einladung Trumps der China-Reise des Präsidenten an. Der Bericht zufolge war es mindestens das zweite Mal innerhalb von sieben Monaten, dass Trump Hinweise zu Huangs mutmaßlicher Verbindung erhalten hatte.
17
Das steht im Widerspruch zu Trumps öffentlicher Aussage, er habe vor der China-Reise nichts von der Beziehung gewusst. Aus den vorliegenden Berichten geht nicht eindeutig hervor, welche Informationen Trump erhielt, wie er sie verstand oder ob daraus konkrete Schritte folgten.
17
31
Wer Alice Huang ist – und was behauptet wird
Medienberichte identifizieren Alice Huang als Führungskraft bei Megaspeed, einem in Singapur ansässigen Nvidia-Kunden. Sie ist nicht mit Jensen Huang verwandt. US-Vertreter sollen davon ausgegangen sein, dass sie von Chinas wichtigstem Geheimdienst angeworben worden sei. Die Financial Times berichtete außerdem, US-Beamte hätten ein Memo zu der mutmaßlichen Beziehung erstellt. Dabei handelt es sich um berichtete Geheimdiensteinschätzungen; die vorliegenden Informationen belegen nicht, dass tatsächlich Spionage stattgefunden hat.
32
43
48
Megaspeed geriet auch wegen des Verdachts in den Fokus, fortgeschrittene Nvidia-Chips unter Verstoß gegen US-Ausfuhrregeln nach China umgeleitet zu haben. Die Berichte sprechen von einem Verdacht, nicht von einem nachgewiesenen Verstoß oder davon, dass Huang davon gewusst oder daran mitgewirkt hätte. China hat eine Beteiligung an den Spionagevorwürfen zurückgewiesen.
47
48
14
Trump sagte, Huang habe ihm erklärt, er habe nicht gewusst, dass Alice Huang möglicherweise eine Spionin sei. Unabhängig belegt ist in den verfügbaren Quellen weder, was Huang wusste, noch ob Unternehmensgeheimnisse oder Informationen zur nationalen Sicherheit kompromittiert wurden oder beschränkte Chips umgeleitet wurden.
6
10
Nvidia untersucht den Fall und stellt die Führung neu auf
Nvidias Verwaltungsrat leitete eine unabhängige Untersuchung ein, nachdem Huang eine intime Beziehung zu der Geschäftsfrau eingeräumt hatte, um die sich die Spionagevorwürfe drehen. Später beauftragte das Unternehmen die Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz mit der Prüfung, ob Firmengeheimnisse oder die nationale Sicherheit beeinträchtigt worden waren.
32
10
Huang trat auch zurück, nachdem Berichte über eine separate Beziehung zu einer Führungskraft bekannt geworden waren, die ihm direkt unterstellt war. Nvidia ernannte Finanzchefin Colette Kress zur Übergangs-Chefin und berief Harvey C. Jones zum ersten Verwaltungsratsvorsitzenden des Unternehmens.
1
9
Der Fall zog auch juristische und politische Aufmerksamkeit auf sich. Eine Aktionärsklage wirft Nvidia und Huang vor, Anleger im Umgang mit den Berichten in die Irre geführt zu haben. Das sind Vorwürfe, keine gerichtlich festgestellten Tatsachen.
6 Vorsitzende von Ausschüssen im US-Repräsentantenhaus verlangten eine vertrauliche Unterrichtung über Nvidias Schutz vor ausländischer Spionage und Huangs Kontakte zu Alice Huang. NBC berichtete später, Huang habe sich bereit erklärt, vor Abgeordneten zu erscheinen.
45
46
30
Was über Trumps Wissen offenbleibt
Am klarsten belegt ist die berichtete Unterstützung kurz vor dem Rücktritt: Trump soll Huang am 10. November geraten haben, um seinen Posten zu kämpfen. Danach äußerte er sich öffentlich zuversichtlich über Huang und schlug Cook als möglichen Nachfolger vor. Offen bleibt vor allem, was Trump vor seiner Unterstützung über die Spionagevorwürfe wusste – und wie die widersprüchlichen Darstellungen zu früheren Unterrichtungen zusammenpassen.
18
17
31