Messi wird Milliardär: Der Deal, der den Fußball für immer verändert hat

Lionel Messis Karriere war schon immer von Rekorden geprägt. Sein jüngster Erfolg spielt sich jedoch abseits des Rasens ab. Laut dem Bloomberg Billionaires Index hat das Nettovermögen des argentinischen Superstars nun die Marke von einer Milliarde US-Dollar überschritten. Damit ist er nach Cristiano Ronaldo der zweite Fußballer der Geschichte, dem dies gelungen ist .

Dieser Meilenstein ist nicht das Ergebnis eines einzigen, gigantischen Gehaltsschecks. Er ist das Produkt aus mehr als 700 Millionen Dollar kumulierter Karrieregehälter, enormen Werbeeinnahmen und einem der strukturell innovativsten Verträge, die der Profisport je gesehen hat. Ein Kontrakt mit Inter Miami, der weniger wie ein Spielerabkommen und mehr wie eine strategische Geschäftspartnerschaft funktioniert.

Die Basis: Über 700 Millionen Dollar Gehalt

Das Fundament von Messis Milliardärsstatus bilden fast zwei Jahrzehnte mit Elite-Verträgen. Eine Analyse von Bloomberg schätzt, dass er seit 2007 über 700 Millionen Dollar an Gehalt und Boni verdient hat .

Diese Einnahmen verteilen sich auf drei Stationen:

• FC Barcelona (2004–2021): Messi verbrachte den Großteil seiner Karriere beim katalanischen Klub und unterschrieb in der dominantesten Ära des Teams mehrere rekordverdächtige Verträge.
• Paris Saint‑Germain (2021–2023): Durch die Finanzkrise des FC Barcelona zum Wechsel gezwungen, unterschrieb er einen weiteren lukrativen Vertrag beim französischen Meister.
• Inter Miami (2023–heute): Sein Wechsel in die Major League Soccer brachte eine Vergütungsstruktur mit sich, die weit über das traditionelle Spielergehalt hinausgeht.

So immens seine Karrieregehälter auch sind, allein erklären sie den Sprung in den Milliardärsclub nicht. Das eigentliche "Game-Changer"-Element ist die Art und Weise, wie er in den Vereinigten Staaten bezahlt wird.

Der Inter-Miami-Vertrag, der eine Branche neu definiert hat

Messis Vereinbarung mit Inter Miami gilt weithin als einer der innovativsten Verträge im modernen Sport. Berichten zufolge hat das Gesamtpaket einen Wert von bis zu 150 Millionen Dollar für rund zweieinhalb Jahre und kombiniert ein Grundgehalt, einen Handgeldbonus und eine Option auf zukünftige Anteile am Team .

Grundgehalt und jährliches Gesamtpaket

Jorge Mas, Co-Eigentümer von Inter Miami, bestätigte, dass Messis jährliches Gesamtpaket inklusive kommerzieller Beteiligungen und optionsbasierter Werte 70–80 Millionen Dollar pro Jahr beträgt . Sein reines Grundgehalt vom Verein wird auf 50–60 Millionen Dollar pro Jahr geschätzt .

Umsatzbeteiligung aus einem bahnbrechenden Medien-Deal

Ein entscheidender Teil des Vertragspotenzials ist eine Umsatzbeteiligung, die an Apples Streaming-Plattform MLS Season Pass gekoppelt ist. Apple und die Major League Soccer unterzeichneten einen 10-Jahres-Vertrag über 2,5 Milliarden Dollar für globale Medienrechte. Als Teil von Messis Wechsel in die Liga wurde ihm eine Beteiligung an den Einnahmen aus neuen Abonnements für diesen Dienst angeboten .

Diese Struktur verknüpft einen Teil von Messis Einkommen direkt mit dem internationalen Wachstum der Liga und schafft einen langfristigen Anreiz, der weit über seine aktive Karriere hinausreichen könnte. Apple und Adidas, zwei der wichtigsten MLS-Kommerzpartner, waren zentral an der Finalisierung des Deals beteiligt. Adidas bot Berichten zufolge eine eigene Gewinnbeteiligung an, die an die durch Messis Präsenz gesteigerten Trikotverkäufe gekoppelt ist .

Eine Beteiligung an Inter Miami

Neben Gehalt und Streaming-Einnahmen beinhaltet der Vertrag Berichten zufolge eine Option für Messi, Anteile an Inter Miami zu erwerben . Auch wenn der genaue Prozentsatz nicht öffentlich vom Klub bestätigt wurde, würde eine solche Beteiligung Messi ein erhebliches langfristiges finanzielles Potenzial sichern, sollte die Bewertung des Klubs weiter steigen. Diese Struktur erinnert an einen früheren Deal, bei dem David Beckham eine Option zum Kauf eines MLS-Expansion-Teams zu einem vergünstigten Preis erhielt, allerdings wird Messis Beteiligung laut Quellen nicht in gleicher Weise subventioniert .

Ein saudisches Vermögen für eine US-Partnerschaft abgelehnt

Bevor er bei Inter Miami unterschrieb, war Messi Gegenstand einer massiven Offensive der Saudi Pro League. Berichten zufolge lehnte er ein Angebot in Höhe von rund 400 Millionen Dollar pro Jahr ab, einen der größten Einzelvorschläge der Sportgeschichte .

Die genauen Zahlen wurden von der saudischen Liga nie offiziell bestätigt, aber das Ausmaß des Angebots verdeutlicht die Menge an garantiertem Einkommen, auf das Messi verzichtete. Statt des kurzfristigen Geldregens entschied er sich für einen Deal mit dem Potenzial für kontinuierliche kommerzielle Renditen im wachsenden US-Fußballmarkt.

Die Werbemaschine: 75 Millionen Dollar pro Jahr

Messis Einnahmen abseits des Platzes sind eine der Haupttriebfedern seines Vermögens und haben sein Spielergehalt stets erreicht oder sogar übertroffen.

Jüngste, auf Forbes beruhende Einkommensübersichten zeigen bemerkenswerte Werbeeinnahmen:

• Rund 70 Millionen Dollar an "Off-Field"-Einkommen im Jahr 2024
• Rund 75 Millionen Dollar an "Off-Field"-Einkommen im Jahr 2025

Diese Einnahmen stammen aus einem Portfolio von Sponsoringverträgen, Lizenzvereinbarungen und globalen Markenpartnerschaften, angeführt von der langjährigen Beziehung zu Adidas, die sowohl bei seinem persönlichen Werbedeal als auch bei seinem MLS-Vertrag eine Schlüsselrolle spielt .

Investitionen und der Weg zum Milliardärsstatus

Hohe Karriereeinnahmen allein garantieren noch kein Milliardenvermögen. Die Berechnung des Bloomberg Billionaires Index, die Messi über die Eine-Milliarde-Dollar-Marke katapultierte, berücksichtigt Steuern, die Wertentwicklung von Investitionen und den Wert seiner verschiedenen Vermögenswerte jenseits des reinen Cashflows .

Berichte deuten auf Immobilien und andere Investitionen als wichtige Bestandteile seines Portfolios hin, auch wenn detaillierte öffentliche Aufschlüsselungen seiner Bestände begrenzt sind. Der entscheidende Punkt ist, dass sein Vermögen nicht nur auf dem aufbaute, was er verdiente, sondern auch darauf, wie diese Einnahmen im Laufe der Zeit reinvestiert und vermehrt wurden.

Die Milliardärs-Ära des Fußballs: Messi und Ronaldo

Messis neuer finanzieller Status unterstreicht die wachsende kommerzielle Dimension des Spitzenfußballs.

• Cristiano Ronaldo wurde 2023 als erster Milliardär des Sports, nachdem er zum saudischen Klub Al-Nassr wechselte .
• Lionel Messi gilt nun weithin als der zweite Fußballer der Geschichte, der diesen Meilenstein erreicht hat, und als der erste, der dies ohne einen Vertrag in der saudischen Liga schaffte .

Beide erreichten die Marke, indem sie rekordverdächtige Verträge mit immenser globaler Markenmacht und Geschäftspartnerschaften kombinierten, die ihren Einfluss in Eigentum verwandeln.

Die Formel hinter dem Milliardenvermögen

Mehrere unterschiedliche Einnahmequellen wirkten zusammen, um Messis Nettovermögen über die Eine-Milliarde-Dollar-Marke zu treiben:

• Karriere-Fußballgehälter: Mehr als 700 Millionen Dollar an Gehalt und Boni seit 2007 .
• Globale Werbeverträge: Schätzungsweise 70–75 Millionen Dollar pro Jahr an jüngsten "Off-Field"-Einkommen .
• Ein innovatives MLS-Partnerschaftsmodell: Eine unkonventionelle Vergütungsstruktur, die Anteile an Inter Miami und eine umsatzabhängige Komponente basierend auf dem Erfolg von Apples MLS Season Pass umfasst .
• Wertzuwachs durch Investitionen: Eine Nettovermögenszahl, die Gewinne aus Immobilien, Marktentwicklung und Sponsoring-Einnahmen jenseits des direkten Gehalts widerspiegelt .

Zusammen haben diese Bausteine eine der größten Sportkarrieren der Geschichte in eine der folgenreichsten Business-Stories des modernen Sports verwandelt.