Wenn das Wasser fehlt: Wie Europas Dürre Fischfarmen, Atomkraftwerke und Strommärkte unter Druck setzte

Der Dürresommer 2026 hat gezeigt, wie schnell Wasserstress voneinander getrennte Bereiche miteinander verbinden kann. Während die Hitze zunahm und die Flüsse sanken, verloren Ökosysteme und Fischfarmen Wasser und Sauerstoff. Gleichzeitig stießen Kern-, Wärme- und Wasserkraftwerke an neue Betriebsgrenzen – ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem Haushalte mehr Strom für Kühlung verbrauchten. 137

Das Ergebnis war keine einzelne Krise, sondern eine Kettenreaktion: geschädigte Gewässer, Verluste in der Fischzucht, weniger verfügbare Kraftwerksleistung, angespanntere Strommärkte und die erneute Frage, wie Europa mit knappem Wasser umgehen sollte.

Ungarns Fischteiche wurden zum deutlichsten Maßstab der Schäden

Das ungarische Ministerium für Landwirtschaft und Lebensmittelwirtschaft meldete, dass anhaltende Hitze und Wassermangel 1.588 Hektar Fischteiche austrocknen ließen. Auf 20 Betrieben verendeten fast 280 metrische Tonnen Fisch. Die geschätzten Einnahmeverluste lagen bei 1,3 Milliarden Forint, umgerechnet etwa 4,2 Millionen US-Dollar. 7

Diese Zahlen erfassen nur die unmittelbar gemeldeten Schäden. Der Wiederaufbau der Fischbestände kann Jahre dauern. Zugleich müssen die Betreiber ihre Teiche weiter bewirtschaften, Wasserzufuhren organisieren und schwierige Entscheidungen treffen: früher abfischen, einen Teich ablassen, um einen anderen zu retten, oder die Fütterung einstellen, wenn die Fische unter den Bedingungen nicht mehr sicher wachsen können. 2025

Betroffen waren auch Feuchtgebiete und natürliche Lebensräume, die mit den bewirtschafteten Teichen verbunden sind. Bei Rétimajor, einem der größten Fischzuchtkomplexe Ungarns, liegt das Teichsystem auf einem Gebiet, das von den früheren Sárrét-Marschen übrig geblieben ist. Der Wassermangel bedrohte damit nicht nur die kommerzielle Produktion, sondern auch ein größeres Feuchtökosystem. 21

Warum Hitze niedrige Wasserstände für Fische so gefährlich macht

Dürre schadet Fischen nicht allein, weil weniger Wasser zur Verfügung steht. Flaches Wasser erwärmt sich schneller, und warmes Wasser kann weniger gelösten Sauerstoff aufnehmen. Niedrige Abflüsse verringern zusätzlich den Zustrom von frischem, sauerstoffreichem Wasser.

Am slowenischen See Pristava pumpten Einsatzkräfte deshalb 8 Millionen Liter Wasser in das Gewässer, als der Sauerstoffgehalt sank und Wasserrosen die Oberfläche überwucherten. Später wurde geschätzt, dass mehr als 10 Tonnen Fisch verendet waren. 4041

Ähnliche Bedingungen führten in Slowenien zu zeitweiligen Angelverboten. Hohe Wassertemperaturen, geringe Abflüsse und sinkende Sauerstoffwerte bedrohten die Fischbestände. Eine slowenische Forellenzucht musste bereits 2021 und 2022 mehrere Becken wegen Dürre und Sauerstoffmangels schließen. 3443

Für die Aquakultur ergibt sich daraus ein schwieriger Betriebsalltag: Notpumpen oder Wassertransporte können einen Teil der Bestände vorübergehend schützen. Bei einer lang anhaltenden Dürre ersetzen sie jedoch keinen verlässlichen Zufluss. Die Betreiber müssen Wasser für Fische, Feuchtgebiete, Bewässerung und andere Nutzer gleichzeitig gegeneinander abwägen.

Flüsse sind für Kraftwerke auch eine Kühl-Infrastruktur

Die Dürre legte eine weniger sichtbare Abhängigkeit offen: Viele Kraftwerke benötigen Flüsse nicht nur für den Transport oder die Wasserkraft, sondern auch zur Kühlung. Sinkende Pegel können die an einer Anlage verfügbare Wassermenge begrenzen. Hohe Flusstemperaturen schaffen eine zweite Einschränkung, weil erwärmtes Rücklaufwasser Umweltgrenzwerte überschreiten kann.

Kernkraftwerke in Ungarn, Rumänien und Frankreich drosselten während der Hitze und Dürre ihre Leistung. Besonders angespannt war die Lage an der Donau: Dort sanken die Wasserstände, während auch die Temperatur des Kühlwassers zum Problem wurde. In Frankreich musste die Stromproduktion ebenfalls reduziert werden, als Flüsse keine geeigneten Kühlbedingungen mehr boten. 3

Das ungarische Kraftwerk Paks zeigt, wie schnell sich die Lage verändern kann. Ende Juli drohten die niedrigen Donaupegel eine massive Drosselung oder Abschaltung. Am 19. August sollte ein Eingriff im Flussbett den Wasserstand nahe der Anlage hoch genug halten, um eine vollständige Abschaltung zu vermeiden. Nach Angaben von Reuters lief das Kraftwerk jedoch nur mit rund 25 Prozent seiner Leistung; lediglich zwei von acht Turbinen waren in Betrieb. 2

Die unterschiedlichen Meldungen spiegeln wechselnde Bedingungen und verschiedene Zeitpunkte innerhalb der Dürreperiode wider – nicht einfach ein Entweder-oder zwischen Normalbetrieb und Stillstand. Bauliche Maßnahmen können an einer bestimmten Wasserentnahmestelle Zeit gewinnen. Sie beseitigen aber nicht die grundsätzliche Verwundbarkeit wasserabhängiger Stromerzeugung in einer heißeren und trockeneren Umgebung.

Mehr Strombedarf trifft auf weniger verfügbares Angebot

Hitzewellen erhöhen den Stromverbrauch, vor allem durch Klimaanlagen. Gleichzeitig können Dürren die Wasserkraft schwächen, die Kühlung von Wärme- und Kernkraftwerken begrenzen und den Brennstofftransport auf Flüssen erschweren. Zusammen erhöht das den Druck auf die Strommärkte. 650

Besonders deutlich wurde die Belastung nach Sonnenuntergang. Solarstrom half während der heißesten Stunden am Tag, doch der Strombedarf blieb am Abend hoch, nachdem die Solarproduktion zurückgegangen war. Berichte über Preissteigerungen während der Hitzewellen nannten einen Anstieg der durchschnittlichen Tagespreise um 119 Prozent in Ungarn und um 44 Prozent in Frankreich gegenüber vergleichbaren Tagen der Vorwoche. 57

Das bedeutete nicht automatisch einen sofortigen, europaweiten Versorgungsausfall. Die Europäische Kommission erklärte, es gebe kurzfristig kein Risiko für die ausreichende Versorgung des Stromsystems, warnte jedoch vor weiterhin angespannten Bedingungen. Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit und der gemeinsame Strommarkt halfen dabei, Elektrizität in Regionen mit Engpässen zu leiten. 49

Der Unterschied ist entscheidend: Ein Stromsystem kann funktionsfähig bleiben, während Verbraucher und Industrie trotzdem höhere Preise und eine größere Preisschwankungsgefahr tragen.

Solarenergie half – aber nur, solange die Sonne schien

Solarstrom war der wichtigste Lichtblick während der Hitzewellen. Eine Analyse des Energiedenkfabrik Ember ergab, dass die durchschnittliche tägliche Solarproduktion an Hitzewellentagen im Juni und Juli in Frankreich und Ungarn um 17 Prozent höher lag. In Spanien stieg sie um 5 Prozent. Damit stand gerade tagsüber mehr Strom zur Verfügung, wenn der Kühlbedarf erhöht war. 5153

Der zeitliche Verlauf machte jedoch das nächste Problem sichtbar: Nach Sonnenuntergang blieb die Nachfrage häufig hoch, während die Solarproduktion endete. Ohne ausreichend Speicher, flexible Nachfrage, grenzüberschreitende Leitungen oder andere regelbare CO₂-arme Kapazitäten kann zusätzlicher Solarstrom zur Mittagszeit die Abendspitze nicht direkt abdecken. Die Europäische Kommission bezeichnete den weiteren Ausbau von Speichern deshalb als besonders wichtig. 49

Solarstrom verringerte den Druck auf das System. Er beseitigte jedoch nicht den Bedarf an gesicherter Leistung und Flexibilität.

Die politische Lehre: Energieplanung muss Wasserplanung einschließen

Die Ereignisse von 2026 legen nahe, dass Europas Energie-Resilienz nicht unabhängig vom Zustand seiner Flüsse, Seen und Grundwasservorkommen bewertet werden kann. Ein Stromsystem kann auf dem Papier über ausreichend Erzeugungskapazität verfügen und dennoch Leistung verlieren, wenn Kühlwasser zu flach oder zu warm wird.

Daraus ergeben sich mehrere praktische Prioritäten:

• Auf Ebene von Flusseinzugsgebieten planen: Wasserzuteilungen sollten Ökosysteme, Haushalte, Landwirtschaft, Aquakultur, Industrie und Kraftwerkskühlung berücksichtigen, bevor eine Krise ihren Höhepunkt erreicht.
• Wasserrückhalteflächen schützen: Feuchtgebiete und renaturierte Auen können die Artenvielfalt stärken und Wasser zurückhalten. Bei einem lang anhaltenden Niederschlagsdefizit können sie allerdings kein zusätzliches Wasser erzeugen.
• Kühlsysteme anpassen: Betreiber benötigen Notfallpläne für geringe Abflüsse und hohe Einlauftemperaturen – zusammen mit transparenten Umweltauflagen.
• Flexibilität rund um Solarstrom aufbauen: Batterien, Lastmanagement, stärkere Verbindungen zwischen Stromnetzen und weitere gesicherte CO₂-arme Ressourcen können helfen, Solarstrom vom Tag in den Abend zu verschieben.
• Grenzüberschreitend koordinieren: Der gemeinsame Strommarkt half, das System während der Dürre zu stabilisieren. Stromimporte können jedoch einen gleichzeitigen Wassermangel in mehreren Flusseinzugsgebieten nicht vollständig ausgleichen. 49

Die verfügbaren Belege sprechen für einen stärker integrierten Umgang mit Dürre und Energieplanung. Sie belegen jedoch nicht die präzise rechtliche Aussage, Europa verfüge über keinerlei einheitliche, verbindliche Politik für Wasserknappheit. Sie zeigen vielmehr: Je mehr Ökosysteme, Landwirtschaft, Schifffahrt und Stromerzeugung auf dasselbe Wasser angewiesen sind, desto teurer werden unkoordinierte Entscheidungen.