Trainer Kim Sang-sik bewies anschließend ein glückliches Händchen. In der 58. Minute brachte er Nguyễn Hai Long für Rafaelson, nur vier Minuten später zahlte sich die Einwechslung aus.
In der 62. Minute schlug Hoàng Đức einen langen Ball auf Nguyễn Đình Bắc. Der Angreifer legte die Kugel mit der Hacke geschickt in den Lauf von Hai Long, der frei durch war und präzise zum 1:0 abschloss.
Der Treffer veränderte den Charakter der Partie. Vietnam verteidigte nun nicht mehr nur, sondern nutzte zunehmend die Räume hinter der thailändischen Abwehr.
Sieben Minuten nach dem Führungstreffer setzte Vietnam erneut einen schnellen Gegenangriff. Đỗ Hoàng Hên spielte den Ball von rechts in eine aussichtsreiche Position, und Nguyễn Quang Hải nahm die Hereingabe im Lauf direkt per Volley. Sein spektakulärer Abschluss war für Torhüter Kampol nicht zu halten – 2:0 für Vietnam.
Damit kippte die Partie endgültig. Thailand hatte die erste Halbzeit kontrolliert, Vietnam war in den entscheidenden Momenten jedoch deutlich effizienter. Bemerkenswert: Beide Treffer gingen auf das Konto von Spielern, die von der Bank gekommen waren – ein unmittelbarer Beleg für die Wirkung von Kim Sang-siks Anpassungen.
Ohne Lê Giangs Paraden hätte die Begegnung einen ganz anderen Verlauf nehmen können. Der Torhüter verhinderte insbesondere bei den Abschlüssen von Burapha einen frühen Rückstand und gab seiner Mannschaft die nötige Zeit, um ins Spiel zurückzufinden.
Auch in der Schlussphase blieb er aufmerksam. In der sechsten Minute der Nachspielzeit, also bei 90+6, wehrte Lê Giang einen gefährlichen Schuss von Waris ab und bewahrte Vietnam vor dem Anschlusstreffer.
Das Rückspiel findet am Mittwoch, 26. August, im Mỹ-Đình-Nationalstadion in Hanoi statt. Thailand muss dort mit mindestens zwei Toren Unterschied gewinnen, um den Gesamtrückstand auszugleichen. Vietnam reicht es dagegen, den Vorsprung zu verteidigen, um den Titel erfolgreich zu verteidigen.
Entschieden ist das Finale trotz des 2:0 noch nicht. Thailand hat in Bangkok gezeigt, dass es erheblichen Druck entwickeln kann. Vietnam wird im eigenen Stadion daher erneut konzentriert verteidigen und seine Konterchancen konsequent nutzen müssen. Das Hinspiel hat dem Titelverteidiger zwar die Kontrolle über die Ausgangslage gegeben – der Pokal wird aber erst nach den verbleibenden 90 Minuten in Hanoi vergeben.