Chinas Tourismus-Boom trifft auf US-Abschwung: Ein Faktencheck der globalen Reisetrends

Der Anstieg des Incoming-Tourismus in China ist auch außerhalb der WTTC-Daten gut dokumentiert. Das Land hat sein Programm zur Visumbefreiung aggressiv ausgeweitet und gewährte Ende 2024 Reisenden aus 38 Ländern einseitig visumfreie Einreise . Zusammen mit gegenseitigen Visumbefreiungsabkommen und Transitregelungen hatte China bis Ende 2024 umfassende visumfreie Vereinbarungen mit mehr als 25 Ländern geschlossen, und die Ausweitung setzte sich bis 2025 fort . Von offizieller Seite wurden zudem vereinfachte Zahlungssysteme, verbesserte Verkehrsanbindungen und sofortige Steuerrückerstattungen als zusätzliche Wachstumstreiber genannt .

Der US-Rückgang: Zahlen und politische Treiber

Während die globalen Tourismusausgaben im Jahr 2025 um 6,7 % auf 11,7 Billionen Dollar stiegen und damit 10,3 % zum globalen BIP beitrugen, bewegten sich die Vereinigten Staaten in die entgegengesetzte Richtung . Mehrere Quellen bestätigen einen Rückgang von 6 % bei ausländischen Touristen in den USA im Jahr 2025 . Dieser Rückgang erfolgte, während andere Ziele wie Europa und Japan Rekordjahre im Tourismus verzeichneten .

Die Forschung des WTTC selbst verweist auf politische Entscheidungen als einen der mitverursachenden Faktoren. Im Januar 2026 veröffentlichte der Rat Ergebnisse, die zeigen, dass ein Drittel der internationalen Reisenden angab, weniger wahrscheinlich in die USA zu reisen, falls geplante Änderungen umgesetzt würden, die im Rahmen des ESTA-Programms eine weitergehende Offenlegung von Daten aus sozialen Medien verlangen . Dieselbe Untersuchung warnte, dass diese Änderungen bis zu 157.000 Arbeitsplätze in der US-Reise- und Tourismusbranche vernichten könnten .

Unabhängig davon brachte die Berichterstattung den Rückgang 2025 mit einer restriktiveren Einwanderungspolitik in Verbindung, wobei der Inlandstourismus den Rückgang der Ausgaben ausländischer Besucher teilweise kompensierte . Brancheninterne Daten zeigten für mehrere aufeinanderfolgende Monate gegen Ende 2025 einen Rückgang der ausländischen Besuche in den USA .

Was nicht bestätigt werden konnte

Mehrere weithin kursierende Zahlen im Vergleich des chinesischen und US-amerikanischen Tourismus bleiben durch das uns vorliegende Quellenmaterial unbelegt:

• 68 Millionen internationale Besucher in China im Jahr 2025 (plus 15,5 % im Vorjahresvergleich): Diese spezifische Zahl taucht weder in den WTTC-Veröffentlichungen noch in anderen bereitgestellten Quellen auf.
• 135 Milliarden Dollar Besucherausgaben und 1,8 Billionen Dollar gesamtes Sektorvolumen: Die bestätigte WTTC-China-Prognose für 2025 wird in Yuan (13,7 Billionen ¥) angegeben, nicht in US-Dollar. Die weitverbreitet zitierten, in Dollar umgerechneten Zahlen konnten nicht mit offiziellen WTTC-Dokumenten in Deckung gebracht werden .
• Prognosen von 3,5 Billionen Dollar bis 2036: Die öffentlich zugängliche Langfristprognose des WTTC für China weist 27 Billionen ¥ bis 2035 aus, nicht 3,5 Billionen Dollar bis 2036 .
• US-Rückgang von 5,5 %: Die über mehrere Quellen hinweg bestätigte Zahl ist ein Rückgang des ausländischen Tourismus um 6 %, nicht 5,5 % .
• Visumfreier Zugang für „über 50 Länder“: Ende 2024 hatte China eine unilaterale Visumbefreiung für 38 Länder eingeführt, plus gegenseitige Abkommen mit mehr als 25 weiteren. Eine präzise Zahl von „über 50 Ländern“, die sich auf ein einziges Programm bezieht, konnte in den vorgelegten Quellen nicht bestätigt werden .

Diese Diskrepanzen bedeuten nicht, dass die viel zitierten Zahlen notwendigerweise falsch sind – sie könnten in einem spezifischen WTTC-Bericht vom 3. Juni 2026 auftauchen, der sich hinter einer Paywall befindet, in einem separaten Prognosemodell oder von einer ganz anderen Organisation stammen. Ausgehend von den öffentlich verfügbaren und verifizierbaren WTTC-Materialien sollten die genauen Zahlen jedoch mit Vorsicht behandelt werden.

Was das für die Reisebranche bedeutet

Die bestätigten Daten erzählen dennoch eine klare Geschichte: Der globale Tourismus wächst robust, China sichert sich durch bewusste politische Entscheidungen einen zunehmenden Anteil an diesem Wachstum, und die USA verlieren auf dem Markt für internationale Besucher an Boden – zumindest teilweise aufgrund politischer Signale, die ausländische Reisende abschrecken.

WTTC-Daten vom Mai 2026 zeigen, dass für den weltweiten Reise- und Tourismussektor 2026 ein Wachstum von 3,2 % prognostiziert wird, womit er das allgemeine Wirtschaftswachstum von 2,4 % übertrifft. Der Sektor soll demnach 12 Billionen Dollar zur Weltwirtschaft beitragen und 376 Millionen Arbeitsplätze sichern . Innerhalb dieses wachsenden Kuchens bewegen sich die USA und China bei den internationalen Ankünften in entgegengesetzte Richtungen – eine Divergenz, die Investitionen, Flugrouten und Destinationsmarketing-Strategien für den Rest des Jahrzehnts prägen wird.