Derfor vokser Singapores kontantbeholdning, selv om flere betaler digitalt

Singapores valuta i aktivt omløb er nået op på 69,6 mia. singaporeanske dollar – et nyt højdepunkt. Det kan virke overraskende i et land, hvor digitale betalingsmuligheder som PayNow og SGQR er blevet udbredt. Men de to ting måler ikke det samme: Omløbstallet viser værdien af sedler og mønter, ikke hvor ofte folk bruger kontanter til at betale. 124

Kontantbeholdningen er steget, men ikke jævnt

De opgjorte årstal viser en stigning fra 60,3 mia. til 63,2 mia., 64,6 mia., 66,6 mia. og senest 69,6 mia. singaporeanske dollar. Stigningerne fra år til år var henholdsvis 2,9 mia., 1,4 mia., 2,0 mia. og 3,0 mia. Den seneste fremgang var altså større end den foregående. 1

Tallene fortæller, at den samlede værdi af valuta i omløb voksede. De viser ikke, hvor mange kontantbetalinger der blev foretaget i de enkelte perioder. Singapores centralbank, Monetary Authority of Singapore (MAS), opgør værdien af sedler og mønter, der er sendt ud i omløb. 4

Penge i omløb er ikke det samme som penge brugt

En seddel kan være i omløb uden at skifte hænder særlig tit. Nogle holder kontanter som opsparing eller til uforudsete situationer. Derfor betyder en større samlet kontantbeholdning ikke nødvendigvis, at flere betalinger foregår kontant. MAS har peget på, at sedler med højere pålydende bidrager til væksten – både når de bruges til betalinger, og når de holdes til uforudsete behov. 1

Det er en del af det, der kaldes »sedlernes paradoks«: Efterspørgslen efter fysiske penge kan fortsætte, selv om digitale betalinger bliver mere almindelige. Singapores digitale løsninger omfatter blandt andet PayNow og SGQR, men deres tilgængelighed betyder ikke, at privatpersoner og virksomheder helt er holdt op med at have kontanter. 2510

De tilgængelige tal viser ikke, hvor stor en del af de 69,6 mia. der er sat til side til dagligt forbrug, opsparing eller beredskab. Omløbstallet skal derfor læses som værdien af udestående kontanter – ikke som et direkte mål for betalingsvaner. 14

Derfor stoppede MAS med at udstede de største sedler

Sedler med høj pålydende værdi kan rumme store beløb på lidt plads. MAS stoppede med at udstede 1.000-dollarsedler fra 1. januar 2021 og 10.000-dollarsedler fra 1. juli 2014. Ifølge centralbanken var det en forebyggende indsats for at mindske risikoen for hvidvask og finansiering af terrorisme knyttet til store sedler. 3

Det gjorde ikke de allerede udstedte sedler ugyldige. MAS oplyser, at sedler og mønter udstedt siden 1967 fortsat er lovlige betalingsmidler i Singapore. At stoppe nyudstedelsen er altså ikke det samme som at kræve, at eksisterende sedler bliver indløst eller afleveret. 6

Kontanter har også et miljøaftryk

Håndtering af kontanter kan have miljømæssige omkostninger. Channel NewsAsia har for eksempel rapporteret, at MAS ville stoppe med at udstede »næsten nye« 2-dollarsedler til kinesisk nytår, fordi behandlingen af sedlerne medførte ekstra CO₂-udledning. 22

Polymer-sedler beskrives som mere holdbare end papirsedler, hvilket kan mindske behovet for at udskifte dem. Men kilderne her opgør ikke kontanternes samlede miljøaftryk eller sammenligner det med digitale betalinger. Derfor kan man ikke ud fra de foreliggende oplysninger konkludere, hvilken betalingsform der samlet set belaster miljøet mindst. 19

Hvad rekorden fortæller – og ikke fortæller

At kontantbeholdningen er nået op på 69,6 mia. dollar, er ikke bevis på, at kontantbetalinger har overhalet digitale betalinger, eller at kontanter bliver brugt oftere. Tallet afspejler værdien af valuta i omløb, som blandt andet kan vokse, når sedler med høj pålydende værdi bruges eller lægges til side. Digitale betalinger og fysiske kontanter kan eksistere side om side; omløbstallet alene fortæller ikke, hvordan folk bruger dem. 124