Thailand bremser datacenterbyggerier for at få styr på strøm, vand og lokale hensyn

Thailands pause for datacenterbyggeri handler om at få reglerne til at følge med investeringerne. Myndighederne har bedt udviklerne bag 49 projekter under opførelse om at holde igen, mens godkendelser af yderligere 117 projekter er sat i bero. Imens skal en national ramme for sektoren udarbejdes.156

Det er ikke det samme som, at Thailand har opgivet datacentre. Regeringen har beskrevet initiativet som et forsøg på at skabe tydeligere og mere ensartet kontrol, samtidig med at landet fortsat ønsker at udvikle sin infrastruktur til kunstig intelligens og cloudtjenester.58

Derfor er der sat en pause

Datacentre bruger store mængder strøm og vand, og placeringen kan give anledning til spørgsmål om påvirkningen af nærområder. Myndighedernes gennemgang skal blandt andet se på ressourceforbrug, sikkerhed, miljøhensyn og de økonomiske gevinster ved projekterne. Tanken er at få fælles kriterier på tværs af landet i stedet for afgørelser, der alene træffes fra myndighed til myndighed.4610

Tallet 49 dækker projekter under opførelse – ikke 49 datacentre, der allerede er i drift, og nu lukker. De 117 øvrige sager handler om projekter, som afventer godkendelse.16 Ifølge omtalen er udviklerne blevet bedt om at samarbejde og sætte byggeriet på pause, mens reglerne bliver udarbejdet. Beslutningen skal derfor ikke forstås som et permanent forbud.1723

Hvilke krav kan blive aktuelle?

Regelsættet er stadig under udarbejdelse. Blandt de områder, der bliver undersøgt, er strøm- og vandforbrug, valg af placering, byggeri og driftssikkerhed, miljøbeskyttelse samt spørgsmålet om, hvilke økonomiske fordele projekterne giver.4610

Mulige tiltag, der er blevet nævnt, omfatter højere elpriser for datacenteroperatører, krav om ren energi og skærpet kontrol med placeringer i byområder. Der er også blevet peget på standarder for miljøvurderinger og såkaldte Code of Practice – retningslinjer for god praksis. Det er forslag i en igangværende proces, ikke et færdigt sæt vedtagne regler.4

Gennemgangen kan også få betydning for datacentre, der allerede er i drift. Myndighederne har drøftet fælles standarder for eksisterende operatører, som i så fald skal have tid til at tilpasse sig, og for projekter under opførelse og kommende byggerier.929

Bangkok har sin egen tilladelsessag

Mens de nationale regler afventes, har Bangkok indført lokale tiltag. Byens administration har sat behandlingen af nye ansøgninger om byggetilladelser og ændringer af bygninger til datacentre på pause og skruet op for inspektionerne af udpegede datacentre.2 Det er et separat lokalt spor og ikke det samme som den landsdækkende anmodning om pause for 49 byggerier og bero for 117 godkendelser.

En del af den lokale debat handler om datacentre tæt på boligområder og andre institutioner. Medier har beskrevet en strid om et datacenter nær et hospital og spørgsmål om, hvorvidt tilladelser beregnet til lagerbygninger var passende til den type anlæg.1314 Sagen er med til at forklare, hvorfor placering, miljøvurdering og lokale konsekvenser nu indgår i diskussionen om tilsyn. Den viser ikke, at alle projekter står over for de samme forhold.

Vækstambitioner møder ressourcehensyn

Thailand forsøger at tiltrække investeringer i AI og cloudtjenester, samtidig med at landet skal fastlægge, hvordan datacentre må bruge ressourcer og påvirke deres omgivelser. Pausen giver myndighederne tid til at opstille fælles kriterier, før flere projekter går videre, uden at regeringens erklærede interesse i investeringer i sektoren dermed forsvinder.511

Diskussionen er heller ikke begrænset til Thailand. Omtale af datacenterudbygning andre steder peger også på strømforbrug, vandforbrug og påvirkning af lokalsamfund som forhold, der får større opmærksomhed.71219 For Thailand bliver den praktiske prøve, om de kommende regler omsætter bekymringerne til tydelige krav, der håndhæves ens for både eksisterende anlæg og projekter på tegnebrættet.