Mercedes monterede George Russells sjette forbrændingsmotor (ICE) i 2026-sæsonen ved São Paulo Grand Prix, fordi tidligere problemer med motorenheden betød, at han forventedes at få brug for endnu en motor inden sæsonens afslutning. Skiftet medførte en straf på fem pladser på startgridden. Russell sagde, at Interlagos virkede som et godt sted at tage straffen, men de tilgængelige oplysninger beskriver ikke alle Mercedes’ overvejelser om valg af bane.
7
12
Tidligere problemer gjorde endnu en motor nødvendig
Russells motorhavari i Malaysia førte til omfattende udskiftninger af dele i motorenheden ved det efterfølgende løb i Singapore. Her fik han en straf på 60 pladser. Mercedes og Russell regnede allerede med, at han senere på sæsonen ville få endnu en straf; løbet i São Paulo blev hans anden straf på fire løb.
7
19
Motorskiftet i Brasilien blev derfor beskrevet som planlagt – ikke som en reaktion på et nyt, rapporteret motorhavari ved Interlagos. Mercedes monterede en sjette forbrændingsmotor, og straffen rykkede Russell fem pladser tilbage fra hans kvalifikationsplacering.
2
7
12
Hvorfor tage straffen på Interlagos?
»Vi syntes, det var et godt sted at tage den«, sagde Russell. Han tilføjede, at holdet ville forsøge at køre sig frem gennem feltet. Som eksempel nævnte han Lewis Hamiltons comeback efter en stor startstraf på Interlagos i 2021.
12
25
Det forklarer Russells egen tro på, at han kunne hente placeringer på banen, men ikke alle detaljer i Mercedes’ beslutning. Det centrale valg var klart: acceptere den forventede straf på en bane, hvor Russell mente, at han kunne komme tilbage, frem for at undlade motorskiftet.
7
12
Hvad betyder straffen for startplaceringen?
Straffen betyder, at Russell rykkes fem pladser tilbage i forhold til sin kvalifikationsplacering; den fastlægger ikke en bestemt startposition på forhånd. Hvis han eksempelvis kvalificerer sig på pole, vil han starte som nummer seks. Fra enhver anden kvalifikationsplacering gælder den samme forskydning på fem pladser, afhængigt af den endelige startopstilling.
9
12
Motorskiftet kom også i en vanskelig sæson for Russell. Mercedes-holdkammeraten Kimi Antonelli havde sikret sig verdensmesterskabet i Mexico City som 20-årig, mens medier beskrev Russell som »lidt udmattet« efter en sæson med gentagne problemer. Det sætter endnu et tilbageslag i perspektiv, men dokumenterer ikke, at omstændighederne havde indflydelse på beslutningen om motoren.
3
20