Karl Deisseroth, Peter Hegemann og Georg Nagel får 2026-Nobelprisen i fysiologi eller medicin for deres opdagelser om lysstyrede ionkanaler og optogenetik. Metoden gør det muligt for forskere at påvirke udvalgte nervecellers aktivitet med lys og dermed undersøge, hvordan hjernens kredsløb fungerer.
1
4
9
Fra lysfølsomme alger til optogenetik
Et vigtigt skridt var opdagelsen af det lysfølsomme protein channelrhodopsin i alger. Peter Hegemann og Georg Nagel undersøgte, hvordan alger reagerer på lys, og fandt et protein, der kunne bruges som en slags molekylær kontakt i celler.
4
26
30
Opdagelsen banede vej for optogenetik – en metode, der kombinerer lys og genetik. Ved at gøre udvalgte nerveceller lysfølsomme kan forskere bruge lys til at påvirke deres aktivitet i en levende hjerne.
4
31
Hvad kan forskere lære af at tænde og slukke for celler?
Når forskere kan påvirke bestemte celler og se, hvad der ændrer sig, kan de undersøge, hvordan bestemte hjernekredsløb bidrager til blandt andet minder, følelser og adfærd. Det giver mulighed for at undersøge forbindelser mellem aktivitet i et kredsløb og dets funktion – ikke kun at observere, hvilke celler der er aktive på samme tid.
9
30
31
Optogenetik har dermed givet forskere et mere præcist redskab til at undersøge hjernen. Metoden er dog et forskningsværktøj, ikke en almindelig behandling for hjernesygdomme.
4
9
Kan optogenetik få medicinsk betydning?
Forskere undersøger, om optogenetik på sigt kan bidrage til behandlinger, blandt andet forsøg på at genskabe noget syn eller hjælpe mennesker med neurologiske og psykiatriske lidelser. Det er mulige anvendelser, som stadig undersøges – ikke etablerede behandlinger.
23
28
Hvem får Nobelprisen, og hvor arbejder de?
Prisen går til tre forskere:
1
9
- Karl Deisseroth arbejder ved Stanford University og Howard Hughes Medical Institute i USA.
- Peter Hegemann arbejder ved Humboldt-Universität zu Berlin.
- Georg Nagel arbejder ved Universität Würzburg.
Nobelprisen er på 12 millioner svenske kroner i 2026. De tre prismodtagere deler beløbet ligeligt og får dermed 4 millioner svenske kroner hver.
1
3
Hvornår offentliggøres de øvrige Nobelpriser?
De resterende Nobelpriser for 2026 offentliggøres i perioden 6.–12. oktober: fysikprisen den 6. oktober, kemiprisen den 7. oktober, litteraturprisen den 8. oktober, fredsprisen den 9. oktober og prisen i økonomi den 12. oktober.
6
Priserne overrækkes den 10. december. De fleste ceremonier foregår i Stockholm, mens Nobels fredspris overrækkes i Oslo.
34