Jordskælvet i Kumamoto: Hvad skete der med TSMC, chipforsyningen og bilproduktionen?

Efter de strukturelle undersøgelser oplyste TSMC, at der ikke var fundet skader på bygninger eller sikkerhedskritisk udstyr. Byggeriet på udvidelsen af JASM-fabrikken var også upåvirket, selv om noget arbejde midlertidigt blev standset som en sikkerhedsforanstaltning på grund af risikoen for efterskælv . På JASM-fabrikken blev den maksimale seismiske intensitet målt til 5 på Japans intensitetsskala .

Genopstarten begyndte allerede samme aften . Den 4. august oplyste TSMC, at driften igen var helt normal, og selskabet lovede samtidig 250 millioner yen til nødhjælp . Der blev dog forventet et vist tab fra beskadigede wafere og genkvalificering af produktionsudstyr under genstarten . Analytikere vurderede, at påvirkningen af TSMC's omsætning i tredje kvartal ville være begrænset .

Flere chipproducenter satte produktionen på pause

Jordskælvet ramte en tæt koncentration af virksomheder i Kumamoto og det øvrige Kyushu. Ud over TSMC blev produktionen eller driften midlertidigt påvirket hos blandt andre:

• Sony Semiconductor Solutions, der producerer billedsensorer
• Renesas Electronics
• Tokyo Electron, som leverer udstyr til halvlederproduktion
• Mitsubishi Electric
• TOPPAN Holdings
• Fujifilm

Stoppene skyldtes først og fremmest sikkerhedstjek, inspektion af udstyr og behovet for at genkalibrere maskiner. Tokyo Electron og Sony var blandt de virksomheder, der den 3. august begyndte at genoptage produktionen trinvist .

Den foreløbige vurdering fra analytikere og branchemedier var, at påvirkningen af den globale chipforsyning ville blive begrænset, fordi der ikke blev konstateret alvorlige strukturelle skader . Der kunne dog stadig opstå lokale forsinkelser og problemer med leverancer af udstyr og komponenter.

Nogle tidlige rapporter forudså, at forsyningsforstyrrelserne kunne vare i flere måneder . De meldinger blev ikke understøttet af de fleste fabrikkers hurtige genstart, selv om den fulde normalisering af alle lokale leverancer kunne tage længere tid.

Bilindustrien mærkede forstyrrelserne tydeligere

Bilproducenterne blev ramt på to fronter: dels af de midlertidige stop på chipfabrikkerne, dels af beskadigede veje, strømafbrydelser og blokerede transportruter.

Toyota indstillede driften på tre fabrikker i det sydlige Japan, mens selskabet undersøgte konsekvenserne for leverandører og logistik. Stoppet blev først forlænget til den 31. juli og senere til den 5. august for nogle af fabrikkerne . Honda og Nissan standsede også bilproduktionen .

Selv fabrikker uden direkte strukturelle skader måtte lukke midlertidigt, fordi dele og logistikydelser ikke kunne leveres som normalt . Toyota blev eksempelvis påvirket på fabrikker flere hundrede kilometer fra jordskælvets epicenter, hvilket illustrerede, hvor tæt det japanske produktionsnetværk hænger sammen .

Hændelsen synliggjorde dermed sårbarheden i bilindustriens såkaldte just-in-time-model, hvor komponenter leveres tæt på det tidspunkt, de skal bruges. Når en enkelt regional knudepunkt rammes, kan konsekvenserne hurtigt brede sig til fabrikker langt derfra .

Forværrede jordskælvet DRAM-manglen?

Der er ikke tegn på, at jordskælvet i Kumamoto i væsentlig grad forværrede den eksisterende mangel på DRAM-hukommelse. Kumamoto er ikke et stort center for DRAM-produktion, og ingen af de rapporterede produktionsstop omfattede specifikt DRAM-producenter.

Det betyder ikke, at alle dele af elektronikforsyningen var upåvirkede, men der er ikke belæg for at knytte en mærkbar forværring af DRAM-manglen direkte til jordskælvet.

Var Apples chipleverancer truet?

Heller ikke Apples chipleverancer var direkte truet af hændelsen. JASM producerer primært chips på 28/22-nanometer- og 16/12-nanometer-processer til bilindustrien og industrielle formål. Apples avancerede A-serie- og M-serie-processorer fremstilles derimod på TSMC's avancerede fabrikker i Taiwan .

En påvirkning af Apple kunne derfor kun være indirekte – eksempelvis hvis et langvarigt stop havde skabt bredere pres på forsyningskæden. Den hurtige genstart i Kumamoto og det faktum, at Apples vigtigste produktionslinjer ligger et andet sted, gjorde denne risiko begrænset.

Konklusion: En stresstest snarere end en ny chipkrise

Jordskælvet var en alvorlig stresstest af Japans halvlederindustri, men den udløste ikke den globale chipkrise, som nogle tidlige vurderinger frygtede. TSMC's JASM-fabrik kom tilbage i normal drift inden for en uge, og flere andre fabrikker genoptog produktionen i samme tidsrum.

Den største umiddelbare effekt kunne mærkes i bilindustrien, hvor afbrudte leverancer og beskadiget infrastruktur tvang fabrikker til at standse – også når selve fabriksbygningerne var intakte. Hændelsen viste samtidig, at moderne halvlederfabrikker kan være robuste over for jordskælv, mens regionale transportnetværk og bilindustriens stramme lagerstyring fortsat udgør svage punkter.