Oppo ville ud over smartphones – med BYD-biler og generativ AI

Det var derfor mere end et almindeligt tilbehørssamarbejde. Oppo forsøgte at gøre telefonen til en praktisk grænseflade til bilen – ikke kun til kommunikation, kamera og apps, men også til adgang og kontrol i hverdagen.

Generativ AI skulle nå 50 millioner brugere

Bilforbindelsen var kun den ene del af planen. Oppo blev samtidig meldt i gang med at købe AI-startuppen AIWaves. De offentligt tilgængelige oplysninger om transaktionen var begrænsede, så den bør beskrives som en rapporteret opkøbsproces snarere end et fuldt dokumenteret, afsluttet køb.

Oppo planlagde desuden at gøre generative AI-funktioner tilgængelige for 50 millioner smartphonebrugere inden udgangen af 2024.

Målet pegede på en strategi, hvor AI primært skulle gøre de eksisterende Oppo-produkter mere nyttige over tid. I stedet for kun at konkurrere på nye hardwarefunktioner ville virksomheden løbende tilføje software og tjenester, som kunne øge værdien af en Oppo-telefon efter købet.

En del af et større økosystemkapløb

Oppo’s planer passede ind i en bredere udvikling blandt kinesiske teknologivirksomheder, hvor smartphonen placeres som centrum for flere typer forbundet hardware.

Huawei arbejdede eksempelvis med sin såkaldte “1+8+N”-strategi. Her står “1” for smartphonen, mens “8” dækker større skærme, tablets, pc’er, wearables, bilenheder og andre centrale produktkategorier. “N” henviser til en bred vifte af IoT-enheder – altså internetforbundne produkter.

Sammenligningen forklarer, hvorfor BYD-aftalen var strategisk vigtig for Oppo. Forbindelsen mellem telefon og bil var ikke blot en isoleret funktion, men et forsøg på at gøre mobilen til adgangspunkt for flere tjenester og enheder. Huawei satsede på et bredere HarmonyOS-økosystem og en mere omfattende bilretning, mens Oppo tog et synligt første skridt gennem bilpartnerskabet og sin AI-udvidelse.

Smartphones var stadig forretningens fundament

Trods diversificeringen var smartphones fortsat Oppos kerneforretning. IDC’s foreløbige vurdering af tredje kvartal 2024 viste, at der globalt blev leveret 316,1 millioner smartphones – en stigning på 4 % sammenlignet med året før. Oppo lå på fjerdepladsen efter Samsung, Apple og Xiaomi med 28,8 millioner leverede telefoner og en markedsandel på 9,1 %.

Den position er central for at forstå strategien. Oppo kunne bruge sin store eksisterende brugerbase som distributionslag for nye AI-funktioner og tjenester til forbundne biler. Virksomheden var altså ikke på vej væk fra smartphones; den forsøgte snarere at gøre det mere værdifuldt at eje en Oppo-telefon i et større økosystem.

Hvad planen gik ud på

Pr. 23. oktober 2024 bestod Oppo’s plan af tre tydelige spor:

• Konkret integration med biler: Partnerskabet med BYD og forbindelsen mellem Find X8 og Denza Z9 GT.
• Et rapporteret AI-opkøb: Den planlagte overtagelse af AIWaves, hvor de offentlige oplysninger var begrænsede.
• En stor softwareambition: Generative AI-funktioner målrettet 50 millioner brugere inden årets udgang.

Den overordnede idé var enkel: Bevar smartphonen som Oppos skalerbare kerneforretning, men gør den samtidig til et kontrolpunkt for biler, AI-tjenester og andre forbundne oplevelser.