Steam2-teralækket forklaret: Hvad afslører 12 TB om Valves tabte spilprojekter?

Steam2-teralækket er betegnelsen for et rapporteret arkiv på 12–13 TB med gamle spildepoter fra Valves tidligere Steam-infrastruktur. Materialet ser ud til at dække filer, der blev uploadet cirka mellem 2003 og 2013, herunder udviklingsbygninger, spilaktiver og indhold fra både Valve og andre udgivere. 23

Det er dog vigtigt at skelne mellem dokumenterede fund og tidlige spekulationer. Arkivet bliver stadig undersøgt, og det er endnu ikke fastslået, hvor komplet det enkelte projektmateriale er, eller om alle filer, der forbindes med aflyste spil, faktisk stammer fra de pågældende projekter.

Hvordan blev arkivet offentligt tilgængeligt?

Ifølge datamineren Gabe Follower blev materialet ikke hentet efter et traditionelt hackerangreb på Valves nuværende systemer. Filerne skulle i stedet have været tilgængelige via et offentligt endpoint, der var forbundet med Valves ældre Steam2-infrastruktur. 1529

Forklaringen passer også med arkivets tidsperiode. Steam2 var et tidligere system til lagring og distribution af spilindhold, og Valves overgang til den nyere SteamPipe-infrastruktur forbindes med tiden omkring 2013. 23

Det peger derfor på en eksponering af gammel infrastruktur snarere end et indbrud i Steams kontosystemer. Et åbent indholds-endpoint kan gøre filer tilgængelige uden nødvendigvis at give adgang til kundedata, adgangskoder eller betalingsoplysninger.

Hvad er Steam-depoter?

Steam distribuerer spilindhold i pakker, der normalt kaldes depoter. De kan indeholde eksekverbare filer, grafik, lyd, patches og forskellige versioner af et spil. Indholdsdistributionen er teknisk adskilt fra de systemer, der håndterer forbindelser, login og brugergodkendelse. 31

Steam2-arkivet bør derfor først og fremmest forstås som en stor samling historiske spilpakker – ikke automatisk som et udtræk af Steams kundedatabase. Ifølge rapporteringen indeholder det tusindvis af depoter fra hundredvis af spil og flere udgivere, men fællesskabets fortegnelse over indholdet udvikler sig stadig. 2322

Nogle kilder omtaler arkivet som cirka 12 TB, mens andre angiver omkring 13 TB. Forskellen kan skyldes pakning eller forskellige opgørelser og beviser ikke i sig selv, at alle filer, Valve nogensinde har lagret, er med.

De vigtigste fund indtil videre

Tidlige Portal 2-bygninger

Portal 2 ser ud til at være blandt arkivets mest omfattende fund. Forskere har rapporteret om tidlige bygninger og udviklingsaktiver fra cirka 2007 til 2011. Materialet kan give et indblik i, hvordan spillets mekanikker, baner og visuelle udtryk ændrede sig frem mod udgivelsen i 2011. 61216

Flere omtaler en påstået Portal 2-beta fra 2009, men arkivets præcise indhold og de enkelte bygningers status er ikke blevet officielt bekræftet af Valve. 11

F-Stop: Aktiver, men ikke nødvendigvis et helt spil

Arkivet indeholder angiveligt aktiver knyttet til F-Stop, det aflyste Portal-relaterede projekt, der gik forud for Portal 2. Det betyder ikke nødvendigvis, at der er fundet en komplet eller spilbar F-Stop-kampagne. Den hidtidige rapportering peger på identificerede aktiver, mens komplette baner fortsat er ubekræftede. 1115

Det er en vigtig forskel i spilbevaring. En model, tekstur, scriptfil eller prototype på en mekanik kan dokumentere et projekts retning uden at udgøre en sammenhængende og spilbar version af spillet.

Left 4 Dead og Counter-Strike: Global Offensive

Der er også rapporteret om tidligt Left 4 Dead-materiale, som potentielt kan gøre det muligt at sammenligne udviklingsindhold med det færdige spil. Tidlige filer fra Counter-Strike: Global Offensive nævnes ligeledes blandt fundene. 4610

Det mest værdifulde resultat bliver måske ikke én spektakulær spilbygning, men en tidslinje af mindre ændringer: fjernede aktiver, justerede mekanikker, ufærdige baner og versionsforskelle, der kan vise, hvordan spillene udviklede sig.

Det mulige “Weaponizer” fra Episode Three

Et af de mest omtalte fund er et aktiv, der er mærket eller forbundet med en “Weaponizer”. Forskere har koblet det til det længe aflyste Half-Life 2: Episode Three. 512

Det er interessant dokumentation for et aktiv, men ikke et bevis på, at en komplet Episode Three-bygning er dukket op. Fundet fastslår heller ikke våbnets endelige funktion, hvor langt udviklingen nåede, eller om alle filer med samme betegnelse stammer fra det samme projekt. Forbindelsen til Episode Three beskrives fortsat som mulig eller foreløbig – ikke som bekræftet af Valve. 91115

Arkivet rækker ud over Valve

Steam2-samlingen skulle ikke kun indeholde Valve-spil. Rapporteringen omtaler materiale fra hundredvis af spil og flere udgivere. Blandt de nævnte eksempler er tidligt eller beta-relateret indhold fra Dragon Age: Origins og Batman: Arkham Asylum, selv om omfanget og tilstanden af de enkelte tredjepartsfiler stadig skal verificeres. 214

Det gør lækket interessant for spilbevaringsprojekter. Gamle depoter kan rumme før-udgivelsesversioner, patches, regionale varianter og udviklingsaktiver, som ikke længere er tilgængelige gennem officielle kanaler. Et depot eller en mappe er dog ikke garanti for, at alle filer er intakte; enkelte community-rapporter beskriver tilfælde, hvor kun mappestrukturen var tilgængelig. 43

Sådan forsøger fællesskabet at katalogisere materialet

På grund af arkivets størrelse foregår undersøgelsen som et omfattende indeks- og verificeringsarbejde snarere end som et færdigt katalog. Forskere og dataminere sammenholder app-id’er, depot-id’er, filindhold, tidsstempler, hashes og versionsnumre med kendte detailudgivelser. 35

Det hjælper med at skelne mellem tre forskellige typer fund:

• Bekræftede filer: Aktiver eller spilbygninger, der kan åbnes, identificeres og knyttes til en bestemt titel.
• Rester fra udviklingen: Ubrugt indhold, der viser et projekts retning, men ikke udgør et komplet spil.
• Spekulative forbindelser: Filnavne, mærkater eller aktiver, der måske relaterer sig til et aflyst projekt, men hvor konteksten er for begrænset til en sikker konklusion.

Det er især vigtigt, når overskrifter taler om “tabte spil”. Et stort arkiv kan indeholde værdifuld dokumentation af spilhistorien uden at rumme en komplet, spilbar version af hvert projekt, der omtales på nettet.

Hvad sagde den tidligere Valve-udvikler Elan Ruskin?

Den tidligere Valve-udvikler Elan Ruskin reagerede skeptisk på, at ufærdige bygninger blev behandlet som definitive versioner af spillene. Han jokede angiveligt med, at han havde medfølelse med dem, der brugte tid på før-udgivelsesversionerne, fordi materiale, der blev fjernet fra de færdige spil, formentlig blev fjernet af en grund. 21

Kommentaren var ikke en afvisning af materialets historiske værdi. Den var snarere en påmindelse om, at udviklingsbygninger er ufærdige arbejdsfiler, som kan indeholde eksperimenter, midlertidigt indhold, fejlbehæftede mekanikker og idéer, udviklerne bevidst valgte fra.

Hvad kan dukke op næste gang?

Der kan komme flere fund, fordi et arkiv på 12 TB ikke kan indekseres og valideres grundigt fra den ene dag til den anden. Det mest realistiske er flere tidlige bygninger, ubrugte aktiver, patches og udviklingsvarianter fra en lang række spil. 35

Det gør dog ikke alle rygter lige troværdige. En spilbar Episode Three, et komplet F-Stop eller en endelig version af et andet aflyst projekt kræver langt stærkere dokumentation end et enkelt filnavn eller isoleret aktiv. Indtil videre giver det bedst mening at se arkivet som en omfattende, men stadig uafsluttet, bevaringsundersøgelse.

Blev Steam-brugerdata påvirket?

Den gennemgåede rapportering peger ikke på, at Steam-adgangskoder, betalingsoplysninger, brugerkonti eller de nuværende godkendelsessystemer var en del af arkivet. Det eksponerede materiale beskrives primært som spildepoter, bygninger og aktiver – ikke kundedata. 1013

Konklusionen bør dog læses som en beskrivelse af den foreliggende rapportering og ikke som en officiel hændelsesrapport fra Valve. I de gennemgåede kilder havde Valve ikke offentliggjort en detaljeret forklaring, der bekræftede arkivets fulde omfang, beskrev eventuelle afhjælpende tiltag eller validerede fællesskabets katalog. 1121

Den mest forsigtige opsummering er derfor: Steam2-teralækket ser ud til at være en omfattende eksponering af gammelt spilindhold med stor værdi for spilbevaring, men arkivets fulde indhold og de præcise sikkerhedsmæssige konsekvenser er fortsat under undersøgelse.