Før bolden ruller: Hvordan USA’s indrejseforbud allerede har undermineret VM 2026

VM i fodbold 2026 skulle have været en historisk milepæl – den første slutrunde afviklet over tre hele nationer. I stedet er optakten blevet overskygget af en kaskade af visumafslag og indrejseforbud, der har ramt spillere, dommere, officials og tusindvis af billetkøbende fans. De mest drastiske restriktioner udspringer fra USA, men også Canada og Mexico – hver med deres egne immigrationsregler – har tilføjet lag af forvirring, hvilket skaber en fragmenteret turnering, som kritikere kalder alt andet end et ‘VM for hele verden’ .

En historisk dommer blev afvist

Den mest opsigtsvækkende sag involverer Omar Abdulkadir Artan, en somalisk dommer, der skulle have skrevet historie som den første fra sin nation til at dømme en VM-kamp. Artan var udvalgt som én af kun 52 dommere på globalt plan og blev kåret som Afrikas bedste dommer i 2025 . Han fløj fra Istanbul til Miami den 6. juni 2026 med et gyldigt amerikansk visum og et diplomatpas arrangeret af Somalias ambassade i Kenya .

Ved ankomsten til Miami International Airport blev han standset af de amerikanske grænsemyndigheder, U.S. Customs and Border Protection. Embedsmændene henviste til ‘sikkerhedsmæssige betænkeligheder’ og erklærede ham uønsket uden en detaljeret offentlig begrundelse . Den afgørende forhindring var, at Somalia står på Trump-administrationens udvidede liste over indrejseforbud . På trods af sine akkreditiver blev Artan sat på et fly tilbage til Istanbul samme dag. FIFA fjernede ham omgående fra turneringens dommerliste med beskeden om, at organisationen “ikke blander sig i værtsnationers immigrationsprocesser” .

Tilbage i Somalia blev Artan modtaget som en helt. Tusinder samledes i Mogadishu for at byde ham velkommen, og udelukkelsen vakte bred fordømmelse i landet . I et interview fra Istanbul før sin hjemrejse fortalte Artan, at han var “meget, meget skuffet” over, at hans livslange drøm blev knust i lufthavnen .

Canadas afgørelse om Thomas Partey

En separat, men lige så kontroversiel sag, udspillede sig ved den canadiske grænse. Den ghanesiske midtbanespiller Thomas Partey fik afslag på visum til Canada, hvilket betød, at han missede Ghanas åbningskamp mod Panama i Toronto den 17. juni . Partey var rejst med sit hold til USA og havde trænet i deres base camp i Boston uden problemer . Canadiske myndigheder afviste imidlertid hans ansøgning med henvisning til uafklarede straffesager i Storbritannien.

Partey står over for flere anklager i London – fem tilfælde af voldtægt og ét tilfælde af seksuelt overgreb, som han har nægtet sig skyldig i . Fordi anklagerne endnu ikke har ført til en dom, protesterede Ghanas regering officielt og bad om en revurdering. Sportsminister Kofi Adams kaldte begrundelsen for “flimsy” (tynd/ubegrundet) og “dybt uretfærdig”, mens Udenrigsministeriet argumenterede for, at afgørelsen strider mod princippet om uskyldsformodning . FIFA bekræftede Parteys fravær, men afviste at blande sig, hvilket spejler den passive holdning i Artans sag .

Irans delegation: Spillere inde, officials ude

Irans VM-deltagelse viklede sig ind i en diplomatisk tovtrækkeri om amerikanske visa. Mens alle 26 spillere på den endelige trup til sidst fik indrejsetilladelse, fik over et dusin støttemedarbejdere og højtstående fodboldforbundsfolk oprindeligt afslag . Blandt de afviste var generalsekretær Hedayat Mombeini og vicepræsident Mehdi Mohammad Nabi, to af de mest centrale skikkelser i Irans fodboldadministration .

Striden havde ulmet i månedsvis. I november 2025 boykottede Iran lodtrækningen til VM i Washington, efter at USA havde nægtet visa til forbundspræsident Mehdi Taj og andre officials . Da holdet ankom til Mexico for at forberede sig, manglede 15 stabsmedlemmer stadig amerikansk indrejsetilladelse .

Iranske myndigheder reagerede skarpt. Det iranske fodboldforbund anklagede USA for “hævngerrig adfærd” og “den værst tænkelige form for politisk motiveret indblanding i sport” . Angriberen Mehdi Taremi udtalte, at visumpolitikken skabte “en masse spændinger” og skadede værtsnationens image . Den 13. juni 2026 havde fire iranske medarbejdere fået medhold i deres appeller, mens 11 andre stadig var udelukket fra indrejse .

Fans efterladt uden for stadion

Visumkaosset strakte sig langt ud over hold og officials. En analyse fra BBC viste, at fans fra mere end en fjerdedel af de 48 deltagende nationer stod over for markante visumafslagsrater eller direkte indrejserestriktioner, når de forsøgte at nå frem til de amerikanske værtsbyer .

Marokkanske tilhængere rapporterede især om masseafslag, på trods af at de havde købt billetter og booket fly . De under Trump-administrationen genindførte og udvidede indrejseforbud rammer nu borgere fra 39 lande. For 19 af disse nationer har udenrigsministeriet helt indstillet al visumudstedelse . Blandt de berørte VM-deltagere er Iran, Senegal, Haiti og Elfenbenskysten – hvilket betyder, at almindelige fans fra disse lande reelt ingen lovlig vej havde til at overvære kampe i USA .

Allerede inden turneringen begyndte, standsede et internt direktiv fra udenrigsministeriet midlertidigt visumbehandlingen for ansøgere fra 75 lande, herunder store fodboldnationer som Brasilien, Colombia og Egypten, hvilket udløste panik blandt billetindehavere .

Infantinos “Chill and Relax”-øjeblik

Stillet over for voksende pres fra nationale fodboldforbund, menneskerettighedsgrupper og fans leverede FIFA-præsident Gianni Infantino et svar, som kritikere fandt bemærkelsesværdigt distanceret. Under et pressemøde i Mexico City den 10. juni, blot én dag før turneringens åbningskamp, sagde Infantino, at FIFA “ikke kan diktere over for USA’s regering, hvem de skal tillade indrejse i landet” .

Han adresserede Artans udelukkelse direkte og kaldte den “beklagelig”, men insisterede på, at organisationen ikke havde nogen indflydelse til at omstøde immigrationsafgørelser. Hans bredere råd til bekymrede parter var at “chille og slappe af” over for visumkontroverserne . Bemærkningerne affødte øjeblikkelig kritik fra iranske spillere og immigrationsforkæmpere, der påpegede, at FIFA ikke offentligt havde lagt pres på værtsregeringerne for at ære ånden i en global turnering .

Det underliggende problem er, som adskillige analyser har bemærket, strukturelt. FIFA havde oprindeligt presset på for et samlet rejsesystem i stil med Qatars ‘Hayya Card’, som ville have tilladt akkrediterede deltagere at bevæge sig frit mellem de tre værtsnationer. USA’s regering afviste forslaget, og fans og hold stod tilbage med et rodet kludetæppe af separate visumregimer . Resultatet er en VM-slutrunde, hvor grænsepolitik ofte trumfer begivenheder inde på banen.