BTS dropper Grammy-kapløbet: Den nye asiatiske popkategori skaber debat

Beslutningen kom få uger efter, at Recording Academy annoncerede en ny kategori for asiatisk popmusik. BTS nævnte ikke kategorien direkte, men tidsmæssigt og politisk bliver udmeldingen bredt fortolket som en kritik af, at asiatisk og ikke-engelsksproget pop får sin egen afgrænsede pris i stedet for at konkurrere på lige fod i de generelle kategorier .

"Musik i sig selv – ikke opdelt efter region eller sprog"

I den fælles besked skrev medlemmerne:

"Vi har besluttet ikke at indsende musik til Grammy-uddelingen i år. I stedet for at musik bliver opdelt efter region eller sprog håber vi, at musikken i sig selv kan blive hørt og elsket for det, den er" .

Beskeden blev lagt ud via hvert medlems egen Instagram Story og ikke gennem gruppens bureau, HYBE. Det understregede, at beslutningen blev præsenteret som en samlet beslutning fra BTS-medlemmerne selv . HYBE har siden præciseret, at fravalget kun gælder BTS og ikke er en boykot af Grammy Awards på selskabsniveau .

Hvad er den nye Grammy-kategori?

Recording Academy annoncerede Best Asian Pop Music Performance den 16. juni 2026. Kategorien er en af fem nye kategorier ved den 69. Grammy-uddeling, som efter planen afholdes 7. februar 2027 .

Prisen placeres inden for feltet Pop & Dance/Electronic og skal anerkende kunstnerisk kvalitet i asiatisk popmusik, der stammer fra eller er bredt anerkendt på asiatiske markeder . Recording Academy nævner blandt andet K-pop, J-pop og C-pop som relevante genrer .

For at være kvalificeret skal en indspilning have en "meningsfuld brug af et eller flere asiatiske sprog". Sange, der udelukkende er på engelsk, er derfor ikke omfattet af kategorien .

På papiret er den nye pris en måde at give asiatisk popmusik mere synlighed på. Men for BTS kan opdelingen også opleves som en særskilt platform, hvor musik fra Asien bliver holdt adskilt fra den såkaldte General Field – Grammyernes brede hovedkategorier, hvor popartister fra hele verden konkurrerer.

Gruppens udmelding tyder derfor på, at medlemmerne ikke ønsker, at deres musik først og fremmest skal vurderes gennem et regionalt eller sprogligt filter .

Fem nomineringer – ingen Grammy-sejre

BTS har modtaget fem Grammy-nomineringer, flere end nogen anden koreansk musikakt, men har endnu ikke vundet en pris . Nomineringerne fordeler sig sådan:

• 2021: Best Pop Duo/Group Performance for "Dynamite"
• 2022: Best Pop Duo/Group Performance for "Butter"
• 2023: Best Pop Duo/Group Performance for "My Universe" med Coldplay, Best Music Video for "Yet to Come" og Album of the Year som medvirkende på Coldplays Music of the Spheres

BTS har dermed opnået historisk anerkendelse ved Grammy Awards uden at få den statuette, gruppen har jagtet i flere år . Gentagne nomineringer uden en sejr kan have gjort spørgsmålet om, hvordan Recording Academy placerer gruppens musik, endnu mere følsomt – særligt efter lanceringen af en separat asiatisk popkategori .

Arirang gjorde beslutningen mere opsigtsvækkende

I marts 2026 udgav BTS Arirang, gruppens første fælles album efter medlemmernes obligatoriske militærtjeneste og den efterfølgende genforening . Albummet debuterede som nummer ét på Billboard 200, mens førstesinglen toppede Billboard Hot 100 .

Albummet satte også streamingrekorder med 110 millioner Spotify-streams på den første dag og blev et af årets bedst sælgende album . Flere branchemedier og prisanalytikere vurderede derfor, at Arirang kunne give BTS den hidtil bedste chance for nomineringer i kategorier som Album of the Year . Albummet havde desuden otte krediterede medvirkende med tidligere Grammy-sejre .

Forbes beskrev 2027 som BTS' potentielt største Grammy-år nogensinde . Ved helt at undlade at indsende Arirang siger gruppen derfor nej til en mulighed, der på forhånd blev betragtet som særlig stærk . Det gør fravalget til mere end et almindeligt fravær fra en prisuddeling: Det er en markering af, hvordan gruppen mener, at international popmusik bør vurderes.

Hvad betyder beslutningen?

BTS' budskab er, at deres musik – også når den er koreansksproget – bør kunne konkurrere i de samme overordnede kategorier som anden global popmusik. Gruppen ønsker ikke nødvendigvis, at asiatisk pop skal ignoreres, men modsætter sig tilsyneladende, at region eller sprog bliver den afgørende ramme for, hvor musikken hører hjemme .

Det er også derfor, beslutningen vækker så stor opmærksomhed. BTS har allerede bevist, at en koreansk gruppe kan opnå massiv global succes, fem Grammy-nomineringer og topplaceringer på de amerikanske hitlister. Alligevel oplever gruppen nu, at den mest synlige nye Grammykategori for deres del af musikindustrien er en særskilt regional kategori.

Ved at trække Arirang fra Grammy-kapløbet vælger BTS princippet over den potentielle pris. Som medlemmerne selv formulerede det, håber de, at musik kan blive "hørt og elsket for det, den er" – ikke opdelt efter region eller sprog .