Holdet brugte to-foton-mikroskopi til at følge levende musehjerner over flere uger i kombination med rumlig og tidsmæssig kortlægning af genekspression . De fandt, at disse perilesionale astrocytter gennemgår en markant strukturel ombygning under genbefolkningen af læsionen, kendetegnet ved celleproliferation, langvarige flerkernede stadier og til sidst migration af dattercellekerner ind i ubesatte astrocyt-territorier .
Forskningen identificerede adskillige gener og signalveje, der midlertidigt aktiveres under denne reparationsproces . Disse veje kan tjene som lægemiddelmål til at stimulere regeneration hos menneskelige patienter. Reparationsprocessen forvandler en undergruppe af modne astrocytter til reaktive progenitor-lignende (REPL) astrocytter, der gennemgår flere asymmetriske delinger og forbliver i et flerkernet mellemstadie, hvilket letter en effektiv migration af kerner .
Opdagelsen adresserer direkte tilstande, hvor astrocytter ødelægges, såsom:
Hvis den nukleare translokationsmekanisme kan aktiveres eller forstærkes farmakologisk, kan den forbedre genopretningen ved at genoprette tabte astrocyt-netværk hos disse patienter .
Et separat, men relateret Nature-studie fra 2025/2026 fandt, at "læsions-fjerne astrocytter" (lesion-remote astrocytes, LRA'er) langt fra skadestedet udskiller proteinet CCN1, som omprogrammerer mikrogliaceller til at fjerne myelinrester og understøtte neurologisk genopretning efter rygmarvsskade . Denne komplementære mekanisme viser, at astrocytter besidder flere, hidtil oversete strategier for reparation af centralnervesystemet – både langdistance-signalering og lokal kernemigration.
Tilsammen repræsenterer disse fund et markant skift i forståelsen af, hvordan hjernen heler sig selv. Den voksne hjerne har åbenlyst en langt større selvhelbredelseskapacitet end tidligere antaget, og identifikationen af de præcise molekylære håndtag, der styrer disse regenerative programmer, åbner en ny front for behandling af en række neurologiske lidelser.