Kapløbet om indiumfosfid: Sådan reagerer industrien på en forsyningskrise på 70 %

Den globale udbygning af AI-infrastruktur har ramt en uventet materialeflaskehals, der påvirker verdens mest kraftfulde datacentre: forsyningen af indiumfosfid-wafers (InP), en kritisk forbindelseshalvleder til højhastigheds optiske transceivere. I takt med at AI-klynger vokser fra tusindvis til hundredtusindvis af acceleratorer, er tætheden af optiske sammenkoblinger mangedoblet, hvilket presser efterspørgslen på InP langt ud over kapaciteten i en forsyningskæde, der oprindeligt blev bygget til det langsommere voksende telekommunikationsmarked . Ingen steder er den deraf følgende forsyningskrise mere synlig end i investeringsplanerne hos sektorens førende substratproducent.

JX Advanced Metals' megaplan på 120 milliarder yen

JX Advanced Metals, verdens dominerende leverandør med ca. 40 % af det globale InP-substratmarked for regnskabsåret 2026 , har annonceret sin hidtil største kapitalforpligtelse. Selskabet planlægger at investere 120 milliarder yen (ca. 5,6 milliarder danske kroner) frem mod regnskabsåret 2030 for at udvide sin produktionskapacitet af indiumfosfid-wafers. Når dette kombineres med tidligere annoncerede projekter, forventer selskabet, at dets samlede kapacitet vil stige mellem 7 og 10 gange i forhold til niveauet for regnskabsåret 2025 . Denne enkeltstående investering er det mest markante ekspansionsudspil, der endnu er annonceret af nogen InP-substratleverandør.

Et år med eskalering: Fra beskedne opgraderinger til en mega-investering

Vejen til tallet på 120 milliarder yen viser, hvor hurtigt forsyningsudsigterne er blevet forværret. JX's planer er eskaleret markant:

• Juli 2025: En indledende investering på 1,5 mia. yen annonceres for at øge kapaciteten med ca. 20 % på Isohara-fabrikken .
• Oktober 2025: En yderligere investering bringer de samlede udgifter op på 3,3 mia. yen med et mål om en kumulativ kapacitetsforøgelse på 50 % i forhold til 2025-niveauet .
• Februar 2026: Selskabet annoncerer en meget større plan på ca. 20 mia. yen for at tredoble 2025-kapaciteten inden 2030 .
• Juni 2026: Den seneste megaplan afsløres med en kumulativ investering på 120 mia. yen for at opnå en 7-10 gange kapacitetsforøgelse inden 2030 .

På under et år blev selskabets investeringsmål mangedoblet med en faktor 80, og den endelige plan repræsenterer en seksdobling i forhold til målet om en tredobling, der blev sat blot fire måneder tidligere .

En perfekt storm: AI-efterspørgsel og geopolitiske chok

To kræfter driver denne ekstraordinære hast. Den første er på efterspørgselssiden: mere end 80 % af den efterfølgende InP-efterspørgsel kommer nu fra højhastigheds optiske moduler til AI-datacentre . Efterhånden som hyperscalere standardiserer 800G- og 1,6T-optik og bevæger sig mod co-packaged optics, forventes industriens appetit på InP-baserede lasere og wafers at holde en årlig vækstrate på 85 % frem mod 2030 alene for AI-relaterede applikationer .

Den anden er et geopolitisk chok. I februar 2025 indførte Beijing eksportlicenskontrol på forbindelseshalvlederen . Resultaterne var umiddelbare og alvorlige. InP-priserne steg med ca. 250 %, og verdens største fotonikleverandører stod tilbage med ordrebacklogs, der strakte sig ind i 2028 . Chokket truede med at bremse den billiontunge udbygning af AI-infrastruktur, hvilket fik CEO'en for den NVIDIA-støttede chipproducent Coherent til personligt at deltage i en amerikansk handelsdelegation til Kina i maj 2026 for at forhandle adgang .

Disse kræfter er stødt sammen med dybt strukturelle forsyningsbegrænsninger. Kvalificering af en ny InP-produktionslinje tager besværlige 18-24 måneder, det meste produktion bruger stadig 2- og 4-tommers wafers, mens overgangen til 6-tommer næsten ikke er begyndt, og kapacitetsudvidelser startet i 2025 vil ikke levere kvalificerede produkter før 2027 .

Tallene bag krisen

Udbuds- og efterspørgselsmatematikken forklarer panikken. I 2025 blev den globale efterspørgsel på InP-enheder anslået til 2 millioner enheder mod en effektiv produktionskapacitet på kun 600.000 enheder – et forsyningsunderskud på næsten 70 % . I 2026 er efterspørgselsestimaterne løbet helt op på 2,6 til 3,0 millioner wafers, mod en kapacitetsbase, der kun er vokset marginalt til mellem 600.000 og 750.000 enheder .

De andre aktører i den globale kapacitetsjagt

JX Advanced Metals er ikke alene. Hele InP-forsyningskæden er i en tilstand af hektisk ekspansion for at imødekomme efterspørgslen fra store optiske transceiverkunder.

• Lumentum er midt i en aggressiv udvidelse på tværs af fire eksisterende fabrikker og har opkøbt en femte – et tidligere Qorvo-anlæg i Greensboro, North Carolina – for at øge produktionen af InP-baserede optiske enheder . Selskabet har udtalt, at det i øjeblikket underleverer markedets efterspørgsel med ca. 25-30 %. En planlagt kapacitetsudvidelse på 40 % af waferfabrikken blev leveret før tidsplanen medio 2026, men selskabet er stadig udsolgt frem til 2028 .
• Coherent kæmper også for at ekspandere. Det har tredoblet sin InP-kapacitet år-til-år, flyttet verdens første 6-tommers InP-produktionslinje i drift i Texas og modtaget en investering på 2 milliarder dollars fra NVIDIA som en del af en dobbeltinvestering på 4 milliarder dollars med Lumentum for at sikre flerårige købsforpligtelser og fremtidig kapacitetsadgang .
• AXT, den store Beijing-baserede substratproducent, har været en kilde til forstyrrelse. Dets forsinkelser i eksporttilladelser under de nye kinesiske kontroller har direkte påvirket de taiwanske producenter af optiske moduler VPEC og LandMark Optoelectronics, hvilket har tvunget dem til at søge alternativer uden for Kina .
• IntelliEPI, en Taiwan-baseret leverandør af epitaksielle wafers, har offentligt udtalt, at mangel på InP-substrater begrænser produktionen og tvinger operationelle ændringer igennem i hele forsyningskæden for AI-transmission .
• Sumitomo Electric og andre traditionelle japanske aktører investerer også i yderligere kapacitet, dog i mindre skala end JX.

På trods af de milliarder af dollars, der nu forpligtes, er industriens konsensus, at udbud-efterspørgsel-kløften vil tage år at lukke. NVIDIA's dobbeltinvestering på 4 mia. dollars, Lumentums femte fabrik, JX's mål om 7-10 gange forøgelse – alle er bestræbelser på at indhente en efterspørgselskurve, der selv accelererer. Med kvalificeringscyklusser målt i år og AI-optiske køreplaner, der kræver stadig større tæthed, ser InP-substratflaskehalsen ud til at blive et definerende træk ved AI-infrastrukturlandskabet frem til slutningen af årtiet.