Reading FC skyder gang i AI-revolutionen med teknologigiganter

Mens de fleste fodboldklubber i Englands tredjebedste række, League One, har nok at gøre med at holde fokus på oprykning, har Reading FC valgt en anden vej. Klubben har netop lanceret et storstilet 'AI Centre of Excellence' i et partnerskab med Stelia AI, drevet af teknologi fra NVIDIA og Lenovo . Det er et usædvanligt ambitiøst træk, der placerer “The Royals” helt i front, når det gælder praktisk anvendelse af kunstig intelligens i professionel fodbold.

Tre partnere på samme hold

Bag initiativet står et stærkt trekløver af virksomheder, der hver især bidrager med afgørende knowhow.

• Stelia AI leverer selve AI-operativsystemet – en komplet platform, der fungerer som et sikkert og styret miljø til udvikling, test og implementering. Målet er at erstatte et virvar af forskellige værktøjer med én samlet platform, der kan levere målbare resultater .
• NVIDIA stiller den nødvendige, accelererede computerkraft til rådighed. Anthony Hills, direktør for NVIDIA i Storbritannien og Irland, kalder professionel fodbold for “en unik testplads for avanceret analyse, accelereret datakraft og AI-drevne indsigter” .
• Lenovo byder ind med ekspertise i at omsætte ambitiøse AI-koncepter til robuste, virkelighedsnære løsninger. Andy Rhodes, VP og GM for Lenovo UK & Ireland, bemærker, at fodbold kræver “hurtighed, robusthed og klarhed under pres” – præcis de samme egenskaber, der skal til for at få AI til at fungere i praksis .

Lenovos involvering rækker langt ud over én enkelt klub. Virksomheden har allerede udvidet sit mangeårige samarbejde med NVIDIA om at udbrede AI i produktionsskala i den globale sportsindustri, blandt andet som Officiel Teknologipartner for FIFA World Cup 2026 .

AI på fire fronter

Centret får til opgave at udvikle og dele gode erfaringer inden for fire hovedområder :

• Præstationsanalyse: Brug af data fra kampe og spillere til at uddrage taktiske indsigter. Tidligere har Reading samarbejdet med computer-vision AI-firmaet Score om netop dette, i første omgang målrettet transfermarkedet .
• Fan-engagement: Skabelse af AI-drevne oplevelser, der styrker båndet mellem klubben og dens fans.
• Fodbolddrift: Effektivisering af klubbens daglige administrative og logistiske processer.
• Kommerciel innovation: Udforskning af nye forretningsmodeller og indtægtsstrømme med AI som omdrejningspunkt.

Mere end et eksperiment

Et centralt tema i annonceringen er jagten på konkrete, håndgribelige resultater. Stelia CTO Dave Hughes understregede, at man skal “ud over eksperimenteringsfasen og videre til reel, målbar værdi” . Infrastrukturen er netop designet til, at Reading FC kan afprøve konkrete AI-løsninger og kaste sig over nye områder som generativ AI og agent-baserede systemer i et praktisk og sikkert miljø .

Ambitionen er, at Reading skal fungere som et prøve- og demonstrationsprojekt, der etablerer en skalérbar model for ansvarlig AI-anvendelse i både sport og erhvervsliv .

Et ansvar for lokalsamfundet

Initiativet rækker ud over både træningsbanen og direktionsgangen. AI-centret indeholder en betydelig social dimension, der skal understøtte kompetenceudvikling, uddannelse og innovation i hele Thames Valley-regionen. Det skal ske gennem samarbejder med lokale skoler, universiteter og teknologiorganisationer . Stuart Fenton, klubbens Head of AI, fremhævede vigtigheden af at dele viden og muligheder med regionens uddannelsesinstitutioner og techpartnere .

Fra tanke til center

Udviklingen er ikke kommet ud af det blå. Da Stuart Fenton i november 2025 blev udnævnt som klubbens AI-chef, var Reading FC den første professionelle klub nogensinde til at oprette sådan en stilling . Diskussionerne om et egentligt “AI Council” og det indledende vision AI-samarbejde med Score lagde fundamentet for det langt mere ambitiøse center, vi ser i dag .

Partnerkabet med Stelia, NVIDIA og Lenovo er en markant opskalering af ambitionerne, der bringer computerkraft og AI-platforme i verdensklasse til en klub, der er fast besluttet på at finde en konkurrencefordel gennem teknologi.