Toyota overvejer 400.000 robotter til fabrikker verden over

Toyotas planer handler ikke kun om en humanoid robot på samlebåndet. Bilproducenten vurderer en langt bredere opgradering af sit globale produktionsnetværk: Automatisering af fabrikker hos Toyota, koncernselskaber og store leverandører kan fra 2028 koste omkring 1.000 mia. yen – cirka 6,4 mia. dollar – om året. Omkring 400.000 robotter kan blive nødvendige. 17

Det er dog vigtigt at læse tallene som et overslag, ikke som en endelig investeringsbeslutning. Toyota har hverken oplyst, om hele programmet bliver gennemført, eller hvor mange år de årlige investeringer i givet fald vil fortsætte. 17

400.000 robotter er ikke 400.000 humanoider

Det opsigtsvækkende robotantal dækker både humanoide robotter og mere traditionelle industrimaskiner. Det omfatter desuden både nyt udstyr og udskiftning af eksisterende maskiner. 217

Ifølge den rapporterede fordeling er omkring 150.000 robotter tiltænkt Toyotas egne anlæg, mens 250.000 skal placeres hos koncernselskaber. 2

Planen bør derfor først og fremmest ses som en modernisering af et samlet fabriksnetværk – ikke som ét gigantisk indkøb af menneskelignende robotter.

ELEY skal lære af medarbejderne

Et centralt element er den hjulbaserede humanoide robot ELEY. Den beskrives som en robot, der kan lære følsomme og præcise produktionsopgaver ved at observere eller efterligne medarbejdere, frem for alene at følge en fast programmeret bevægelsessekvens. 34

Det er den praktiske tanke bag det, der omtales som physical AI: Kunstig intelligens kobles til en fysisk maskine, som arbejder i en rigtig produktionsramme og lærer konkrete handlinger gennem demonstrationer. Målet er ikke kun at automatisere en enkelt station, men at indfange produktionsviden, så den kan gentages. 34

Toyota undersøger også angiveligt, om indlærte arbejdsdata kan deles centralt i produktionsnetværket. I princippet kan en opgave, som en robot har lært på én fabrik, blive gjort tilgængelig for robotter andre steder. Den registrerede viden kan også understøtte oplæring af nye medarbejdere. 34

Den store usikkerhed: Hvor længe varer investeringerne?

De 1.000 mia. yen er et årligt estimat fra 2028 – ikke det offentliggjorte totalbudget for hele projektet. Toyota har ikke angivet varigheden eller bekræftet, at hele investeringen bliver gennemført. 17

For investorer er det en afgørende forskel. Den reelle samlede kapitalbinding afhænger blandt andet af udrulningstempoet, balancen mellem erstatningsudstyr og nye installationer samt af, om robotterne skaber stabile produktivitetsforbedringer i den daglige drift.

Robotter skal arbejde sammen med mennesker

Toyotas udmeldte retning er, at robotterne skal arbejde side om side med medarbejdere frem for udelukkende at blive fremstillet som erstatninger for dem. 3 Medarbejdernes demonstrationer og driftskendskab er netop en forudsætning for, at systemet kan lære opgaverne og gøre dem anvendelige på tværs af fabrikker. 34

Satsningen passer ind i en bredere udvikling i bilindustrien, hvor producenter søger mod robotteknologi for at reducere omkostninger og håndtere aldrende produktionsanlæg samt mangel på arbejdskraft. 17

Kort fortalt

Toyota vurderer en fabriksopgradering i meget stor skala: op mod 1.000 mia. yen om året fra 2028 og omkring 400.000 robotter på tværs af koncernens udvidede produktionsøkosystem. 17 ELEY får mest opmærksomhed, men de rapporterede planer omfatter også konventionelle robotter, udskiftning af maskiner, medarbejdernes viden og deling af produktionsdata. 234