LG’s nye HMO-skærmteknologi kan markant forbedre batteritiden på fremtidens Apple Watch

Betydningen for Apple er klar. HMO bliver set som den direkte efterfølger til det LTPO TFT-backplane, Apple i dag bruger i både iPhone og Apple Watch. LTPO's smarte hybrid-design, der kombinerer hurtige LTPS-transistorer med strømbesparende oxid-transistorer, er hele grunden til, at et Apple Watch kan have en always-on-skærm og dynamisk skrue ned for opdateringshastigheden til 1 Hz for at spare strøm . HMO har potentialet til at gøre den effektivitet endnu bedre.

Hvordan gør HMO skærmen mere strømbesparende?

HMO's primære tekniske fordel er en markant højere elektronmobilitet – et mål for, hvor let og hurtigt elektroner kan bevæge sig gennem transistormaterialet, når der påtrykkes et elektrisk felt. Kort sagt betyder et højere mobilitetstal, at skærmen kan drive en OLED-pixel til det samme lysniveau med mindre elektrisk anstrengelse. Mindre energi går tabt som varme, og en større del af batteriets strøm bliver brugt til at danne lys .

Rapporter anslår, at HMO lader elektroner bevæge sig tre til fem gange mere effektivt end i de nuværende LTPO-skærme. Mens masseproducerede oxid-TFT'er i dag typisk har en elektronmobilitet under 10 cm²/Vs, sigter skærmproducenterne efter 30 til 50 cm²/Vs med avancerede HMO-lignende materialer .

Den forbedrede effektivitet har flere praktiske fordele for et Apple Watch:

• Mindre strøm til samme lysstyrke: Skærmen kan bevare sin nuværende lysstyrke og opdateringshastighed og samtidig trække færre watt fra batteriet.
• Bedre ydelse med samme strømforbrug: Apple kan alternativt vælge at skrue op for lysstyrken på always-on-skærmen, gøre animationer mere flydende med en højere opdateringshastighed eller aktivere mere strømkrævende skærmfunktioner uden at påvirke batteritiden negativt .

Der er også en produktionsmæssig fordel. LTPO er en kompleks hybridstruktur, der kræver laserkrystallisering og ionimplantation – en proces, der er ca. 30 % mere kompleks end standard LTPS . HMO undgår angiveligt disse dyre og indviklede trin, hvilket gør den potentielt billigere at masseproducere, samtidig med at den forbedrer elektronmobiliteten, den afgørende ydelsesparameter .

Hvornår kommer HMO til Apple Watch?

De mest præcise rapporter fra leverandørkæden peger på 2027 som året, hvor HMO debuterer i et Apple Watch. Ifølge den koreanske branchepublikation The Elec planlægger LG Display at begynde at levere HMO-baserede smartwatch-paneler fra og med næste år, altså 2027 . Flere andre medier, der dækker historien, fremstiller det som en sandsynlig funktion i en 2027-model .

En anden oplysning komplicerer dog tidsplanen en smule. Et separat rygte fra lækkeren Instant Digital antyder, at Apple Watch måske ikke får et større eksternt designskifte før tidligst 2028, hvilket kunne falde sammen med året efter iPhone’s 20-års jubilæum . Det har ført til spekulationer om, at Apple kunne vælge at samle en dramatisk ny skærmteknologi med et nyt ur-design i 2028 .

De to udmeldinger udelukker dog ikke nødvendigvis hinanden. Apple har en veletableret tradition for at introducere store interne komponentopgraderinger – inklusive nye skærmteknologier – mens det ydre design forbliver det samme. Selve LTPO-skærmen debuterede for eksempel i Apple Watch Series 4 tilbage i 2018 uden en radikal ændring af urets kabinet . HMO kunne sagtens følge en lignende vej og ankomme som en batteritidsforbedrende skærmopgradering på en 2027-model, uanset hvornår et fuldt industrielt designskifte finder sted.

Vægten af de nuværende beviser peger derfor stærkt på 2027 som målåret for HMO. En 2028-tidsplan ville snarere repræsentere en forsinkelse eller et strategisk valg om at parre den nye skærm med et større redesign, end den nuværende aktive plan.

Leverandør-duellen: LG Display vs. Samsung Display

Udviklingen af HMO udfolder sig i Apples intense konkurrenceprægede økosystem med to leverandører. Apple foretrækker historisk set at købe kritiske komponenter fra mindst to producenter – en strategi, der holder priserne konkurrencedygtige og sikrer volumen nok . For Apple Watch betyder det, at LG Display og Samsung Display er på kollisionskurs i kapløbet om næste generation af strømbesparende skærme.

LG Displays position:

• First-mover på HMO: LG Display er den klare frontløber med at bringe HMO på markedet, efter at have installeret udstyret og påbegyndt produktionstests på sin Gen-6-linje .
• Stærk Apple Watch-historik: LG Display har været Apples primære LTPO-leverandør til Apple Watch, lige siden teknologien blev introduceret i Series 4, og fremstiller panelerne med Apples egen LTPO-intellektuelle ejendom . HMO ser ud til at være LG Displays eget teknologiske fremstød, hvilket kan give virksomheden en unik fordel.

Samsung Displays position:

• Dominerer på AMOLED til iPhones: Samsung Display har længe været den dominerende kraft inden for AMOLED-paneler til Apples iPhones og investerer fortsat milliarder i avanceret OLED-kapacitet .
• En anden vej til wearables: Samsung Display ser dog ikke passivt til. Ifølge rapporter fra leverandørkæden er virksomheden i fuld gang med at bygge pilotlinjer til Micro LED-skærme til smartwatches – en endnu mere avanceret (og aktuelt langt dyrere) teknologi end HMO . Selvom de nuværende rapporter ikke nævner en specifik Samsung-konkurrent til HMO til wearables ved navn, gør virksomhedens store R&D-indsats inden for oxid-TFT'er og dens lange historie med at vinde Apple-kontrakter det overordentligt sandsynligt, at en konkurrerende avanceret backplane-løsning er under udvikling .
• Tvang til dual-source: Fordi Apple ikke ønsker at være 100 % afhængig af én leverandør til deres urskærme, vil Samsung Display næsten helt sikkert accelerere sin egen udvikling for at kunne tilbyde et konkurrencedygtigt, strømbesparende TFT-alternativ – hvad enten det er en direkte HMO-ækvivalent eller en anden teknisk tilgang.

Den virkelige konkurrence handler derfor ikke kun om, hvilken skærmteknologi der er bedst i et laboratorium. Det handler om, hvilken leverandør der kan levere den bedste kombination af strømeffektivitet, produktionsudbytte og ren volumen i tide til Apples 2027-produktcyklus for wearables. Foreløbig har LG Display både den opsigtsvækkende teknologi og forspringet – men et modtræk fra Samsung Display er så godt som garanteret.