Et undervandsfund nær øen Kekova ud for Antalya i det sydlige Türkiye kan vise sig at være et af verdens ældste kendte skibsvrag. Arkæologer vurderer, at keramikkens alder er omkring 4.400–4.700 år. Det placerer fundet i ældre bronzealder – omtrent samtidig med opførelsen af Egyptens store pyramide. Selve skibets træværk er dog ikke bevaret, så dateringen bygger på lasten, ikke på en direkte datering af fartøjet.
4
29
30
Fundene på havbunden
Ved udgravninger under vandet er der fundet over 30 keramiske opbevaringskar, kaldet amforaer, samt tre stenankre. Fundstedet ligger ifølge rapporterne omkring 30 meter under havoverfladen nær Kekova.
8
9
30 Fundene vidner om en meget tidlig søtransport af varer, selv om der kun er få spor tilbage af selve skibet.
4
29
Amforaerne beskrives med to hanke, en forhøjning rundt om midten og en flad bund. Formen minder om keramik fra Egypten og Mellemøsten, som forbindes med samme brede tidsperiode.
9
30
Sådan har forskerne vurderet alderen
Dateringen bygger på en sammenligning mellem amforaernes form og stil og keramik fra andre arkæologiske fund. En forsker, der har deltaget i arbejdet, angiver et foreløbigt tidsrum på cirka 2700–2400 f.Kr., mens andre rapporter beskriver fundene som 4.400–4.700 år gamle.
9
29
30
Da skibets træskrog ikke er bevaret, kunne forskerne ikke bruge radiokarbondatering på tømmeret. Sammenligningen af keramikken giver derfor et arkæologisk skøn – ikke en præcis dato for, hvornår skibet gik ned.
29
30 Tidsrummet placerer vraget bredt i ældre bronzealder og tæt på perioden, hvor den store pyramide blev bygget.
4
30
Nogle omtaler fundet som ældre end det cirka 4.200 år gamle Dokos-vrag i Grækenland. Den sammenligning afhænger dog af dateringen af begge fundsteder, og Kekovas tidslinje er stadig foreløbig.
1
13
29
Hvad lasten kan fortælle – og hvad den ikke kan
Amforaerne peger på, at varer blev transporteret til søs. Olivenolie og vin er nævnt som mulige lasttyper, men de tilgængelige rapporter fastslår ikke, hvad hvert enkelt kar indeholdt.
2
6 Nogle beretninger nævner også spor eller en blank rest i enkelte af de fundne kar, som kan undersøges nærmere.
6
14
Et kar med to huller og ni mærker har ført til endnu en mulig forklaring: Kultur- og turismeminister Mehmet Nuri Ersoy har sagt, at det kan have været brugt til at fremstille ost eller smør. Det er en fortolkning af en usædvanlig genstand – ikke en bekræftet beskrivelse af livet om bord.
5
12
Der blev også fundet tre stenankre. De indgår i det arkæologiske billede, men de rapporter, der er opsummeret her, fastslår ikke, om alle ankrene tilhørte netop dette skib, eller hvordan de blev brugt.
9
30
Hvorfor forskerne er varsomme med ordet »ældst«
Fundet er bemærkelsesværdigt, fordi keramikken peger på et vrag fra en meget tidlig periode i søfartens historie. Men betegnelsen »verdens ældste« afhænger af, hvordan skibsvrag identificeres og dateres. Ved Kekova mangler skibsskroget, og den foreslåede alder bygger på sammenligninger mellem keramikken fra lasten og fund andre steder.
29
30
Den forsigtige konklusion er derfor, at Kekova kan rumme et af de ældste kendte vrag efter et skib, der sejlede til søs. Fundene og deres mulige placering i ældre bronzealder er rapporteret, men en præcis dato for forliset – og en endelig rekord som verdens ældste skibsvrag – er ikke fastslået af de beskrevne beviser.